Я долго сидел перед пустым листом электронной бумаги и не знал с чего начать свой рассказ об американском лете. Надо от чего-то оттолкнуться, подумал я, и стал вспоминать самые яркие моменты заокеанского периода своей жизни. И что тут началось! Несмолкающий звон голосов, стремительно перематывающаяся картинка за окном и совершенно дикая, исполинская волна шуток и смеха. «Да тут как в типичной воронежской парикмахерской», - вспомнил я собственную фразу, произнесенную где-то в июле или в августе. Все тогда засмеялись. Потому что все, что происходило с нами в Америке, было бесконечно далеко от Воронежа, и уж тем более далеко хоть от чего-то типичного и привычного.

Не знаю, почему я решился на эту поездку так поздно. Я задумался об участии в Work and travel лишь на шестой год учебы, притом, что, начиная с первого курса, ежегодно кто-то из моих знакомых отправлялся в Штаты по обмену. Наверное, я как и многие, не хотел связываться с трудностями, которые сопутствует таким серьезным решениям, мыслил узко и местечкового, боялся представить себе совершенно непонятную и незнакомую жизнь, в которую предстояло погрузиться на треть года. Лишь очень бойкие и настойчивые друзья, которые способны забить своими мыслями голову кому угодно, уговорили меня поехать с ними. Они готовились участвовать в программе уже во второй раз, знали как все это обстоит, а потому слепо следовать за ними казалось не такой плохой идеей. В общем, я начал приводить в порядок свой английский, копить деньги, уговаривать родителей, планировать все необходимые мероприятия. Помню, все было как в тумане: какое-то собеседование, какие-то оплаты, какие-то документы и даты. С каждым удачно пройденным шагом я приближался к Америке: друзья завидовали все больше, а я все меньше верил в реальность происходящего.

Не знаю, как я прошел собеседование. Многие знакомые, желавшие поехать в Америку, получили отказ, а я как-то прошел через это сито. Мои друзья, которые уговорили меня ехать и сопровождали на каждом этапе вовлечения в программу, также не смогли получить визу. Закаленные боем «джейваны» не смогли взять высоту, а я, дебютант, с легкостью преодолел дистанцию. Дальше нужно было как-то разбираться со всем самому, а потому спокойно на душе так и не стало.

Сомнения терзали меня до последнего. Я твердо шел к намеченной цели, попасть в США, но при этом сам до конца не верил, что действительно этого хочу. И уже в аэропорту, перед самым вылетом, случился эпизод, который отсек новый этап моей жизни, помог понять реальное отношение к происходящему. Перед самой стойкой регистрации я залез рукой в папку, лежащую в рюкзаке, чтобы достать заграничный паспорт. И его там не было.

Холодный пот, тошнота, головокружения, паника: можно было ставить галочки рядом с самыми серьезными симптомами. Ни один нейрон в моей голове не допускал такой возможности, что не улететь прямо сейчас – это хорошо. Нет, каждая клеточка моего тела начала тянуться в сторону зала вылета, но паспорт найти так и не удавалось. Меня наполнила страшная жгучая зависть к тем, кто стоял с паспортом в руках.

Документ я все же нашел: просто у папки прорвалось дно, и часть документов упала вглубь рюкзака. Ни с чем не сравнимые радость и умиротворение были наградой за недавнюю паническую атаку. Посадка на самолет прошла успешно, и теперь я точно знал: я лечу к своей мечте.

США являются лидерами мировой экономики, американская культура так или иначе интегрирована во все страны этого мира. Потому неудивительно, что я ждал некоего американского превосходства во всех сферах жизни. Но, по прилету, наступили первые разочарования: огромная очередь в аэропорту с неработающим wi-fi, совершенно непонятный для вновь прибывших аэроэкспресс в город, а также абсолютно кошмарное нью-йоркское метро, грязное и неудобное. Получилось забавно: самые негативные впечатления от страны свалились на меня именно в первые часы пребывания там. Дальше было только лучше.

Повествование о том, что происходило дальше, займет, наверное, очень толстую книгу. Очень смешно сейчас вспоминать все те страхи, что преследовали нас поначалу: не найдем жилье, не научимся понимать американцев, останемся без работы, не сможем найти общего языка с соседями. Чтобы хоть как-то разобраться в незнакомых условиях, мы, небольшая группка прибывших вместе, завели небольшую конференцию VK: нас там было человек 7. К концу лента всем пришлось отключить уведомления о новых сообщениях, потому что в диалоге собралось более 50 участников, и сообщения приходили буквально каждую минуту.

А теперь представьте: более 50 человек, каждый из которых – яркая личность, желающая общаться и веселиться. Такого потока голосов, эмоций, шуток, интересных историй и идей я не встречал никогда в жизни! Русские, украинцы, казахи, белорусы: мы магнитом стягивались друг к другу, обсуждали все на свете, развлекались, как только могли, и периодически переходили в общении друг с другом на английский, чтобы, живя в Америке, не забыть его окончательно!

Писать этот текст слишком сложно, потому что голова наполняется до отказу картинками и воспоминаниями, пропитанными лошадиной дозой улыбок, но сформулировать это в стройные слова кажется очень сложной задачей. Если кратко, то вот несколько малопоняных читателю тезисов (прости, читатель) о том, что же такое «лето в Америке»:

• когда не знать английский, но общаться на нем – обычное дело;

• когда весь ресторан стоит на ушах, пытаясь найти горячий чай для пары англичан, потому что за все годы никто такого никогда не заказывал;

• когда американцы просят рассказать что такое «сгущенка» и просят прислать из России хотя бы одну баночку;

• когда суп можно поесть только в Subway, но это если очень сильно повезет;

• когда 4 часа сна вполне достаточно;

• когда ты постоянно жалуешься на работу и город, собираешься уехать, но, представив, что надо действительно уехать от всех, начинаешь плакать и остаешься;

• когда твой будильник будит в комнате, мотеле, городе вообще всех, но не тебя;

• когда твои питомцы это медведь Ибрагим и таракан Женя;

• когда филиппинец говорит по-русски лучше, чем ты по-английски;

• когда везде слоу, а у Рамиля бизи;

• когда после часа ночи наступает время бассейна;

• когда ненавидишь пиццу, но пытаешься съесть как можно больше;

• когда утром разминаешься средними шутками, чтобы вечером шутить как Бог;

• когда 80-летняя бабуля, заказавшая алкоголь, удивляется, почему ты не проверил ее ID;

• когда твои питомцы это медведь Ибрагим и таракан Женя;

• когда ты состоишь в диалоге, в котором никогда не отвечают на вопросы, за исключением "кто сейчас в Меллоу?";

• когда Андрей сбрил усы, а Сережа сбрил брови сыну;

• когда в одном мотеле ты спишь, во втором стираешь вещи, а в третьем купаешься;

• когда в твоем музыкальном топе оказывается то, что здравый человек с музыкальным вкусом не стал бы слушать даже за деньги;

• когда удаляешь инстаграм, чтобы освободить место и сделать несколько фотографий, которые потом можно выложить в инстаграм;

Ослепляющий в любое время Таймс-сквер; бросающий в объятия многочисленных друзей Гатлинбург; уносящий на вершину блаженства Майами; заставляющий не выходить на улицу Лас-Вегас; пугающий скоростью Лос-Анджелес, где твою машину на скорости в 80 миль обгоняет даже велосипедист; наполняющий душу искусством и умиротворением Чикаго... Америка оказалась такой разной, такой непредсказуемой. Она научила ценить разнообразие вокруг себя, находить общий язык с представителями десятков наций; много работать, но жить красиво и интересно; не верить стереотипам, а проверять все самому. Ни одного дня теперь не проходит без пары-тройки воспоминаний из того времени. Некоторые друзья даже стали шутить на эту тему, мол, если мне запретить говорить слово «Америка», то я буду все время молчать. Но, да, это было такое время! Это были четыре месяца, уместивших в себя столько всего, насыщенных настолько, что целой жизни потом не хватит, чтобы обо всем рассказать и выразить все словами.

Белые человечки на светофорах; незнакомые люди, интересующиеся как у тебя дела и желающие хорошего дня; дешевые магазины с брендовой одеждой; конвейеры с пончиками в Krispy Kreme; два вида мяса и один гарнир на тарелке в сети Panda; безграничные гипермаркеты Wallmart, куда можно доехать только с двумя пересадками; стаканчик из Макдоналдс, с которым можно зайти в Сабвэй и налить газировку; миллион видов арахисовой пасты: это все то, по чему я безумно скучаю. Это то, что сделало мое лето. Мое самое лучшее лето!