Свое лето 2014 я пыталась разнообразить, как только это было возможно: месяц работала воспитателем детском саду, месяц коптила пузо на даче, а в самом конце сезона мы с мамой выбрались на пару недель в скалистый Крым.

Сентябрь я встретила счастливой, загорелой и отдохнувшей. Наверное, все же, все, что ни делается, к лучшему. Наверное, так было нужно.

9 сентября 2014 мне стукнуло 20. Бабушки-дедушки, тети-дяди, друзья и родители – все решили, что деньги будут лучшим подарком для такой взрослой барышни, нежели какие-нибудь ненужности, которые после будут пылиться на полке, поэтому после этой важной календарной даты к моим честно заработанным крохам в садике добавилась довольно солидная сумма, и я подумала, что, если подужмусь и буду экономить еще и на шоколадных батончиках в течение учебного года, то моя американская мечта все же сможет осуществиться летом 2015-ого. Папу я в свои планы решила не посвящать (он и так уже настрадался), а вот с мамой своими намерениями поделилась: она согласилась помочь финансово. Через какое-то время бабушка тоже была посвящена в нашу тайну, и таким образом мы образовали маленькое-женское-секретное-семейное сообщество, которое работало очень слаженно вплоть до моей поездки в Штаты.

В начале октября 2015 мы с подругой шагали по улочкам Минска в местный отдел ЦМО с необходимым на участие в программе пакетом документов и оживленно строили планы на грядущее лето.

В офисе на Максима Танка нас встретила приветливая девушка, которая сразу же поинтересовалась, студентами каких вузов мы являемся, и так как я на тот момент была студенткой языкового вуза в Витебске, а моя подруга уже участвовала в международных программах обмена, тест на знание английского языка нам проходить не пришлось – тому, что язык мы знаем, нам поверили на слово. Мы рассказали, почему хотим участвовать в программе, чего от нее ждем, задали 1001 интересующий нас вопрос приветливой работнице офиса – получили 1001 развернутый ответ и пару полезных рекомендаций от нее же, ознакомились с условиями договора на участие в программе, подписали его, в этот же день проплатили первый денежный взнос в банке, а вечером заедали первый сделанный к успеху шаг в одной из центральных кофеен Минска.

Месяцы неслись стремительнейше. Мы гуглили места, которые хотели посмотреть в Штатах, искали музыкальные фестивали которые должны были проводиться там же в течение лета – планировали, меняли планы тысячи раз, строили новые – были полностью поглощены предстоящими приключениями.

Поиск Job Offer-ов для нас не был чем-то time consuming и exhausting: друзья, которые не раз были в Штатах по Work and Travel, связались со своим работодателем, который и согласился взять нас к себе в команду. «Baja Beach House Grill», Bethany Beach, Delaware, привет! Мы продолжали шагать к успеху. Дело оставалось совсем за малым.

В середине марта мы с рюкзаками за плечами ехали на ночном автобусе Витебск-Москва, чтобы сделать финальный шаг на пути к Штатам – получить американские визы. В 6 утра мы были где-то на окраине мегаполиса, в 8 завтракали в пустой забегаловке близ станции метро «Баррикадная». Волновались жутко. Я в сотый раз проговаривала про себя 6 пунктов своих прав из американского Памфлета, моя Маша пробегала глазами список приблизительных вопросов, задаваемых консулами на собеседовании.

Поверьте, даже если у вас идеальный английский, а свои права в Штатах вы знаете настолько хорошо, что, разбуди вас ночью, вы оттарабаните их все без единой запинки, от чувства дрожи в коленках и «твистов» в животе перед собеседованием скрыться не получится – все через это проходят.

В 9 мы тряслись перед дверями консульства, напевая строки из The White Stripes – Seven Nation Army (это был своеобразный гимн нашего дня): «I'm gonna fight 'em all. A seven nation army couldn't hold me back».

В половину десятого охранник пропустил нас внутрь. Пройдя многочисленные окошки, ответив на десятки вопросов и показав бесчисленные распечатки со всяким нужным и нет работникам консульства, мы, наконец, получили номерки окон, в которых с нами должны были беседовать консулы США. Окно номер 3 – я, номер 4 – Маша.

Моя очередь двигалась быстрее, с каждым человеком, выходящим от консула, сердце билось все чаще и чаще. И вот он, тот самый решающий момент: иду с папкой документов к нужному окну, в голове – ничего, кроме уже порядком поднадоевших прав из Памфлета – вот бы не забыть, вот бы не забыть: «to be treated and paid fairly..» Подхожу. Женщина в окошке совершенно не обращает на меня внимания, переговаривается с коллегой, что-то долго ей объясняет. Я думаю, что может со мной случиться, если я не пойму ее английский – мама, роди меня обратно! Коленки подкашиваются. Собираю волю в кулак и выдавливаю из себя улыбку. Наверное, далеко не «американскую», но уж какую на тот момент получилось изобразить. «Hallo!»..

Все собеседование заняло меньше 3 минут и состояло из простейших вопросов, вроде «What’s your name? Where are you from? Where do you study? What year are you doing at your school? Is it the last one? Why have you decided to go to the USA? How did you find your job? Do you know your duties? Have you already contacted your employer? How? Have you studied the Pamphlet? What will you do in case of the fire?» И все. Все! Ничего сверхъестественного. Ничего такого, к чему я не была бы готова. Последним, что я от нее услышала, было «well, now we need to stamp your DS, all right, and my signature – here we go», дальше – как в тумане. Уровень эндорфинов в крови начал шкалить. Все закончилось! Все только начиналось!

Маша тоже получила визу, а это значит, мы едем! МЫ! ЕДЕМ! В ШТАТЫ!