Otoyolda hızla ilerliyoruz, hava çoktan aydınlandı ve Niagara'ya daha bir buçuk saatlik yolumuz var. Dağlar çoktan yerini yeşil ovalara ve tarlalara, dar dağ yolları ise geniş otobanlara bıraktı. New York genel olarak çok teknolojik bir eyalet. Burada araba ve insan sayısı kat kat fazla, şehirler birbirinin içine akarak dünyanın en büyük yerleşim bölgesini oluşturuyor. Ancak tüm bunlarda hiçbir güzellik yok. Buradaki kıt doğayı ve tipik şehirleri sadece tek bir doğa harikası canlandırıyor: Niagara Şelalesi.
Niagara Şelalesi, dünyanın en büyük şelalelerinden biri ve Kuzey Amerika'nın en büyüğüdür. Ekstra popülaritesini muhtemelen Kanada-Amerika sınırındaki çok başarılı konumuna ve turistler için kolay erişilebilir olmasına borçludur. Şelale, Amerika Birleşik Devletleri'ni akçaağaç komşusundan ayıran Niagara Nehri'nin sularıyla oluşur. Nehrin her iki kıyısında da aynı isimli, Niagara Falls şehirleri bulunur. Sadece biri New York eyaletine, diğeri ise Ontario eyaletine bağlıdır.
Şehrin kendisi, Niagara Falls, oldukça sönük bir yer. Genel olarak eyaletin diğer şehirlerinden pek de farklı olmasa da. Geniş caddeler, gri evler, kıyı bölgesinde bir dizi otel ve neredeyse hiç yeşillik yok. Orada yapacak kesinlikle hiçbir şey yoktu ve düşen suyun sesiyle yönlendirilerek doğrudan kıyıya gittik.
Genel olarak, şehre yarım saat kala bile birkaç yüz metre yüksekliğe yükselen devasa bir buhar bulutu görebilirsiniz. İlk seferde bunun bir selüloz ve kağıt fabrikasının egzozu veya yanan bir parti Çin malı spor ayakkabı olduğunu düşünebilirsiniz)
Manzaranın kendisi elbette büyüleyici. Binlerce ton su yavaşça uçuruma doğru yuvarlanıyor ve 50 metre yükseklikten serbest düşüş yaparak aşağıdaki kayalara ve taşlara çarpıyor. Üstelik etkileyici olan şelalenin kendisi değil, daha çok boyutudur. Şelalenin kendisi, Kuzey ve Güney Niagara olarak adlandırılan iki devasa şelaleye ayrılır.
Burada bizi ilk hayal kırıklığı bekliyordu: Niagara'yı tüm ihtişamıyla görmek sadece karşıdaki Kanada kıyısından mümkün, bunun için de ayrı bir vize almanız gerekiyor. ABD tarafından ise sadece yaklaşık 60 derecelik bir açıdan hayranlıkla izleyebilirsiniz. Karşı kıyı ve şehir genel olarak çok daha gelişmiş ve bakımlı görünüyor. Yerel halkın bize açıkladığı gibi küçük bir Las Vegas. Amerikalı gençler her hafta sonu, Kanada'da her yerde olduğu gibi 18 yaşından itibaren izin verilen, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki gibi 21 yaşından itibaren olmayan bar ve kumarhanelerde takılmak için onları birbirine bağlayan köprüden sınırı geçiyor.
Şelaleyi Amerikan tarafından tam olarak görmenin tek yolu, küçük bir tekneyle tam altından geçmektir. Tüm bu keyif 12 dolara mal oluyor ve prensipte parasına değiyor. Size açık mavi bir yağmurluk veriyorlar, ancak bu prensipte sizi etek kısmındaki nemden korumuyor, çünkü su sıçramalarının şehirden 15 mil uzaktan görülmesi boşuna değil. Şelalenin eteğinde öyle bir su fırtınası var ki hiçbir şey görünmüyor. Fotoğraf makinesini tüm yolculuk boyunca korumak için saklamaya ancak vaktim oldu. Burada bir tavsiye olarak, bizim hatalarımızı yapmamanızı ve kısa, çabuk kuruyan kıyafetler ve parmak arası terlikler almanızı öneririm, aksi takdirde ayaklarınızı uzun süre kurutmak zorunda kalırsınız.
Ancak tüm ihtişamına rağmen Niagara Şelalesi bir saatlik bir manzaradır; burada bütün hafta sonlarını geçirmek bence sadece aptallıktır. Yine de kalıp gece aydınlatılan suları izlemeye değer. Bu aydınlatma sürekli tonunu değiştirerek Niagara'yı bazen kırmızı, bazen yeşil yapıyor... Büyüleyici.
Yorulduk, bıktık! Açlık ihtiyacımızı gidermek ve sonraki rotamızı belirlemek için bir kafeye oturduk. Bu konuda çok tartışmadık, Orta Batı'ya açılan kapıdaydık ve bu yüzden sadece Cleveland'da bir mola vererek doğrudan Chicago'ya gitmeye karar verdik...
