Herkese merhaba! Benim adım Togzhan Amankeldy. Şu an 21 yaşındayım. Öğrenci değişim programları hakkında ilginç bir hikayem yok ama size okul bittikten sonra nasıl yurt dışında bir üniversiteye girdiğimi anlatacağım.

Çocukluğumdan beri yurt dışında okumak ve farklı ülkeleri gezmek hayalimdi. 17 yaşında okulu bitirdikten sonra annemle konuşup bir karar vererek Türkiye'de Sakarya Üniversitesi'ne girdim. Başlangıçta, 17 yaşındaki bir kız için ebeveynlerinin refakati olmadan tek başına yurt dışına okumaya gitmek inanılmaz derecede korkutucuydu. Ama şimdi, 21 yaşındayken, yurt dışında okumaya gitme kararının hayatımdaki en doğru ve en önemli kararlardan biri olduğunu anlıyorum; bu karar bana sabırlı olmayı öğretti, bilgilerimi genişletmeme, farklı kültürlerden insanlarla tanışmama ve öğrenci hayatımda ve sonraki yetişkin hayatımda çok önemli bir deneyim kazanmama yardımcı oldu.

2018 yılı, Kasım ayıydı, Türkiye'deki ilk yılım, ilk deneyimimdi, Foundation yılıydı. Üniversitemde eğitim alabilmek için bir dil okulunda Türkçe öğreniyordum. Dil okulunun adı Tomer'di, orada sadece yabancılar eğitim görüyordu. 17 yaşındaki bir kız olarak her şey bana ilginç geliyordu; Afrika, Avrupa, Orta Asya ve Doğu Asya'dan gelen pek çok farklı kültürü ve milleti tanıyordum. Ve bu dil okulunda, farkında olmadan bana Amerika'yı açan bir insanla arkadaş oldum.

Adı Adel, kendisi Türk ama Kanada'da doğup büyümüş.

Tanışmamızın başında Adel ve ben birbirimizin hangi ülkeden geldiğini bilmiyorduk. İlk başta arkadaşlığa dönüşen sıradan bir iletişimimiz vardı. Arkadaş grubumuz ben, Kazakistanlı bir kız ve Arnavutluk, Irak ve Kanada'dan gelen arkadaşlardan oluşuyordu. Birlikte olmak bizim için son derece ilginçti çünkü her gün birbirimiz hakkında yeni bir şeyler öğreniyorduk: ülkelerimizde neler yenir, en garip yemekler ve içecekler nelerdir, ziyaret edilebilecek en güzel yerler nerelerdir vb. En üzücü olanı, tanıdıklarımın neredeyse %80'inin ülkem hakkında hiçbir şey bilmemesi, Kazakistan'ın nerede olduğunu bırakın, adını bile duymamış olmalarıydı. Bu tabii ki beni zor durumda bırakıyordu ama her seferinde onlara vatanımı ilgiyle anlatıyordum.

Bir gün Adel beni bir kafede buluşup yemek yemeye ve kahve içmeye davet etti, ben de sevinerek kabul ettim. Buluşma sırasında Adel sık sık ailesinin Türkçe öğrenmesini ne kadar çok istediğinden bahsediyordu. Ailesinin bunu neden bu kadar çok istediğini öğrenmek için inanılmaz meraklıydım.

Sonradan öğrendim ki Adel Türk'müş, bu beni şok etti ama bu beklenmedik gerçek sayesinde uzun bir sohbete daldık. Kanada ve Amerika'daki yaşam hakkında çok konuştu, ne kadar ilginç yemekleri ve ürünleri olduğundan, orada nasıl yaşandığından bahsetti ve zaman zaman iki ülkeyi karşılaştırdı; bazen ben Kazakistan hakkında konuşuyor ve ülkeleri karşılaştırıyordum. Hatta bir keresinde arkadaşlarımı akşam yemeğine davet etmeye karar verdim ve onlara milli yemeklerimizi deneme fırsatı sundum - et yemeği Et Tamak, fermente süt ürünü Kurt, yerli çikolatamız «Kazakhstan» ve diğer yerli ürünler. Tabii ki arkadaşlarım at eti yediğimize biraz şaşırdılar. Ah, hepimiz çok güldük. Her genç gibi, arkadaşlarımla sık sık «bizim ülkemizde böyle, Türkiye'de ise farklı» derdik ve herkes karşılaştırmalarımıza gülerdi, çünkü her ülkenin kendi zihniyeti, gelenekleri, kuralları, artıları ve eksileri olduğunu anlıyorduk. Kısacası, dil okulundaki 9-10 aylık eğitim göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Sertifikalarımızı aldık ve ayrılık vakti geldi. Adel Kanada'ya uçtu, ben ise lisans eğitimime devam etmek için Türkiye'de kaldım. Hikayemi hatırlayıp yazarken, ne kadar coşku ve enerji dolu olduğumuzu, yeni olan her şeye ne kadar hevesli olduğumuzu ve tüm arkadaş grubumuzla nasıl hayaller kurduğumuzu anlıyorum.

Muhtemelen neden bunu geçmiş zamanda anlattığımı düşünüyorsunuzdur?! Biliyor musunuz, insan yaşlandıkça, eskiden basit ve kolay ulaşılabilir görünen her şeyin şimdi gerçek dışı bir şey olduğunu anlıyor.

Ama bir şeyi hatırlıyorum: Adel'i uğurlarken ona tekrar görüşeceğimize, ama bu sefer Amerika'da görüşeceğimize dair söz vermiştim.

Adel'in gidişinden bu yana 4 yıl geçti ve tabii ki ona verdiğim söz hala aklımda. Ama arkadaşım Amerika'ya gitmek istememin tek nedeni değil.

Ana neden, dünyamız hakkında daha fazla şey öğrenmek istemem, tanışmak ve arkadaş olmak istediğim bir kültür hakkında bilgi edinmek, bilgilerimi genişletmek, paha biçilmez bir deneyim kazanmak, İngilizcemi geliştirmek ve zenginleştirmek ve kendim için bir örnek haline gelmek istemem.

Work & Travel programına katılma kararım hem spontane hem de ikna ediciydi. Kız arkadaşlarımın çoğunun bu programa katıldığını ve oradan ilham alarak döndüklerini gördüm. Sanki başka bir gezegeni ziyaret etmişler gibi bir izlenim vardı. Arkadaşlarım Amerika'da nasıl vakit geçirdiklerini, orada nasıl yaşadıklarını paylaşıyor, dünyanın dört bir yanından yeni edindikleri arkadaşlardan, kendi gözleriyle gördükleri doğanın güzelliklerinden bahsediyorlardı. Onların Amerika hakkındaki büyüleyici anlatımları beni de heyecanlandırdı. Bu programı düşünmeye başladım ama henüz cesaret edemiyordum; tüm artıları ve eksileri tarttım ve sonra düşündüm: «17 yaşında, yanında kendisinden başka kimsenin olmadığı tamamen yabancı bir ülkeye taşınan ben, Amerika'ya gitmekten mi korkacağım? Orada büyük bir deneyim kazanmazsam bile, kesinlikle hiçbir şey kaybetmem».

Sonra her şeyi anneme anlattım, gösterdim ve bu programın gelişimim ve gelecekteki hayatım için kilit bir an olabileceğine onu ikna ettim. Tabii ki annem bir saniye bile düşünmedi ve aynı anda Work and Travel organizatörleriyle iletişime geçtik, gerekli tüm belgeleri imzaladık. O an doğal bir korkum vardı, kafamda düşünceler dönüp duruyordu: «Doğru olanı mı yapıyorum, Amerika'da nasıl olacağım, başka bir kıtada tek başıma kalabilecek miyim?» ve milyonlarca başka soru rahatlamama izin vermiyordu. Belki dışarıdan sakin görünüyordum ama içimde bir devrim yaşanıyordu.

Programa katılım gelecekteki kariyerime nasıl yardımcı olacak?

Amerika'nın örnek bir ülke olduğu ve hatta WOW etkisi yarattığı birçok kişi için sır değil. Büyüdüğümüz birçok film ve dizi bizi her zaman kararlı, korkusuz, kendinden emin olmaya ve gerektiğinde karşı koymayı bilmeye teşvik etti. Dünyanın en iyi üniversitelerinin çoğu bile Amerika'da bulunuyor. Amerika'da bir hafta tatil yapmak için değil, WORK AND TRAVEL programı kapsamında bulunmuş olmanız, kariyeriniz için büyük bir artıdır çünkü bu, yeni bir şeyler öğrenme isteğinizi gösterir. Bu, başka bir ülkede yaşama korkusunu yenebilen ve hedefi ve hayali uğruna koca bir okyanusu aşabilen bir insanın cesaretini ve merakını gösterir.

Evet, bu programın gelecekteki kariyerimizde inanılmaz fırsatlar sunduğu hakkında sonsuza kadar konuşabiliriz, ancak bunu kanıtlamak ve pratikte göstermek başka bir şeydir.

Bu programdan ve kendimden en iyisini bekliyorum. Zihniyetimizin ne kadar farklı olduğunu, benim yaşımdaki insanların nasıl yaşadığını, hangi durumların beni daha iyi, daha zeki ve daha deneyimli yapacağını görmek istiyorum. Dünya televizyon kanallarının bahsettiği, dünyanın birçok bilim insanının konuştuğu, tüm çocukların, gençlerin ve yetişkinlerin bildiği o ülkede yaşamanın nasıl bir şey olduğunu hissetmek istiyorum. Geleceğin teknolojilerinin yaratıldığı, modanın ve tarzın doğduğu ülkeyi görmek istiyorum. En ünlü bilim insanlarının, başkanların ve ünlülerin geldiği ülkeyi görmek istiyorum. Amerika'nın bana ne öğretebileceğini anlamak istiyorum, böylece geleceğe katkım silinmez bir iz bıraksın. Amerika'nın gerçekten hakkında çok şey duyduğum ve benim için son derece çekici olan o ülke olup olmadığını doğrulamak istiyorum.