Столичный вокзал будто отрезал город от всего остального окружающего мира. Электричка из Джоханнеса трясла нас более двух часов, гораздо и гораздо дольше, чем мы могли себе предположить. К тому времени мы съели все жданки и несколько раз усомнились, в ту ли сторону нас везут? Правильно ли мы сели?!

Оказалось, всё-таки, правильно! Вокзал изнутри выглядел стареньким, потрёпанным. Им словно заканчивался Джоханнесбург и начинался новый мир — мир города Претория.

Вышли на привокзальную площадь, огляделись... Ничего! Правда, поутомились от путешествия и с трудом могли наслаждаться. Но было ясно: в этом городе насладиться есть чем. Самое интересное: всё, что показалось примечательным, было по правую руку от выхода из вокзала. А слева — ну, так... Просто город.

Двинулись к автовокзалу, узнавать о билетах на Викторию Фоллс. Билеты были. Недорогие. Но только на завтра. Подумали, решили: взять можно. Вернуться к четырнадцатому, к Витькиному отбытию, по любому успеем!

— Ну что, берём и айда искать гостиницу?! — предложил я.

— Давай наоборот! Сначала найдём, где ночевать, а потом — за билетами!

— А какая разница?

— Вдруг не найдём гостиницу?

— Найти-то найдём. Только вот по цене не знаю, сколько обойдётся. Ладно, давай по-твоему! Только спроси, до скольки работает касса?

— До восьми тридцати! — разведав, сообщил Витя.

Глянули на часы: четвёртый час.

— Хорошо, идём. Давай только для начала на вокзале в справочной спросим, пусть посоветуют нам с гостиницей! — предложил я.

Так и сделали. Посоветовали совсем рядом, метрах в двухстах от здания вокзала — направо и за поворотом.

— А по ценам как? — спросили мы у консультанта.

— Приемлемые, — ответил.

Всё ясно! Оба отнеслись к этому «приемлемые» недоверчиво и давай бродить, искать другую гостиницу.

— Чёрные, как видят белых, считают, у них денег полные карманы, можно им и подороже что-нибудь предложить! — поделился я своим, сложившимся за последние несколько месяцев, мнением.

Искали. Но то нас место не устраивало, то цена. Проходили минут тридцать-сорок. В итоге всё же решили сходить-разведать туда, куда нам предложил обратиться консультант-чёрный.

Выяснилось: ХОРОШИЙ ОН ЧЕЛОВЕК! И гостиница — прелесть! У них проходил месяц скидок и мы приехали за два дня до их окончания, а, значит, на скидки, по всем параметрам, попадали! Сняли дёшево прелестнейшую комнату с удобными кроватями, душем и замечтательным видом из окна!

Я был на седьмом небе! Поглядев в окно, сразу определились, куда можно сходить. Справа вдалеке красовался университет ЮАР и телевышка. А слева — раза в два дальше — старое здание правительства «Union Buildings». Огромное, красивое! На пригорке. А ещё левее и ближе к нам — центр города. Там — красивая высоточка. А высотки я люблю!

Меня охватила эйфория.

— Ура-а!!!! Закричал я.

Витька тоже весь светился от счастья.

Расположились. Освежающий душ, горячий кофе со сладким рулетом. Праздник жизни и радости! И Претория сразу стала в десять раз милее!

После душа я давай прыгать на кровати. От неописуемого восторга!

В шесть, налегке, пошли за билетами, взяв с собой лишь деньги на них и Витькин маленький фотоаппарат, легко уместившийся в кармане шорт.

А БИЛЕТОВ НА ВИКТОРИЮ ФОЛЛС НЕ ОКАЗАЛОСЬ! ИХ РАСПРОДАЛИ!

— Ну и ладно, поедем в Порт Элизабет завтра! — совершенно не расстроился Витя.

А я огорчился.

— А ведь мы подобрались так близко к Виктории! Может, никогда больше у меня не появится шанса побывать на этом водопаде!

— Ну, что теперь?! Да, нормально! Съездим на Индийский океан, а потом, зато, пока я здесь, на Столовую гору слазить успеем!

— А может, всё же, на водопад? На послезавтра возьмём! А там сразу в Кейп, обратно?!

— Не, я не хочу так рисковать! Не дай Бог, не успею на свой рейс!

Билеты до Порт Элизабета на следующий день ещё продавались. На 15:30. И мы их приобрели. После чего, совсем расслабившись, пошли гулять.

Вечерело. Время приближалось к семи. Двинулись в сторону главного (скорее всего) университета страны. И телевышки.

На самом деле, мы просто гуляли, не ставя перед собой конкретной задачи дойти до универа. Но, как оказалось, ничего тому не мешало. В Претории, в такой близости от Джоханнесбурга и тоже при абсолютном большинстве чёрного населения (за два дня белых мы увидели человек пять, а по возвращении в Кейптаун нам и вовсе показалось, что тут едва ли не большинство людей — белые) оказалось тихо и спокойно. Особенно теми дорогами, которыми шли мы. Настроение было прекрасным. Прогулка доставляла радость. Особенно учитывая, что мы были свеженькие, после душа, сытые и налегке. А ещё знали, что по возвращении нас ждет чудесная гостиница!

Стемнело. Улицы осветились фонарями. Тепло. Хорошо!

Не меньше минут сорока, но не более часа добирались до универа.

— Смотри, какой он гигантский! — делились мы друг с другом.

— Университет — это, всё же, нечто особенное! И не только архитектуру здания, но и место, где его воздвигнут, всегда выбирают тщательнейшим образом! Довольно часто строят на горе или возвышенности. Либо, где-нибудь возле леса. Чтобы видно его было с любой стороны города. Никогда не обращал внимания?! — Спросил я.

— Ну, ещё бы! Это же университет!

Вернулись поздно. Взяли сока, фруктов и даже немного вина.

Кайфанули, почувствовав себя людьми.

Спалось хорошо. Комфортно, уютно, с хорошим настроением.

Утром, открыв глаза, я обнаружил, что льёт дождь. Лично я нисколько не расстроился. А напротив! Достал камеру, давай снимать «город в дождливую погоду, из окна». Спустя какое-то время дождь прекратился. И мы пошли в парк. Выселение из гостиницы у нас было в одиннадцать, мы до этого хотели без вещей сходить прогуляться. В парке было свежо, безлюдно пока. Чувствовалось — воздух в столице хороший. А после дождя — и ароматный. Пожалуй, ничем не хуже, чем в Кейптауне. Только не примешивался запах океана. Кстати, столица ЮАР вся зелёная, очень много парков и сквериков. Всё аккуратненько, много цветов.

Сделали вывод, что чёрные в Претории гораздо культурнее, чем в других городах страны. Очень бросается в глаза меньшее количество попрошаек, чем в Кейпе и, особенно, в Джобурге (там даже из окна автобуса было ясно, что их там более чем достаточно). И, самое главное, одеты люди в столице хорошо, всё кругом чистенько, прибрано, видно: за этим следят.

— Надо же! Ведь способны! Значит, не пропащее это дело — что страной заправляют чёрные! Оказывается, могут, если хотят, — подивился я.

После одиннадцати снова пошли гулять. На этот раз в сторону «Union Buildings». Добирались часа полтора-два. Но по очень красивой дороге, хоть, как после выяснилось, не совсем прямой. Прошли три замечательных, почти безлюдных парка. Дошли до места. Очень им восторгались, опять фотографировались. И пошли обратно. Всё очень понравилось и впечатлило. На обратном пути дошли до самого высокого в городе билдинга, сфоткались с ним. И всё.

А там уж на автобус — и в Порт Элизабет!