Odaları 21. kattaydı – insanlar ve arabaların oyuncak gibi görüneceği kadar yüksek. Odada müzik çalıyordu ve valizlerimizi boşaltmayı neredeyse bitirmiştik. Her birimiz sırayla pencerenin dışından neler olup bittiğine baktık – ve mesele havanın nasıl olduğunu, saatin kaç olduğunu veya otelimizin nerede olduğunu bilmememiz değildi. Sadece sarı taksilerin, 21. kattaki bu 4 kişinin, farklı bir saat diliminin ve yakındaki Brooklyn Köprüsü'nün kombinasyonu bizi öyle vahşi bir coşkuya sürüklüyordu ki uyanmak istemiyorduk.

• Sanki bir filmdeyiz!

• Evet, ben de tam bunu düşünüyordum!

• Bakın, yan binada Amerikan bayrağı dalgalanıyor, aşağıda ise sürekli acele eden insan kalabalıkları...

• Ne kadar harika!

• Önce kahvaltı mı edelim?

• Harika fikir, sonra da Central Park'a!

Bazen hepimize her şey hakkında her şeyi biliyormuşuz gibi gelir: örneğin, Amerika'nın nasıl olduğu. Kısmen hepimiz bir şeylerde haklıyız. Ve herkesin gözüne aşina olan, The Top of the Rock'ta çekilmiş, merkezinde ünlü Empire State Building ve gökyüzüne uzanan gökdelenlerin olduğu o posterler – tüm bunlar bize çok tanıdık geliyor ama aslında tamamen uzak ve bilinmez. Tıpkı en iyi atmosferik Amerikan filmlerindeki gibi. Ve Central Park çevresindeki gökdelenlerin o çok istenen fotoğrafını çekmek için Polaroid'ini çıkardığında, ya da Time Square'de durduğunda, ya da tesadüfen gözüne sarı bir okul otobüsü çarptığında, Brooklyn Köprüsü'nde yürürken ve uzakta küçük Özgürlük Heykeli'ni fark ettiğinde, bunun tamamen imkansız olduğunu düşünüyorsun! Bu bir hata. Dostum, buraya nasıl geldin? Dünkü tüm hayaller aniden canlanıyor ve bu mutluluğu hissediyorsun, her şey o kadar harika ki inanmayı reddediyorsun, sanki şimdi görünmez bir neşe vergi dairesi üzerine çok fazla bayram düştüğünü fark edecek ve onu elinden alacakmış gibi. Bu yüzden sisli bir durumda yürümeye devam ediyorsun, ama bu da geçiyor...

Kafandaki stereotipler yıkıldığında ve bazı şeylere tamamen yeni bir bakış açısıyla bakmaya başladığında, bundan daha keyifli bir şey yoktur. Kendi gözlerine nasıl inanamayacağın hakkında 5 sayfa daha basılı metin yazabilirsin ya da çok ilginç ve faydalı bir şeyler anlatabilirsin. Süper romantik olduğumuz için, ilki seçmeyi çok istiyoruz ama ilginç olanı da seviyoruz, o yüzden başlayalım.

2-3 eyalette bulunduysanız Amerika'yı bildiğinizi iddia etmeniz çok komik tabii. İlk ve en önemli kural – 50 eyaletin hepsini gezene kadar sonuç çıkarma, bunu 1 numaralı gerçek olarak sınıflandıralım. Ve bu doğru, Maine'de kuzeyde bulunmak ya da Illinois ve California'ya gitmek tamamen farklı şeyler. Her eyalet kendi tarzında benzersiz ve farklı: örneğin, kuzeyde siyah nüfusun önemli ölçüde daha az olduğunu, güneyde insanların daha açık fikirli olduğunu, farklı eyaletlerde bazen lehçede bile fark olduğunu fark edebilirsiniz. Ama bu bir yerin daha kötü veya daha iyi olduğu anlamına gelmez, her noktada kendi tarzında ilginçtir, her birinden kendin için bir şeyler alırsın. Ancak konuşma fırsatı bulduğum Amerikalıların çoğu bazı eyaletlerle dalga geçiyor ve onları en az sevdikleri listesine koyuyorlardı: Teksas, Kansas, Louisiana ve diğer bazıları. Ayrıca, birçok yerli halkın bazen kendi eyaletlerinden hiç çıkmadığı veya sadece birkaç tanesinde bulunduğu da belirtilebilir.

2 numaralı gerçeğe yumuşak bir geçiş yaparak, Amerika hakkındaki izlenimin büyük ölçüde karşılaştığımız insanlar sayesinde oluştuğunu söylemek istiyorum: ani yabancılardan daha sonra arkadaşlarımız olan insanlara kadar. Karşılaşmalar tamamen öngörülemezdi: parkta kahve bardaklarıyla otururken bazıları yanımıza oturdu, bazıları salata sosu seçiminde isteyerek katıldı, burada havaalanından otele bizi ücretsiz bırakan taksiciyi de hatırladım, peki ya inanılmaz derecede ilgili işverenimiz...? Liste sonsuz. İnsanlar hakkında çok şey söylenebilir: evet, duymaya alıştığımız gibi gülümseyen insanlar. Bir yoldan geçene gülümsemek tamamen normaldir. Eğer Amerika'ya yeni indiysen, bu senin ilk gününse ve alnında kocaman bir soru işareti çiziliyse ve göğsünde neon ışığıyla «help» yazısı parlıyorsa, belki biz şanslıyızdır, ama insanlara daha seslenemeden, yaklaşık on kişi yardımını teklif ediyor, valizle yardım ediyor, şu veya bu yere nasıl gidileceğini açıklıyor ve benzeri. Ve bu inanılmaz derecede harikaydı!