Ama burada da şansımız yaver gitmedi.
Fırlatma rampasından 15 km uzaklıktaki Titusville kasabasına vardık, orada zaten oldukça büyük bir kalabalık toplanmıştı. Uzakta bir fırtına gürlüyordu ama o kadar uzaktaydı ki neredeyse duyulmuyordu, yaklaşık 60-70 km. Projektörlerle aydınlatılan mekik, gece fırtınasının arka planında özellikle etkileyici görünüyordu. Yerel saat gece yarısını yarım geçiyor, 25 Ağustos. Bunun tarihteki son mekik fırlatışlarından biri olduğunu söylüyorlar.
Radyoda tüm sistemlerin normal olduğunu gevezelik ediyorlar, detayları kontrol ediyorlar. Ve fırlatmaya 3 dakika kaldı, şimdi geri sayım başlayacak ve... HAYIR!!! Rüzgar bize doğru döndüğü için ve bir şey olmasından korktukları için fırlatma T zamanından 2 dakika önce iptal edildi... Lanet olsun!! Hayal kırıklığına uğrayan insanlar arabalarına doğru dağılıyordu...
Kahretsin, son günlerde şansımız hiç yok. Tekrar fırlatma yarına ertelendi ve yarın Myrtle'da olmamız gerekiyor... Evet, görünüşe göre kaderimizde yokmuş...
Bir gece sürüş ve bir gün çalışmadan sonra, STS-128 Discovery uzay görevinin yakıt sistemindeki sorunlar nedeniyle tekrar ertelendiği ortaya çıkıyor. Bir sonraki fırlatma 28'inde gece 23:59'da. Yani Myrtle'dan en geç öğleden sonra 2'de çıkmamız gerekiyor. İzin alıyoruz. Bütün sabah nasa.gov ve www.kennedyspacecenter.com sitelerindeki hava durumu tahminlerini ve raporları izliyoruz. NASA daha hızlı, merkez sitesindeki bilgiler yaklaşık 10 dakika gecikmeli. Tamam, öğlen oldu bile. Sessizce oturuyoruz. 2 gün daha öldürmek istemiyoruz. Ya fırlatırlarsa? Ya fırlatmazlarsa? Aaa, ne yapacağız??? Yeter! Gidiyoruz.
Yolda deniz piyadesi arkadaşımız arıyor, iki UFO gördüğünü söylüyor, batıya gidiyorlarmış, yani kesin fırlatacaklar.)))
Gece 11'de yerel bir Walmart'tayız. Dürbün alıyoruz ve 11:25'te gözlem platformundayız. Radyoda NASA çalışanları konuşuyor. Gökyüzünde tek bir bulut yok, şimdilik her şey yolunda. Etrafımızdaki tropikal gece zifiri karanlık, sadece fırlatma rampası uzakta parlak bir nokta gibi yanıyor. Tüm sistemlerin kontrolünden sonra, 4 (sanırım) uzman fırlatma için "to go" onayını veriyor. İnsanlar havalı kameralarla duruyor, yarım saat boyunca onları ayarlıyorlar. Televizyon da burada. Herkes gözle görülür şekilde gergin.
Geri sayım başladı. Yerlerimiz harika. Mekik ufukta küçük bir nesne olsa da. Dürbünden bakıyorum, nasıl olsa pek bir şey göremeyeceğimi düşünerek. 3... 2... 1... Launch! Aniden dürbün parlak bir ışıkla doluyor. Hiçbir şey görünmüyor, sadece beyaz bir ekran. İndiriyorum ve...
Bütün gökyüzü, gözün görebildiği kadar yüzlerce kilometre boyunca gündüz gibi aydınlık. Işık o kadar güçlü ki gölgeler bile hareket etmiyor. Hava gürültüden titriyor. İçinde 7 mürettebat üyesi bulunan gemi yavaşça yükselmeye başlıyor, içinden devasa bir duman sütunu çıkarıyor. "5 seconds. All systems ok".
Belli bir yükseklikte alevin rengi değişiyor ve tüm gökyüzünü kan kırmızısına boyuyor. Artık tüm bulutlar avucunun içi gibi. Nasıl bakmanın daha iyi olduğunu bilemiyorsun, dürbünle mi yoksa çıplak gözle mi. "30 seconds. All systems ok". Aniden gemi keskin bir şekilde eğilmeye başlıyor ve giderek daha hızlı hızlanıyor. Nozullardan çıkan ateş püskürtüsü - mekiğe kıyasla - 6-8 kat daha uzun (300-400 metre). Muhtemelen böyle bir gücü daha önce hiç hissetmemiştim. Ve bu küçük, böyle bir ateşin altında nasıl yanmadığı anlaşılamayan gemi, uzaya doğru yola çıkıyor...
"1 minute 20 seconds. Shuttle is 60 miles high. Launch successful". Ateş püskürtüsü azalıyor ve mekik gökyüzünde "sadece" ikinci bir ay haline geliyor. Bir saniyelik duraksamadan sonra alkışlar. (Amerikan tarzı tabii, ama burada uygun.)
Herkes yarım dakika daha olduğu gibi kalıyor. Yavaşça dönüyoruz, arabaya gidiyoruz. Radyoda devam ediyorlar: "3 minutes 40 seconds. Shuttle is above Tasmania". Vay canına.)) Aniden televizyoncular yaklaşıyor. Nereden geldiğimizi soruyorlar ve röportaj yapıyorlar. Daha doğrusu, röportaj gibi bir şey. Gösterdiler mi bilmiyorum ama coşkulu çığlıklar, gürültü ve İngilizce hatalarından oluşan koleksiyonlarını kesinlikle zenginleştirdiler.))
Evet, bu en az bir kez daha tekrarlamak isteyeceğiniz bir şey. Vay canına.... Kalp deli gibi çarpıyor "Gördünüz mü?? Bunu gördünüz mü???!!!" "AAAAAA!!!!") Artık insanların neden havalı fotoğraf ekipmanına ihtiyaç duyduğunu anlıyorum - bizim fotoğraf makinemiz parlak bir noktadan başka bir şey yakalayamadı. Gerçi onlarınkiler de her şeyi yakalayamadı. Evet.. Buraya sitelerden fotoğraflar yüklemem gerekecek, fırlatmayı nasıl gördüysek öyle. İntihal için özür dilerim. Sadece NASIL OLDUĞUNU anlamanız için...
Şimdi eve ve Büyük Yola doğru ilerliyoruz))
