Ah evet...! Hava çoktan aydınlanıyordu, çünkü bu güney topraklarında güneş çok erken doğar ve bu yüzden şehre giden on şeritli otoyol aşırı kalabalıktı. Starbucks kahvelerini yudumlayan çalışkan Amerikalılar hala uykularından yeni yeni ayılıyor ve arabalarını Silikon Vadisi'nin yüksek teknolojili üretim tesislerine doğru sürüyorlardı, biz ise hayallerimizdeki şehre, sandığımız gibi San Francisco'ya doğru uçuyorduk.
Şehre kasten kuzeyden girerek, şehrin ana simgesi olan ve kırmızı gibi görünse de aslında turuncuya boyanmış "Golden Gate" köprüsüne yaklaşmanın heyecanını yaşıyorduk. İlk dönüş - erken, ikinci dönüş - yine yanlış, ve işte, nihayet üçüncü dönüşten sonra Amerika'nın en ünlü köprüsünün tamamen devasa ve aynı zamanda sonsuz derecede zarif ayaklarını gördük. Gerçekten güzel, devasa ve tüm şehre çok yakışıyor. İnsan, Avrupalıların San Francisco şehrini, ya da yerel halkın dediği gibi San Fran'ı, bir zamanlar böyle bir köprü yüzünden kurdukları izlenimine kapılıyor. Benim görüşüme göre, sıradan bir öğrenci turistin bu köprünün en iyi fotoğraflarını çekebileceği yer, şehrin tam karşısındaki taraftır. Tam orada, sadece köprüye değil, şehrin kendisine, Alcatraz adasına ve tüm körfeze inanılmaz bir manzara sunan çarpıcı bir seyir platformu bulunuyor. Tüm sır, bunun köprü seviyesinin üzerinde bulunan tek seyir platformu olmasıdır. Ona yukarıdan bakıyorsunuz. Diğerlerinin hepsi size aşağıdan veya aynı seviyeden bir manzara sunuyor ki, kabul edelim, devasa yapılar için bu o kadar da etkileyici değil.
Köprü hakkında bir kez daha. Geçmeye değer, ancak gişede 6 dolarınızdan ayrılmaya da hazır olmalısınız. Ücretli bir yoldan gitmeye karar verdiğimiz ilk seferdi; daha önce cimri zihniyetimiz nedeniyle bu tür yapılardan prensip olarak kaçınırdık, ancak bu sefer açgözlülük, dolambaçlı yoldan gitmenin sadece daha pahalıya mal olacağını söyledi ve karar verdik. Kulübede oturan ve bizden ücreti tahsil etmekten sorumlu olan trafik görevlisi, gelecekte parayı çarçur etmememizi, 6 doları saklamamızı ve başka bir şeye harcamamızı tavsiye ettiğinde mutluluğumuz tarif edilemezdi. Ona mantıklı bir şekilde "Neden?" diye sorduğumuzda, bunun son günü olduğunu ve neredeyse eski işinden nefret ettiğini açıkça açıkladı. Yaşasın! San Francisco'dayız! Ve buradaki insanlar kesinlikle farklı düşünüyor.
"Traktörümüzü", bu arada, izin verilmeyen bir alana zorlukla park ettikten sonra şehri keşfetmeye çıktık. Şehir gerçekten devasa, engebeli ve oldukça dik tepeler üzerine kurulu. Buradaki insanlar farklı yürümeyi, farklı araba kullanmayı öğreniyorlar ve muhtemelen bu yüzden farklı düşünüyorlar. Burada sadece yukarı tırmanarak, dizlerinizi zor hareket ettirerek veya takılıp burnunuzu kırmaktan korkarak rahatlamış bir şekilde aşağı koşarak yürüyebilirsiniz. Araba kullanmak daha da korkutucu, çünkü her zaman körü körüne yukarı sürüyorsunuz ve çevrede yaşayan üç yüz bin Çinliden birine çarpma olasılığınız var ya da aşağı sürüyorsunuz ve o zaman zamanında kullanmak için iyi frenlere sahip olmanız gerekiyor - bizimkilerde yoktu.
İlk bakışta şehir çok kendine has, diğer Amerikan metropollerine benzemiyor. Çok beyaz, evin önünde alışılmış iki katlı kır evleri ve yeşil çimler yok. Şehir, sadece bana değil, bir çöp yığınını hatırlatan beyaz sıva ile kaplı kutularla dolu gibi. Ancak genel olarak tüm bu pürüzler çok sevimli ve bir şekilde havadar görünüyor. Panaromanın tadını çıkarmak için, New York, Chicago veya başka herhangi bir yerde geleneksel olarak yapıldığı gibi bir gökdelenin asansörüyle yukarı uçmanıza hiç gerek yok. Burada sadece bacaklarınızı biraz çalıştırmanız ve tepelerden birinin zirvesinde, şehrin kalbi olan ve dört yöne mükemmel bir manzara açılan Russian Hill'in zirvesinde olmanız yeterli.
Burada ayrıca, iddialara göre dünyanın en kıvrımlı caddesi olan Lombard Street bulunuyor. Gelen her sürücü oradan geçmeye çalışıyor - biz istisnaydık ve frenlerimizi koruduk. Bu arada, Moskova'nın rölyefi San Francisco'nunkine benzeseydi, başkentimizin tüm caddelerinin Lombard Street'e benzer bir şekle sahip olacağı izlenimine kapıldım. Sonuçta, mühendislik öğrencilerimiz için San Fran genellikle tamamen mantıksız ve ders kitaplarına göre inşa edilmemiş gibi görünüyor. Söylemiştim - onlar bizim gibi değiller.
"Rus dağlarından" aşağı indiğinizde doğrudan güçlü Çinlilerin diasporasına düşüyorsunuz. Bu arada, San Francisco'da Çin'in kendisi dışında en büyük Çinli yerleşimi bulunuyor. Bu çok şey anlatıyor ve her yerde hissediliyor. Yoldan geçenlerin kısık gözleri size bunu uzun süre hatırlatacak. Bu arada, tam Chinatown aşamasında acıktık ve tipik bir ulusal işletmede ucuza yemek yemeye karar verdik. Birine girdik ve sipariş ettik, dikkat!... RUS BORSCHT'U. Ve aman Tanrım... hatalarımızı asla tekrarlamayın. Daha iyisi pirinçli bir yemek sipariş edin).
Chinatown'un aslında bulunduğu şehir merkezinden çıkıp, o yüksek katlı ucube Transamerica Piramidi'nin üç düzine fotoğrafını çektikten sonra rıhtıma çıktık. Mmmm... programın en ilginç noktası gibi geldi, hatta bana bir Rus tatil beldesinin rıhtımını hatırlattı. Burada nihayet palmiye ağaçlarını, ihtiyaç gidermek için tam 20 dakika veren ve cephaneliğinde bunu en verimli şekilde nasıl yapacağınıza dair ayrıntılı talimatlar bulunan otomatik tuvalet kabinlerini, çok sayıda dilenciyi, halk zanaatkarlarını ve şarlatanları gördük. Her yerde kaygısız insanlar dolaşıyordu, sanki yaz tatili atmosferi yaratıyorlardı.
Bu genel insan kalabalığının yakınında bir yerde, üç sevimli ama biraz cılız köpeği olan bir fotoğrafçı beni güvenle kandırdı. Bana bir şeyler açıklıyordu ve sonunda sordu, "Peki, ne, evet?". "Evet" dedim! Daha sonra ortaya çıktığı gibi, o köpeklerle 5 dolara fotoğraf çektirmeyi kabul etmişim - o zaman İngilizcem için çılgınca kızgındım. Doğrusu adam kendi fotoğrafını da hatıra olarak bıraktı; bu arada o da dört ayaklı evcil hayvanları gibi beyaz-kahverengi bir köpek tulumu giymişti.
Rıhtım boyunca yapılan yürüyüşün mantıklı finali, dünyaca ünlü ama adını hiç duymadığım 39 numaralı iskeledir. Suyun kenarındaki her şehirde bulunan o aynı iskele. Burada şarkılar, danslar, atraksiyonlar, bir sürü kafe ve hatta dünyanın en iyi şekerleme dükkanı olan Candy Lord vardı; burada gökkuşağının tüm tatlarında ve renklerinde şekerler fıçılarda satılıyor ve kolayca çalınabiliyordu. Ancak ana cazibe merkezi, her yıl bilim adamları için anlaşılmaz nedenlerle 39 numaralı iskeleye gelen, iddiasız turistlerin neşesi için yüksek sesle bağıran ve bazılarının neşesi için limanda çürük deniz balığı kokusu yayan deniz aslanlarıdır.
San Fran'ın çevresinde, parklarında ve meydanlarında uzun süre dolaştık. Depremden sağ kurtulan eski Viktorya dönemi evlerini inceledik, sonra Alamo Square'den şehri hayranlıkla izledik. City Hall çevresindeki idari binalar kompleksine kayıtsız kalmadık ve neredeyse üç kat daha uzun olduğu ortaya çıkan ikinci köprü olan Bay Bridge'in daha da büyük ihtişamına şaşırdık. Sadece bir gün harcamamıza rağmen San Francisco'nun özelliklerini inceledik. Hiçbir müzeye veya galeriye girmedik ama şehrin ruhunu kokladık. Bu şehir gerçekten özgürlüğün kokusunu, yeni düşüncelerin kokusunu yayıyor. 60'larda hippilerin beşiği haline gelen tam olarak oydu. Grubumuzun çok hoşuna gitti, turistlerin, Amerikalıların kendilerinin, orada yaşayan insanların çok hoşuna gidiyor. Henüz hoşuna gitmeyen bir insanla tanışmadım; çoğu hatta ona Amerika'nın en güzel şehri diyor. Ama görünüşe göre ben üçüncü nesil bir muhafazakarım, kafamda klasik kanonlar ve idealimin somutlaşmış halinde klasisizm var, ama bu şehirden hiç hoşlanmıyorum. Tüm bu hafiflik beni tutmuyor, bu boş özgürlük kokusu beni cezbetmiyor. Ünlü Twin Peaks'ten başlayan bu Batı medeniyetinin ürünlerinden tiksiniyorum. Her şey çok sahte ve yapay. Ama kesinlikle azınlıktayım.
