Неожиданное путешествие...

Я в кино? Именно об этом я подумала, приземлившись в Чикаго... Я думала, что буду чувствовать себя совершенно иначе на другом континенте, в 9000 милях от дома. С того дня, как я приземлилась в Чикаго, я оказалась в фильме, частью которого, как я не ожидала, я стану.

Я помню день, когда уехала из дома... Я помню незабываемое ощущение свежего воздуха на лице, когда в тот день вышла за дверь. Неся два больших чемодана и притворяясь сильным мускулистым парнем. Я смотрела на ярко-синее небо, и все, что я могла чувствовать, — это свобода и странное ощущение чего-то совершенно неизвестного, входящего в мою жизнь. Я помню, как молчала, когда дядя вез меня в аэропорт, и как чувствовала взгляд мамы на себе всю дорогу. Я не могла ничего сказать. Я просто смотрела на красивые пейзажи моей страны в окне и думала: «Как, черт возьми, я справлюсь с 3 перелетами в полном одиночестве...?»

Я помню осознание полной ответственности за себя, которое я почувствовала, прощаясь с мамой в аэропорту. Тогда я была предоставлена сама себе, и это было одновременно лучшей и самой сложной частью моего путешествия.

Но, подождите, какое путешествие?

Мое путешествие с Global UGRAD.

Мне никогда не хватит слов, чтобы описать, как я благодарна за то, что стала выпускницей Global UGRAD. И я никогда не устану рассказывать людям, почему им стоит подать заявку на эту программу. Наверное, теперь это моя работа. Просто говорить людям, что они могут. Что они могут оставить все страхи и неуверенность позади.

Почему я решила принять участие в программе Global UGRAD?

Эта возможность пришла ко мне случайно. Один из моих друзей опубликовал информацию об этом в социальных сетях, я увидела это, и что-то сразу щелкнуло внутри. Я просто почувствовала сердцем, что не могу подвести своего внутреннего ребенка, так как буду просто жалеть, если не попробую. И я сделала это. Я попробовала, и все получилось. Вот почему я здесь, рассказываю людям, что они тоже могут это сделать.

Честно говоря, процесс подачи заявки на Global UGRAD был довольно пугающим для первокурсницы, которой я тогда была. Казалось сложным получить транскрипт в деканате, так как программы обмена в моем университете почти не поощрялись. Еще одним квестом было попросить профессоров написать для меня рекомендательные письма, а также найти вдохновение, необходимое для написания достойного эссе.

Я не знала, чего ожидать после того, как отправила свою анкету. Я просто терпеливо ждала и надеялась, что меня что-то ждет. И так оно и было. Я помню, сколько радости и волнения я испытала, когда мне позвонили из посольства США в Минске и пригласили на собеседование, которое состоялось примерно через три недели. Я успешно прошла собеседование, затем сдала экзамен TOEFL и в итоге стала финалисткой программы Global UGRAD.

Координаторы программы направили меня в Университет штата Эмпория, за что я им очень благодарна. Однако, когда я впервые получила от них сообщение о том, что меня направили в Эмпорию, я была очень разочарована... Почему? Я просто поискала этот город в браузере, и он показал мне, что это маленький городок в Канзасе с населением 25 000 человек. Так что единственная мысль, которая пришла мне в голову, была: «Ну, ладно, мама, я закончу в этой деревне...» На самом деле, я рада, что у меня не было никаких ожиданий, так как, когда я туда приехала, эта «деревня» показала мне самую яркую жизнь, которую я только могла себе представить.

Я точно помню, что чувствовала, когда мой самолет приземлился в Чикаго... Другой континент, другие люди, другой менталитет. Я думала, что буду там совершенно одна, без друзей. Именно поэтому я с тревогой планировала свою одиночную поездку в Нью-Йорк, не подозревая, что встречу так много родственных душ, чтобы исследовать все это вместе.

Я помню, как бродила по KCI (Международный аэропорт Канзас-Сити) после своего третьего перелета и искала людей, которые должны были отвезти меня в Эмпорию. И уже там, прямо в аэропорту, я встретила милую корейскую девушку, которая потом стала моей лучшей подругой. Мы разговаривали всю дорогу до Эмпории, и казалось, что я знала ее давно. Мы ехали в маленьком автобусе с другими иностранными студентами, каждый из нас был очарован захватывающими дух пейзажами и закатами, которыми может похвастаться Канзас, а также эстетичной кантри-музыкой, включенной водителем.

Как я повлияла на программу и какое влияние она оказала на меня?

Что ж, одна из главных целей программы Global UGRAD — найти студентов, которые по-настоящему увлечены лидерством и общественной работой. Общественная работа — это аспект жизни, который в американской культуре стоит на первом месте. И я полностью согласна с тем, что так и должно быть.

Служение своему сообществу — это отдача без каких-либо ожиданий. Помогать другим и получать истинное удовольствие от этого, делая это от всего сердца. Я верю, что общественная работа воспитывает личность человека, она показывает им счастье, которое можно найти в мелочах, таких как ежедневные акты доброты, самоотверженность, уважение и любовь.

Так что это воспитало и мой характер. Я была частью волонтерской организации «GIVE» (Getting Involved with Volunteering in Emporia) в кампусе, и мне повезло иметь потрясающую команду, состоящую в основном из других иностранных студентов.

Самое лучшее, что мне было даровано, — это мое сообщество. Я была окружена иностранными студентами, так как иностранные студенты обычно держатся вместе. Я знаю, вы спросите почему. Наверное, потому что мы просто люди, у которых хватило смелости поехать в другую страну, просто оставить свою привычную жизнь позади. Думаю, мы держимся вместе, потому что привносим разнообразие в мировое сообщество. Мы все одеваемся по-разному, у нас у всех разные акценты, у нас у всех разные культуры, но мы всегда открыты для нового опыта. Думаю, это определенно то, что объединяет всех нас. Это заставило меня почувствовать, что я часть большой международной семьи. Мы сами организовывали все наши поездки по США, отчаянно пытаясь открыть как можно больше мест, но в то же время мы были так вовлечены в общественную жизнь в Университете штата Эмпория, что принимали участие почти во всех возможных мероприятиях. Я много узнала об американской культуре за те 4 месяца, что провела там. Я помню свое изумление, когда увидела парней в шортах и кроксах зимой, американцев, пьющих все со льдом, и была искренне сбита с толку тем, что они используют свои машины, даже когда до места идти пять минут. Больше всего я скучала по домашнему горячему чаю, так как американцы почти все время пьют кофе со льдом из Starbucks...

Однако быть студентом по обмену — это не только быть частью сообщества, но и выделяться, проявлять себя как личность, которая знает свою цель и приехала туда, чтобы стать настоящим проводником перемен. Я была там, чтобы рассказать другим людям о своей культуре, показать им, что значит быть белорусской девушкой. Не все даже знали, что такая страна, как Беларусь, вообще существует. Моей задачей было объяснить наши традиции, привычки, наш образ жизни. Это путешествие было во многом об обучении и предоставлении людям своих знаний, обмене своими идеями по пути. Это также было о способности изменить свои взгляды на определенные вещи в жизни, так как пребывание в другой культуре в течение довольно долгого времени заставило меня воспринимать свою жизнь иначе, это сделало меня адаптируемой к изменениям. К изменению моих привычек, ценностей, а также образа жизни.

Но что случилось потом..?

Когда я вернулась домой из своей незабываемой поездки, я страдала от обратного культурного шока и джетлага. Это был первый раз, когда я действительно испытала подобные вещи. Я не знала, как адаптироваться к возвращению домой после 4 месяцев в совершенно другой среде, казалось, что я потеряла свою цель. Но в глубине души я знала, что вернулась, чтобы внести изменения. Я вернулась, чтобы сделать жизнь своего сообщества лучше. Но я не знала, как это сделать...

Было лето, и я подумала про себя: «Ну, Арина, давай займем тебя чем-нибудь!» Однако на самом деле найти какое-то занятие оказалось не так просто. Я изо всех сил пыталась найти работу, которая хотя бы как-то соответствовала моей специальности. Каждый день я постоянно искала вакансии, но все было безуспешно. Поэтому я решила поехать в свой родной город, Барановичи, и подать заявку на должность официанта в местный ресторан. Хотя, после того как я стажировалась там пару смен, администрация сказала мне, что им больше не нужен официант. Я изо всех сил старалась сохранять позитив, но моя жизнь казалась наполненной тьмой, я теряла надежду. Но потом, внезапно, мне предложили должность кассира в магазине мороженого, и я воспользовалась этой возможностью.

Тем не менее, я все еще чувствовала, что нахожусь не на своем месте. Через месяц работы должен был начаться мой новый семестр в университете. Мне нужно было сдать 12 экзаменов в сентябре, чтобы иметь возможность продолжить обучение, так как мне пришлось взять академический отпуск, чтобы провести семестр в США. Я сдала экзамены, а затем снова начала исследовать мир программ обмена. Я была так увлечена этим, что могла часами просматривать кучу новых программ. Это был один из моих способов почувствовать себя живой.

И не так давно программа Global UGRAD снова вошла в мою жизнь, но немного по-другому. Я стала своего рода наставником для будущих заявителей. Я делилась своим опытом в социальных сетях, рассказывая людям, почему им нужно попробовать. Я рассказывала всем, кого знала, о программе. И люди действительно начали обращаться ко мне, за что я была очень благодарна. Мне было так приятно направлять других студентов через процесс подачи заявки, объяснять им, как получить все необходимые документы, а также вместе решать все возникающие вопросы. Я даже не могу выразить, как легко я себя чувствовала, делая это. Это произошло само собой, потому что это желание помогать другим во время процесса подачи заявки шло от чистого сердца. Я действительно поняла, что могу часами просто помогать и направлять других. Это было одно из лучших осознаний, потому что теперь моя цель в жизни кажется более ясной.

Это те изменения, которые я привношу в сообщество. Мои изменения — это вдохновлять других, вести их за собой, помогать им и делиться с ними своими знаниями. Я чувствую, что теперь это моя миссия. Миссия по созданию сообщества студентов, которые постоянно развиваются и ищут новые возможности и приключения в своей жизни, чтобы каждый из них мог однажды найти свой собственный сценарий фильма и стать его продюсером.

Вот ссылка на видео о моем путешествии с Global UGRAD. Наслаждайтесь!