Odaları 21. kattaydı; insanlar ve arabaların oyuncak gibi görüneceği kadar yüksek. Odada müzik çalıyordu ve valizlerimizi boşaltmayı neredeyse bitirmiştik. Her birimiz sırayla pencerenin dışından neler olup bittiğini kontrol ettik; mesele havanın nasıl olduğunu, saatin kaç olduğunu veya otelimizin nerede olduğunu bilmememiz değildi. Sadece sarı taksilerin, 21. kattaki bu 4 kişinin, başka bir saat diliminin ve yakındaki Brooklyn Köprüsü'nün kombinasyonu bizi o kadar vahşi bir coşkuya sürüklüyordu ki uyanmak istemiyorduk.

• Sanki bir Amerikan filmindeyiz!

• Evet, ben de az önce bunu düşündüm!

• Şuna bakın, yan binada Amerikan bayrağı dalgalanıyor, aşağıda ise sürekli acele eden insan kalabalıkları...

• Ne kadar harika!

• Önce kahvaltı mı yapsak?

• Harika fikir, sonra da Central Park'a!

Bazen hepimize her şey hakkında her şeyi biliyormuşuz gibi gelir: örneğin, Amerika'nın nasıl bir yer olduğu. Kısmen hepimiz bir şekilde haklıyız. Ve herkesin gözüne aşina olan, her yerde bulunan, The Top of the Rock'ta çekilmiş, merkezinde ünlü Empire State Binası ve gökyüzüne uzanan gökdelenlerin olduğu o posterler; bunların hepsi bize çok tanıdık ama aslında tamamen uzak ve bilinmez. Tıpkı en iyi atmosferik Amerikan filmlerindeki gibi. Ve Polaroid'ini çıkarıp Central Park çevresindeki yüksek binaların o çok istenen fotoğrafını çektiğinde, ya da Time Square'de durduğunda, ya da tesadüfen gözüne sarı bir okul otobüsü çarptığında, Brooklyn Köprüsü'nde yürürken uzakta küçük Özgürlük Heykeli'ni fark ettiğinde, bunun tamamen imkansız olduğunu düşünüyorsun! Bu bir hata. Dostum, buraya nasıl geldin? Dünkü tüm hayaller aniden canlanıyor ve bu mutluluğu hissediyorsun, her şey o kadar harika ki inanmayı reddediyorsun, sanki şimdi görünmez bir neşe vergi dairesi üzerine çok fazla bayram düştüğünü fark edecek ve onu elinden alacakmış gibi. Bu yüzden sisli bir durumda yürümeye devam ediyorsun, ama bu da geçiyor...

Kafandaki stereotiplerin yıkılması ve bazı şeylere tamamen yeni bir bakış açısıyla bakmaya başlaman kadar keyifli bir şey yoktur. Kendi gözlerine nasıl inanamayacağın hakkında 5 sayfa daha basılı metin yazabilirsin ya da çok ilginç ve faydalı bir şeyler anlatabilirsin. Süper romantik olduğumuz için ilki seçmeyi çok istiyoruz ama ilginç olanı da seviyoruz, o yüzden başlayalım.

2-3 eyaleti ziyaret ettiyseniz Amerika'yı bildiğinizi iddia etmeniz elbette komik. İlk ve en önemli kural, 50 eyaletin hepsini gezmeden sonuç çıkarma; bunu 1 numaralı gerçek olarak sınıflandıralım. Ve bu doğru, Maine'de kuzeyi ziyaret etmek veya Illinois ve California'ya gitmek tamamen farklı şeyler. Her eyalet kendi tarzında benzersiz ve farklı: örneğin, kuzeyde siyah nüfusun önemli ölçüde daha az olduğunu, güneyde insanların daha rahat olduğunu, farklı eyaletlerde bazen lehçede bile fark olduğunu fark edebilirsiniz. Ama bu, bir yerin daha kötü veya daha iyi olduğu anlamına gelmez, her noktada kendi tarzında ilginçtir, her birinden kendin için bir şeyler alırsın. Ancak konuşma fırsatı bulduğum pek çok Amerikalı, bazı eyaletlerle dalga geçiyor ve onları en sevmedikleri listesine dahil ediyordu: Teksas, Kansas, Louisiana ve diğer bazıları. Ayrıca, pek çok yerli halkın bazen kendi eyaletlerinden hiç çıkmadıklarını veya sadece birkaç tanesinde bulunduklarını da belirtmek gerekir.

2 numaralı gerçeğe yavaşça geçerken, Amerika hakkındaki izlenimin büyük ölçüde karşılaştığımız insanlar sayesinde oluştuğunu söylemek istiyorum: ani yabancılardan daha sonra arkadaşlarımız olan insanlara kadar. Karşılaşmalar tamamen öngörülemezdi: parkta kahve bardaklarıyla otururken bazıları yanımıza oturdu, bazıları salata sosu seçiminde isteyerek katıldı, burada bizi havaalanından otele ücretsiz götüren taksiciyi de hatırladık, peki ya inanılmaz derecede ilgili işverenimiz...? Liste sonsuz. İnsanlar hakkında çok şey söylenebilir: evet, duymaya alışkın olduğumuz gibi gülümseyen insanlar. Bir yoldan geçene gülümsemek tamamen normaldir. Amerika'ya yeni geldiyseniz, bu sizin ilk gününüzse ve alnınızda büyük bir soru işareti çiziliyse ve göğsünüzde neon ışığıyla «help» yazısı parlıyorsa, belki biz şanslıyızdır ama insanlara daha hitap edemeden, yaklaşık on kişi yardımını teklif ediyor, valize yardım ediyor, şu veya bu yere nasıl gidileceğini açıklıyor ve benzeri. Ve bu inanılmaz derecede harikaydı!