В Лас Вегасе мы попрощались с частью нашей команды и отправились обратно, на восточное побережье, уже втроем. Самолет вернул нас в Нью-Йорк 13 сентября, и оставшиеся несколько дней мы провели в поисках подарков друзьям и прогулках по мегаполису. Жилье в самом крупном городе США, как можно догадаться, стоит очень дорого, даже если это хостел с комнатой на 10 человек. Поэтому мы решили рискнуть воспользоваться каучсерфингом, и не прогадали – канадец по имени Алекс радушно согласился принять троих путешественников в своей небольшой квартире на Манхэттене.
Не могу сказать, что Нью-Йорк впечатлил меня. То ли сказалась усталость от бесконечных переездов и перелетов, то ли на фоне других мегаполисов он и правда выглядит не таким ярким. Метро и вовсе нас разочаровало: по сравнению с ним московское кажется раем даже в час-пик. В любом случае, прогуляться по нью-йоркским улицам стоит хотя бы раз в жизни.
Вид на Мантэттэн с 18 этажа
Зато нам повезло попасть в нью-йоркский офис Google – по счастливой случайности, Юлин бывший одноклассник именно в это время проходил там стажировку. После долгой экскурсии по зданию мы уютно устроились на крыше и пили вино, размышляя о всем пережитом за это долгое лето.
Не могу сказать, что офис Google располагает к работе
Сад на крыше высотного здания мало кого удивит в США
Наверное, здесь и стоит перейти к моим скромным выводам.
В какой-то особенно тяжелый день на работе мы осознали, что на деньги, потраченные на программу W&T, можно было бы приехать в Америку туристом и беззаботно путешествовать недели две-три. Это было очень смешное осознание – но и тогда, и сейчас, я твердо уверена, что не согласилась бы на такой обмен. И вот почему.
Три месяца в другой стране – это невероятный опыт. Ты можешь обойти все музеи Вашингтона, но никогда не узнаешь о настоящей жизни людей столько, сколько от них самих. Это не просто культурный обмен и возможность найти новых друзей, это полное погружение в другую реальность.
Эта программа словно кидает тебя в открытый океан, где ты оказываешься предоставлен только самому себе. Все решения, все задачи – всё сам. Как преодолеть языковой барьер? Как найти работу? Как доказать, что тебе не доплачивают деньги? Где купить лекарства и как они тут называются? Что делать, если велосипедная цепь порвалась? На что обращать внимание при аренде машины? Куда звонить, если ты попал в аварию? Всё это делает тебя сильно взрослее.
Еще ты учишься смотреть на мир глазами других людей. Ты, студент престижного вуза, приезжаешь в лучшую страну мира, но оказываешься трудовым мигрантом – абсурд. Обслуживающий персонал – кассиры, уборщики, официанты... часто ли вы замечаете их? Задумывались ли вы когда-нибудь о том, каково им вдали от родины и семьи? Лично для меня реальность, в который живут эти люди, стала настоящим откровением. Надеюсь, я надолго запомню этот урок и всегда буду с уважениям относиться к любым профессиям.
Наконец, как ты относишься к Америке, есть ли у тебя стереотипы и готов ли ты их ломать? Не думаю, что у меня они были, но изучать отличия наших культур было очень увлекательно. Искреннее добродушие к незнакомцам и совсем не искреннее “Great job!”, любовь к нездоровому питанию и “Sugar-free” продуктам, страсть к путешествиям внутри страны и безразличие к тому, что происходит за ее пределами – все это удивительным образом сочетается в американской душе. В конечном счёте, эта история – не о работе и не о путешествиях. Она о том, какой разной может быть жизнь.
Мы работали вместе с теми, кто никогда не видел компьютеров, – и отдыхали с сотрудниками Google.
Мы видели тех, кто трудится по 110 часов в неделю, – и тех, кто проигрывает состояние в казино Лас-Вегаса.
Мы встречали нелегалов, бросивших дом и учёбу ради американской мечты, – и американцев, которые хотели бы таковыми не быть.
Мы ужасались самым известным городам мира – и восхищались ими.
Жили в 7 штатах. Жили в трейлере, в палатке у океана, в центре Манхэттена, в доме с сумасшедшими. Совершили пять авиаперелётов, арендовали три машины, искупались в двух океанах и Ниагарском водопаде. Преодолели почти 6000 км дорог.
Это было самое трудное, самое сумасшедшее, самое лучшее лето. Но точно не последнее...
