Hikayemin tüm okuyucularını selamlıyorum. Sanırım küçük bir tanışma ile başlamalıyım. Adım Polina ve Kasım ayında üçüncü on yılıma girdim. Belarus Polesie'sinin başkenti olan küçük ama çok güzel bir şehir olan Pinsk'te doğdum. Dokuzuncu sınıfı bitirdikten sonra annem ve kız kardeşimle birlikte her şeyi geride bırakıp daha iyi bir yaşam arayışıyla Minsk'e gittik. 2020'den beri Belarus Devlet Üniversitesi Hukuk Fakültesi öğrencisiyim. Okul yıllarımda her türlü kursa katıldım: yüzme, jimnastik, satranç, salon dansları, birkaç yıl koreografi eğitimi aldım, ardından kendimi 10 yıl boyunca azımsanmayacak bir süre uğraştığım bir varyete dans grubunda buldum. Ayrıca, neredeyse her zaman histeriyle ve arkadaşlarımla bahçede oynama isteğiyle gittiğim müzik okulunu bitirdim (mezuniyet belgesi bir yerlerde rafta tozlanıyor ama hiçbir şeyden pişman değilim). Birinci sınıfta üniversitenin 100500 etkinliğine katıldım, ikinciden itibaren ise kendimi daha çok derslere verdim. Ama hareketsiz kalamıyorum, bu yüzden mümkün olduğunca spor salonuna gidiyorum.

Değişim programlarını ilk kez 10. sınıfta duydum. O zamanlar bana yakın biri şu tavsiyeyi vermişti: «Bak, çok yakında okulu bitireceksin ve muhtemelen üniversiteye gireceksin. Ama öğrencilik yılları sadece ders çalışmak için değildir, kendini göstermek ve dünyayı görmek için bir fırsattır. Mutlaka yönetime git ve öğrenci değişim programları hakkında bilgi al». O zamanlar bu beni çok heyecanlandırmıştı ve her fırsatı değerlendireceğime dair kendime söz vermiştim.

Ne yazık ki, üniversiteye girdiğim yıl ülkeden çıkma imkanlarımın hepsi ortadan kalktı. Üniversitede umut verici ve ilginç değişim programları sunulmuyordu. Fikirlerimden vazgeçmek zorunda kaldım.

Ve sonra, birinci sınıfın kışında, ilk kez bir yerlerde Work and Travel programı hakkında bir şeyler gördüm. Nerede? Artık hatırlamıyorum ama o zamanlar bu bilginin bende hiç güven uyandırmadığını kesinlikle biliyorum. «Böyle bir şey olamaz. Dolandırıcılık!» diye düşünüyordum.

Sonra bu programı giderek daha sık duymaya başladım. Merak ettim, katılımcıların bloglarını izlemeye, internette çeşitli bilgiler aramaya başladım. Heyecanlandım! Ama «sadece şanslıydılar», «onlar seçilmiş kişiler», «ben yapamam» gibi düşünceler aklımdan çıkmıyordu.

Kırılma noktası 2022 yazıydı. Bir sabah sosyal ağlarda şahsen tanıdığım bir kızın hikayelerini gördüm. Amerika'dan hikayeler, bunlardan onun o meşhur Work and Travel programı aracılığıyla orada olduğu anlaşıldı. Sanki bana bir can simidi atılmış gibiydi. «Görüyorsun, istersen bu da mümkün!» «Bu gerçekten senin de başına gelebilir, sadece harekete geç»!!! O anda tünelin sonundaki ışığı gördüğümü söylersem yalan olmaz.

O uzak 10. sınıfta kendime verdiğim söze geri döndüm. Program hakkında daha bilinçli bir şekilde bilgi toplamaya, önceki yılların katılımcılarına sorular sormaya başladım.

Programın 18-28 yaş arası, temel İngilizce bilgisine sahip tam zamanlı öğrenciler için olduğunu öğrendim. Ayrıca birçok kişiden son sınıflarda şansın sıfıra yaklaştığını duydum. Şu an üçüncü sınıftayım, bir sonraki son sınıf. Bu yıl hiç olmadığı kadar çok şans var. «Tamam, buna ihtiyacım var. Eğer tüm gücümü bu harika programa katılmaya adamazsam kendimi asla affetmem. Ben varım!» O andan itibaren yazı Amerika'da geçireceğimi kesin olarak biliyorum.

Ailemle konuştum, beni desteklediler. Yatak odalarında, katılım için bana ödünç verecekleri paranın olduğu küçük bir kutu şimdiden duruyor. İngilizcemi aktif olarak geliştiriyorum ve sözleşmeyi imzalamaya hazırlanıyorum.

Güzel bir gün, şu anda katıldığım bir yarışmaya denk geldim. Kazanırsam, kendi imkanlarımla gideceğimi söyleyerek ailemi sevindireceğim. Aksi takdirde, şansımı denediğim ve fırsatı değerlendirmekten korkmadığım için gurur duyacağım.

Şimdi birkaç soruya cevap vereceğim.

Gençlik seyahatleri ve öğrenci değişim programları. Bunlar hakkında ne biliyorum?

Üniversite değişim programlarının, bir öğrencinin (genellikle) bir dönemliğine değişim ülkesinde okumaya gitmesi olduğunu biliyorum. Bu, dünyayı görmek, deneyim kazanmak ve edinilen bilgileri anavatanında uygulamak için inanılmaz bir fırsat.

Work and Travel'a gelince, bu sadece başka bir ülkeye gitmek değil, başka bir kıtaya uçmak için bir şans. Gezegenin farklı köşelerinden çok sayıda harika insanla tanışmak. ABD'de resmi olarak çalışmak ve seyahat etmek. Amerikan hayatının tadına bakmak ve özgürlük duygusunu yaşamak. Dürüst olmak gerekirse, liste uzayıp gidebilir. Ama sanırım bunu zaten okuyorsan, o zaman çoktan kendin için karar vermişsindir: «Work and Travel, yakalanması ve asla bırakılmaması gereken bir fırsattır».

Deneyimim – gençlik seyahatleri ve/veya değişim programları ile ilgili küçük ilginç/komik bir bölüm.

Ne yazık ki, daha önce değişim programlarına katılma fırsatım olmadı. Ama hayatımda iki kez deniz kenarındaki gençlik kamplarına gittim. Her iki seferde de Bulgaristan'a gittim.

İlk seferinde bir gençlik dans kampına gittik. O zamanlar 13 yaşındaydım, bu yüzden özgürlük çok sınırlıydı. Yine de hatırlanacak şeyler var. Elbette denizi, birçok yeni tanışıklığı, antrenmanları ve gösterileri, çeşitli gezileri hatırlıyorum. Kızlarla daha büyük çocuklarla tanıştığımızı hatırlıyorum. Çıkan bir erkek ve bir kızdı. Bize inanılmaz derecede Ivangai ve Maryana Ro'yu hatırlatıyorlardı. Bu yüzden onlarla videolar bile çektik, sanki böyle yıldızlarla yakın arkadaşmışız gibi. O zamanlar bu inanılmaz derecede havalı ve ilginç bir şey gibi görünüyordu.

İkinci seferinde okulun gençlik kampına gittim. O zamanlar zaten 15 yaşındaydım, kendimi tamamen yetişkin sayıyordum. Geceleri partileri, havuz partilerini, kumsalda gecelemeleri, yetişkinler olmadan şehirde gezintileri iyi hatırlıyorum. O zamanlar özgürlüğü ve bağımsızlığı çok güçlü hissediyordun.

Neden programa katılmaya karar verdim?

Anlayabileceğiniz gibi, bunu oldukça uzun zamandır hayal ediyorum. Gerçekten Amerika'da olabileceğim düşüncesi beni çıldırtıyor. Olabileceğim değil, kesinlikle olacağım! Okyanusun ötesindeki dünyayı görmek, Amerikan havasını solumak, Netflix dizilerindeki sokaklarda dolaşmak, dünyanın her yerinden tanışıklıklar edinmek, konuşma İngilizcemi geliştirmek, sonuçta para kazanmak istiyorum. Ayrıca hizmet sektöründe çalışmak beni hiç korkutmuyor, zaten neredeyse iki yıldır KFC'de çalışıyorum ve her türlü zorluğa hazır olduğumu düşünüyorum. Bu beni korkutmuyor, sadece daha çok heyecanlandırıyor ve ilgimi uyandırıyor.

Benim için yeni olan bir toplumu ve kültürü tanıyarak ve ülkemin kültürü hakkında konuşarak ne öğrenmeyi ve neye ulaşmayı umuyorum?

Diğer ülkelerin kültürüyle çok ilgileniyorum. Diğer kültürleri ilk elden, içeride olanlardan öğrenmek isterim. Duyduklarımı kesinlikle şu anda diğer kaynaklardan sahip olduğum bilgilerle karşılaştıracağım. ABD ile sınırlı kalmayı planlamıyorum, bu yüzden diğer ülkelerin toplumunu ve kültürünü tanımak gelecekte kesinlikle meyvelerini verecektir.

Ülkemin kültürüne gelince, onu kesinlikle tüm gençlere tanıtacağım. Harika memleketimden, ülkemizden bahsedeceğim. Herkese Belarus'un herhangi bir ülkedeki bir şehir değil, ayrı bir egemen devlet olduğunu açıklayacağım. Amerikalılara ve diğerlerine geleneklerimizi ve tarihimizi tanıtacağım. Bu arada, tanışırken hediye etmek için yanımda hangi ulusal lezzetleri götüreceğimi şimdiden seçtim.

Programa katılım gelecekteki kariyerimde bana nasıl yardımcı olacak?

Gelecekteki mesleğim hukukçu. Hukukçuların iletişim becerilerine, diğer ülkelerin sakinleri de dahil olmak üzere insanlara yaklaşım bulma yeteneğine ve iyi bir İngilizce seviyesine herkesten çok ihtiyacı vardır. Programın, yeni insanlarla tanışırken ve iletişim kurarken şu anda sahip olduğum küçük utangaçlığı yenmeme yardımcı olacağına eminim. Daha açık, bağımsız ve belki de daha kararlı olmama. Eğer kendimi güvenle savunabilir ve kendim için adalet sağlayabilirsem, o zaman mesleğim çerçevesinde başkaları için de bunu yapabilirim.

Programlarda ne geliştirilebilir – eğer değişimlerden sorumlu kişi ben olsaydım, neyi değiştirirdim?

Değişim programlarındaki yolculuğum henüz başladığı için neyi değiştireceğimi söylemek benim için oldukça zor. İlk bakışta, gençleri bu tür programların varlığı hakkında bilgilendirmek için daha fazla çaba sarf ederdim. Çünkü programın kendisi şu anda benim için ideal. Ama tüm öğrencilerin bundan haberdar olduğundan emin değilim. Herkes böyle bir fırsattan yararlanamayacaktır, ancak mümkün olan en fazla sayıda öğrenci bunun var olduğunu bilmelidir.

Programlar 20 yıl sonra nasıl olacak? 50 yıl sonra?

Gelecekte değişim programlarını şimdikinden daha yaygın görüyorum. Bunlara katılım gençler için lüks değil, sıradan bir şey. Herkes dünyayı tanımaya, başka bir kültürü tanımaya çalışıyor. Bu bağlamda, bu tür programların sayısı artıyor, daha fazla sponsor gençlere fırsat verme arzusu gösteriyor. Arz ve talebin yaklaşık olarak aynı seviyede olduğunu söyleyebiliriz. Gençlerin daha büyük bir yüzdesi programlara tekrar tekrar veya hatta birkaç kez katılıyor.

Hikayem burada bitiyor. Bu konudaki düşüncelerim 33 A4 sayfasına bile sığmaz. Herkese kendini dinlemesini ve duymasını, hayal kurmasını, risk almasını diliyorum. Hayat bize her gün bir deniz dolusu fırsat veriyor, sadece etrafımıza bakıp onları yakalamak gerekiyor. Ve ayrıca, 5 yıl önce duyduğum tavsiyeyi dinleyin. Herkese ilgisi için teşekkürler! «ABD'de en iyi fotoğraf 2023» yarışmasında görüşmek üzere.