Подчиняясь внутреннему чувству, мы прямяком направились к побережью, в штатах Вашингтон. Мы хотели встретиться с океаном в самом северо-восточном из крупных городов Америки, в Сиэтле. Но в то же время мы не могли не посетить расположенный на нашем пути Национальный парк Скалистые горы. Но сначала немного про сам штат Вашингтон.
Прозвище Вашингтона - "Вечнозеленый штат". Впервые въезжая в него с востока вряд ли вы это почувствуете. Более того, вряд ли вы увидете хоть что-то зеленое. Абсолютно голая и ровная степь, почти пустыня и выгоревшая, желто-серая трава это максимум, на который вы можете расчитывать. На пути почти не встречаются даже скромные деревушки, а вот знаки, типа "До следующей заправки 100 миль" в этих краях вообще норма. Единственной достопримечательностью я бы назвал плеяду ветряных электростанций, расположенных на каждой возвышенности. Издали они кажутся миниатюрным и вентеляторами, способными выработать энергию ну максимум для одного сарая, но приблизившись чувствуешь себя муравьем перед деревом. Только одна лопасть т акого агрегата может иметь в длину около 40 метров. А вся конструкция станции превышает высотную планку в 120-150 метров.
Далее степь начинает раскачиваться, образуя плавные возвышенности и широкие ущелья для тихих рек. Амплитуда этих раскачиваний нарастает до тех, пор, пока за окном не появятся высоченные горы, покрытые лесом и снегами. То Скалистые горы, пожалуй самая высокая часть Кордильеров в континентальной Америке (само сабой не учитывая Аляску). Он и впечатляющи, очень живописны, мне напомнили Альпы с картинки на шоколадке Alpen Gold, которые были в моем детстве. Но после всего того, что мы уже увидели, после чудес природы, которыми для нас явились национальные парки последних 6 дней, Скалистые горы казались чем-то стандартным, обычным, академичным. НА мой взгляд именно так должны выглядеть горы. Сойдясь во мнении - мы просто пересекли парк минут за 20.
Теперь, наконец-то, мы покинули страну маленьких городов, коей я бы назвал средний запад и горный регион и выехали на 5й хайвей. Широкая дорога, перетекающие один в другой городки, развитая инфраструктура тогда вновь порозили нас. Мы были столь отвыкшие, столь одичавшие от всех благ цивилизации за последнюю неделю, которую провели блуждая по полям и горам Запада.
Сиэттл встречал нас отменной погодой, что редкостно для крайнего северо-запада США. Дожди здесь идут практически через день; огромными пробками и, столь сложным для нас - городским траффиком. Было даже забавно, когда сначала мы с час искали место легальной парковки где-нибудь не подалеку от центра города, а потом плюнули на все и решили внаглую запарковаться под знаком с надписью "Только для клиентов магазина". В большом городе, где особенно остро стоит проблема нехватки мест для бесплатной парковки, это, на мой взгляд, самый безобидный и наименее рискованный способ. Ведь, согласитесь, ни кто не будет отслеживать куда вы пошли: в этот самый магазин или просто в другую сторону по своим делам. Забегая вперед скажу, что отвыкшие от такого потока машин, мы умудрились с десяток раз нарушить правила: как минимум дважды выезжали на встречную полосу одностороннего движения и как минимум трижды парковались там, где не положено.
Сиэттл - самый отвязный город в штатах, тут же больше чем где бы то ни было фриков. Тут очень ярко представлена та атмосфера, уклад и образ жизни, который характерен для Западного побережья. Города существенно больше по площади и расчитаны на поголовное использование автомобиля, тем более что ширина улиц тоже этому способствует. Во-вторых, сменившийся этнический состав населения, все-таки от Китая ближе до Западного Побережья, нежели до Восточного. Азиатские диаспоры самые старые и имеют наибольшее влияние не только в городе, но и во всех ближайших штатах. Здесь же расположены штаб-квартиры "новых", "современных" предприятий, будь то Amazon или нашумевший MicroSoft.
Новизна присутствует во всем, и это не могло не отразиться на людях, окруженным этим. Они здесь более открытые, еще более экстровертные, еще более громкие и эмоционально несдержанные. Тум модно одеваться ярко и нарядно, а не по-классически и стильно, как это делают Бостонцы и Нью-Йоржцы. Горожане стараются во всем выражать себя, наверное поэтому н а улицах там много бездомных, которые вполне прилично одеты - просто они выражают различные социальные протесты: против правительства, политики, войны и т.п.Настоящие бездомные здесь довольны своей жизнью и никогда не унывают: они стараются сделать все, чтобы развеселить народ, передать свое настроение окружающим.
Но в то же время Сиэттл очень культурные и уютный город. С суперсовременным зданием п убличной библиотеки выполненой в стиле кубизма или футуризма, соседствует уютный и т ихий район набережной, где по утрам рыбаки торгуют своим уловом, а по вечерам бары, кафешки и рестораны распахивают свои двери для истинных гурманов морской кухни.
Визитной карточкой Сиэттла, помимо дождя, так же является Спейс Нидл - башня с летающей тарелкой на верху. Она была построена в шестедесятых для какой-то выставки и с тех пор осталась главным символом северо-запада. За нескромное вознаграждение в 15-20 долларов вам позволят созерзать город и океан с самого верха, но мне это показалось слишком дорогим предложением и я подниматься не стал.
Зато отдельный час посвятил изучению нового корпуса публичной библиотеки, о котором я упоминал вверху. Внутри он еще более оригенальный нежели снаружи. В оформлении использовались сталь, пластик, стекло. Цветовая гамма подобрана и очень броских оттенков, например есть этаж, который целиком выкрашен в красный цвет: двери, полы, потолки, даже освещение здесь красное, есть такой же сиреневый этаж. Вся же библиотека напоминает огромную контору в офисном холодном стиле.
Мы не пожалели день, что провели в Сиэттле. Хотя для нас это было как смена обстановки. Но в целом, если не позволяет время, этот пункт вполне целесообразно пропустить и познакомиться с Западным побережьем в бессмертной Калифорнии.
