Hafta sonu, favori eyaletimle bir randevuya, komşu turistik Freeport'a gidiyorum. Haritalarda ve broşürlerde Yarmouth'tan daha sık görünmesinin nedeni tam olarak bu özelliği, ancak nüfus ve boyut olarak neredeyse hiç daha büyük değil.
Bazen bu tür broşürlerde, Freeport'un yerinde imzalı bir deri bot çizilmiş olur: L.L.Bean. Ya da imzasız, çünkü Maine sakinleri için bu sembolün açıklamaya ihtiyacı yoktur. Ünlü çantalar ve genel olarak şirket logolu her şey gibi, %100 kalitenin eş anlamlısıdır. Bizim için açıklıyorum: Tam yüz yıl önce, Temmuz 1912'de, küçük Freeport'ta bir ayakkabı fabrikası açıldı. Botların kalitesi ön planda tutuldu ve zamanla L.L.Bean, ürünleri on yıllarca dayanan güvenilir bir firma olarak itibar kazandı. Günümüzde bunun kanıtı ömür boyu garantidir: Eğer botun kalitesi sizi tatmin etmezse, herhangi bir (!!) yıl sonra ücretsiz olarak eşdeğeriyle değiştirilir. Şirket büyüdü ve gezginler, sporcular, avcılar ve balıkçılar için ürünler konusunda uzmanlaştı. Çok uzun zaman önce sadece bir ayakkabıcı olmaktan çıktı ve girişin önündeki devasa bot, en fazla turistlerin fotoğraf çekmesi için bir nesne görevi görüyor. İçeride, belirtilen bölümlerin yanı sıra kıyafetler, hayvan ürünleri, her türlü hediyelik eşya ve paketlerinde bile "L.L.Bean" logosu bulunan kendi kafesi var. Bu alışveriş merkezini diğerlerinden ayıran şey tam olarak bu "marka kimliği", her şeyin burada ve genellikle elle yapılmış olmasıdır. Bir de dış görünüşü. Yabancı alışveriş merkezlerinde (veya Rusya'da yerel bir IKEA'da) bulunmuş olanlar, hepsinin birbirine ne kadar körü körüne benzediğini bilirler. L.L.Bean'in binalarının her biri özel bir havaya sahiptir, kapı kollarına bir bakın yeter. Evet, birkaç tane daha böyle bina olduğunu, hatta şehir dışında da bulunduğunu ve Amerika'nın her yerinde L.L.Bean merkezleri olduğunu söylemeyi unuttum. Her şeyin eyaletindeki bu mütevazı kasabada, işten ve evden on beş dakikalık sürüş mesafesinde başladığını bilmek garip ve bir şekilde hoş.
Freeport'un tüm mağazaların bulunduğu tek bir ana caddeden oluştuğunu söyleyebiliriz. Durmadan bir ucundan diğerine 15 dakikada yürüyebilirsiniz. Ancak durursanız – tüm hediyelik eşya dükkanlarında, kafelerde ve alışveriş merkezlerinde – Hermitage'daki gibi yedi yıl boyunca yürümeniz gerekir.
Ben sadece yedi saat harcadım ve ilk sefer için bu oldukça yeterliydi. Kısmen hiçbir şey satın almadığım için, ama Freeport'ta tüketim toplumu değerlerine direnmenin oldukça zor olduğunu itiraf etmeliyim.
L.L.Bean'in yanı sıra, adının aksine Reebok, Calvin Klein vb. gibi dünya çapındaki ticari zincirlerin outletlerinin toplandığı "Freeport Village" denilen yer var. ("Vb." çok ama çok ünlü zincirler demek... hmm... orada ne diyorlardı...). Fiyatlar birkaç kez düşürülmüş ve markanın ününü hesaba katmasanız bile çok uygun. Uzun zamandır yapmadığım bir şey olarak kıyafet denedim, ama hepsi bu kadardı.
Gerçek heyecan, L.L.Bean'in bisikletlere ayrılmış binasında yaşandı. Evet, artık ben de tam bir yarışçıyım. Bisikletlerin tüm tavanlardan sarktığı ve ayrıca bazı yerlerde yere dizilip duvarları kapattığı bir kat hayal edebiliyor musunuz? Fiyatlara bakana kadar bir zevk. Ama bunlar beni pek üzmedi, zaten bisiklet almayı düşünmüyordum, ama kaskların ulaşılamaz olması biraz yazık. Çünkü kendi kendime düşünüyordum: Ya kask 10 dolar civarındaysa? Ama 50 olduğu ortaya çıktı. Demek ki kaderimde onsuz sürmek varmış, sorun değil, asıl önemli olan polisin bunun için durdurmaması, bunu bugün öğrendim ve içimden bir yük kalktı.
En çok salyaların aktığı yer, ne işe yaradığını bile her zaman bilmediğiniz o küçük şeyler. Bunda ne var açıklayamam ama uzman edasıyla bilinmeyen amaçlı yepyeni parlak kablolar, anahtarlar ve vidalar arasında dolaşmak inanılmaz derecede keyifli. Bunların arasında, gerçekten ihtiyacım olan bir şey var, o da bisikleti otoparktaki özel ızgaralara veya genel olarak herhangi bir şeye bağlayabileceğiniz bir hırsızlık önleme kilidi. Freeport'un yakınlığı, onu kendi iki (tekerleğimle) ziyaret etme konusunda kesin bir istek uyandırdı ve böyle bir şey olmadan sahibinin bisikletini bırakamazsınız.
Hediyelik eşya dükkanlarında bize ayrılan yedi yılın beşinde takılıp kalabilirsiniz, ama bunu yapmamak daha iyi. Burada tüketim toplumu virüsü maksimum risk seviyesine ulaşıyor. Geyikler, ıstakozlar, yaban mersini, martılar, yelkenliler, deniz fenerleri ve anahtarlık, mıknatıs, figürin şeklinde, tişörtlerde, kupalarda, kitaplarda, iç çamaşırlarında ve dünyadaki her şeyde bulunan diğer yerel özellikler çok sevimli ve çekici görünüyor, ama Tanrı'ya şükür onlara hiç ihtiyacım olmadığını anlayacak gücüm var.
Elbette, yeni şehirde hemen bir McDonald's buldum. Bu şirkete olan bağlılığım, kendimi bile şaşırtan yeni zirvelere ulaşıyor. Her ne olursa olsun, onun sayesinde önemli bir düşünceyi anladım ve hissettim – işinizi sevmeniz gerektiği ve durum böyle olduğunda insan çok mutlu olabilir. Freeport'taki McDonald's ise Amerika ve McDonald's için büyük ve aşırı zarif, daha çok çok iyi zevke sahip bir Avrupa malikanesine veya Kırım'daki bir sanatoryum binasına benziyor.
Bu arada, binaların dış görünüşüne artık çok dikkat ediliyor. Freeport bir "köy" görünümüne ve yaşam tarzına sahip olmayı hedefliyor, bu yüzden tüm evler pastel tonlarda boyanmalı. Birkaç yıl önce bir veteriner kliniği fosforlu pembeye boyandığında, büyük bir öfke dalgası yükseldi, ancak buna karşı artık hiçbir şey yapılamazdı. Klinik hala öyle duruyor, çünkü binaların rengiyle ilgili yasa ondan sonra (aslında bu emsal nedeniyle) kabul edildi.
Bu pembe rahatsız edici şey Freeport'un çıkışında yer alıyor ve gerçekten de izlenimi biraz bozuyor, kafa karışıklığına neden oluyor. Ama izlenim iyi. Gerçi belki de bu geziden kalan tek izlenim bu olacak – çünkü sonuçta bisiklet için kilit almadım ;)
