О да...! Уже расцветало, ведь в этих южных краях солнце просыпается так рано, и оттого десятиполосный хайвей, ведущий в сторону города был перегружен. Трудолюбивые американцы, похлебывая старбаксовский кофе, все еще отходили ото сна и правили свои машины на высокотехнологичные производства Силиконовой Долины, а мы летели на встречу городу-мечте, как мы считали, на встречу Сан-Франциско.
Намеренно заезжая в город с Севера мы предвкушали приближение к главному синониму города - к мосту "Золотые ворота", который кажется красным, а окрашен вообще в оранжевый цвет. Первый поворот - рано, второй поворот - снова мимо, и вот, наконец, после третьего поворота мы увидели совершенно огромные, и в то же время бесконечно изящные сваи самого прославленного моста Америки. Он действительно прекрасен, огромен и очень к лицу всему городу. Складывается впечатление, что у такого моста, когда-то европейцы основали город Сан-Франциско, или Сан-Франа, как его называют местные. Самые лучшие, на мой взгляд, фотографии этого моста у простого студента-туриста могут получиться с противоположной от города стороны. Именно там расположена потрясающая смотровая площадка, дарящая улетный вид не только на мост, но на сам город, остров Алькатрас и всю бухту. Весь секрет в том, что это единственная смотровая площадка, расположенная выше уровня моста. Вы смотрите на него сверху. Все остальные дарят вам вид снизу или на уровне, что, согласитесь, не так эффектно, для огромных сооружений.
Еще раз о мосте. Пересечь его стоит, но стоит так же быть готовым расстаться с 6 баксами на pay-tall'е. Это был первый раз, когда мы решились ехать платной дорогой, до этого в силу жадного менталитета мы принципиально объезжали подобные строения, но в этот раз жадность сказала, что ехать в объезд будет только дороже и мы решились. Какого же было наше неописуемое счастье, когда служитель д орожного порядка, сидящий в будке и ответственный за то, чтобы содрать с нас плату, порекомендавал не швыряться впредь деньгами, сохранить 6 долларов и потратить их на что-нибудь еще. Когда мы логично задали ему вопрос "Почему?", он ясно разъеснил, что это был его последний день и что он ненавидит свою, почти бывшую, работу. Ура! Мы в Сан-Франциско! И люди здесь мыслят явно по-другому.
Еле припарковав нашего Тракторенка, к слову сказать, на неположенной для этого территории, мы отправились на осмотр города. Он поистине огромен, неровен и расположен на довольно крутых холмах. Люди здесь учатся ходить по-другому, водить по-другому и наверное поэтому и мыслят по-другому. Ходить здесь можно лишь карабкаясь вверх, еле передвигая колени, либо облегченно сбегая вниз, боясь споткнуться и расшибить нос. Водить еще страшнее, т.к. всегда едешь вверх вслепую и есть вероятность наскочить на одного из трехсот тысяч китайцев, проживающих в окрестностях, или вниз, и тогда нужно иметь хорошие тормоза, чтобы вовремя из применять - у нас же их не было.
На первый взгляд город очень своеобразен, непохож на прочие американские мегаполисы. Он очень белый, нет привычных двухэтажных коттеджей и зеленых лужаек перед домом. Город словно напичкан коробками, покрытыми белой штукатуркой, которые не мне одному напомнили мусорную свалку. Но в целом смотрится все эти неровности очень даже мило и как-то воздушно. Чтобы насладиться панораммой, совсем не обязатель но взлетать вверх на лифте какого-нибудь небоскреба, как это традиционно делают в Нь ю-Йорке, Чикаго, да где угодно. Здесь же просто нужно недолго поработать ногами и оказаться на вершине одного из холмов, лучше на вершине Русского Холма (Russian Hills), который является самым сердцем города и с него открывается отличный вид на все четыре стороны.
Тут же находи тся и, по утверждениям, самая кривая улица в мире - Lombard street. По ней непременно стремится проехать каждый приезжий автолюбитель - мы были исключением и поберегли наши тормоза. Кстати, у меня создалось впеча тление, что если бы рельеф москвы напоминал онный Сан-Франциско, то все улицы нашей столицы имели бы схожую с Lombard street форму. Ведь часто для наших студентов-инженеров Сан-Франа кажется совершенно не по логике и не по учебникам выстроенный. Я ж говорил - они не такие.
Спустившись с Русских горок вы прямиком попадаете к диаспоре могучих китайцев. К слову, в Сан-Франциско самое большое поселение китайцев за пределами самого Китая. Это говорит о многом, и чувствуется везде. Прищуренные лица прохожих еще долго будут напоминать вам об этом. Кстати именно на этапе Чайнатауна мы проголодались и решили дешево покушать в каком-нибудь типичном национальном заведении. Зашли в такое и заказали, внимание!...РУССКИЙ БОРЩ. И о боже... никогда не повторяйте наших ошибок. Лучше закажите какое-нибудь рисовое блюдо)
Выйдя из Даунтауна, где, собственно, Чайнатаун и расположен, и сделав три десятка фотографий ТрансАмериканской пирамиды, этого высотного уродца, мы вышли на набережную. Мммм...она мне показалась самым интересным пунктом программы, даже напомнила набережную какого-нибудь русского курорта. Здесь мы наконец увидели пальмы, автоматические туалетные кабины, которые отводят ровно 20 минут на справление нужды и в своем арсенале имеют подробную инструкцию, как это сделать наиболее эффективно, множество попрашаек, народных умельцев и шарлатанов. Кругом кишили беззаботные люди, словно создавая атмосферу летнего отдыха.
Где-то неподалеку от этого всеобщего людского сборища меня уверенно развел мужчина фотограф с тремя милыми, но дохловатыми собачками. Он мне что-то объяснял, а потом в конце спросил, мол, ну что - да? Я ответил "да"! Как оказалось позже я согласился сделать фотку за 5 баксов с этими самыми собачками - тогда был безумно зол за свой английский. Правда мужик оставил на память и свою фотку, он, к слову, был тоже одет как и свои четвероногие питомцы в бело-коричневый собачий комбинезон.
Логическим финалом прогулки по набережной является всемирно-известный, но о котором я никогда не слышал, пирс 39. Тот самый пирс, который есть в каждом городе стоящем у воды. Здесь были песни, пляски, аттракционы, кучи кафешек и даже самый лучший в мире магазин сладостей - Candy Lord, где конфеты всех вкусов и цветов радуги, продаются в бочках и легко воруются. Но главная достопримечательность - это морские львы, которые приплывают к 39 пирсу каждый год по непонятним ученым причинам, громко кричат на радость неприхотливым туристам и източают запах тухлой морской рыбы в порту, на радость некоторым.
Мы еще долго просто бродили по окрестностям, паркам и скверам Сан-Франы. Еще разглядывали старые викторианские дома, уцелевшие во время землятресения, потом любоволись городом с Alamo Square. Не остались равнодушными к комплексу административных постоек вокруг City Hall'а и поражались еще большим величием второго моста - Bay Bridge, который оказался чуть ли не втрое длиннее. Мы изучили особенности Сан-Франциско, хоть и потратили всего один день. Мы не зашли ни в один музей, ни в одну галлерею, но мы учуяли дух города. Этот город действительно веет ароматом свободы, ароматом новых мыслей. Именно он стал колыбелью Хиппи в 60-е. Он очень понравился нашей компании, он очень нравится туристам, самим американцам, людям, которые там живут. Я еще не встречал человека, которому бы он не нравился; многие даже называют его самым прекрасным городом Америки. Но видимо я консерватор в третьем поколении, с классичискими канонами в голове и классицизмом в воплощении моего идеала, но мне совершенно не нравится этот город. Меня не держит вся эта легкость, не привлекает этот аромат пустой свободы. Мне противны эти порождения западной цивилизации, которые пошли со знаменитого Твин Пикса. Все так мнимо и искусственно. Но я явно в меньшенстве.
