«Eğer gerçekten istersen, uzaya bile uçabilirsin!»

Halk bilgeliği

Irina, Volzhski şehri, Volgograd bölgesi

Güney Afrika, öğrenci değişim programı kapsamında gittiğim ilk ülke değildi. Ondan önce Amerika'daydım. Orada bir yıl üç ay kaldım. Amerika'ya ilk geldiğimde, yapacağım ilk şey Rusları aramak oldu. İçimde her şeyin yoluna gireceğine, kaybolmayacağıma dair bir inanç vardı. Sadece kendi insanlarımı bulmam gerekiyordu!

Kaldığım otelde, ilk iş olarak oda servisine burada Rus tanıyıp tanımadığını sordum. Tanıdığını söyledi. Onlarla bir an önce tanışmamı sağlamasını rica ettim.

Nastya'yı gördüğüm anı hala hatırlıyorum; otel restoranından çıkıyordu, işten dolayı ter içinde, aceleci, neşeliydi. Tanıştık.

Ve gerçekten de her şey yolunda gitti... Çok pürüzsüz. Bir iş, ikincisi, üçüncüsü. Hostes olarak iş bulana kadar, ki yılın geri kalanında bu işte çalıştım.

Güney Afrika'da ise her şey tamamen farklıydı! Afrika kesinlikle bambaşka bir ülke. Her anlamda ve her ilişkide!

Buraya geldiğim gün, havaalanında beni bir saatlik gecikmeyle karşıladılar, bu da bana sinirlenmek için bir neden verdi (gecikmelerin Güney Afrika'nın kartviziti olduğunu ancak sonradan anladım). Beni, görünüşüyle şaşkına çeviren, başörtülü yaşlı bir Hintli kadın karşıladı. Üstelik tarih öncesinden kalma bir arabayla. Ama gaza öyle bir bastı ki, yirmi dakika içinde varış noktasına ulaştık! Beni «öğrenci yurdu» denilen bu «lüks dairelere» getirdiler. Etrafımdaki her şey ahşaptı; kapılar, zemin, duvarlar; üç ranza, bir gardırop.

Karşılaştığım ilk kişi, aşağıda duran, hamile ve dişsiz siyah bir resepsiyonistti. Bana odayı gösterdi. Her şeyin nasıl olacağını elbette biliyordum ama hayal etmek başka, bizzat yaşamak başka.

Ve depresyona girdim. Kafamda şu düşünce yankılanıyordu: «Acilen bir şeyler yemeliyim! Moralimi düzeltmeliyim!» Main Road boyunca yürüdüm. Yürüyorum, oraya buraya bakıyorum. Nereye gireceğimi, ne alacağımı bilmiyorum. Bir de şunu düşünüyorum: «Annemi aramalıyım!»

Yürüdüm, yürüdüm, küçük bir «Cell-phone» dükkanına girdim, ya telefon etmeme izin vermelerini ya da zaten SIM kartımın olduğu yerel operatör «Vodacom» ile ilgili sorunumu çözmeme yardım etmelerini istedim. Beni anlamadılar. Hayal kırıklığına uğradım, yürümeye devam ettim.

Benzer başka bir dükkan gördüm. İçeri girdim, orada bir Çinli oturuyor. Düşünüyorum: «İşte bu kadar! Bardağı taşıran son damla!»

Onunla konuşmaya başladım. İngilizcesinin benimkinden iyi olmadığı ortaya çıktı. Ama iyi bir insan olduğu ortaya çıktı, ilgiliydi, belliydi: yardım etmeye çalışıyordu.

Bana uluslararası görüşmeler için bir telefon kartı sattı. Hemen annemi aradım, burada her şeyin ne kadar iyi olduğunu, burayı çok sevdiğimi, her şeyden memnun olduğumu ve sonsuz mutlu olduğumu anlattım. Ondan sonra hemen bir arkadaşımı aradım, burada durumumun berbat olduğunu söyledim... özür dilerim... Kısacası, ona hissettiklerimle ilgili saf gerçeği anlattım.

Sonra tekrar Çinli Jackie'nin yanına döndüm. Aradığımı ve her şeyin yolunda olduğunu söyledim. Telefon numaralarımızı değiştirdik.

Yiyecek aldım... Peki, ne aldım? Bir çikolata, hazır erişte, cips ve içecek bir şey; sanırım kahve. Yemek midemi bulandırmaya başladı.

Ertesi gün Jackie aradı, beni bir Çin restoranına davet etti. Gittik. Ve ertesi gün, tam da merkeze yapılacak ilk gezi gerçekleşecekti. Sabahtan kendimi daha da kötü hissetmeye başladım. Muhtemelen artık Çin yemeğinden dolayı. Ama rehber Dale geldi. Yaklaşık on kişi onunla birlikte çıktık ve merkeze doğru geziye başladık. Dale çok enerjik ve neşeliydi. Onlarla iki durak yürüdüm, gücümün tükendiğini hissediyorum. Dedim: daha fazla gidemem! Odaya döndüm. Yattım. İyi hissetmiyordum.

Bir süre yattım, düşünüyorum: «Olmaz böyle! Neden yatıyorum?» Hazırlandım, tekrar Jackie'nin yanına gittim. Başka gidecek kimse yoktu ve o neredeyse bir yakınım gibi olmuştu. Beni sakinleştiriyordu. Akşam meyve aldı, sahile gitmeyi önerdi. Ben de tam o sırada, aç olmama rağmen meyve dışında bir şey yemekten korkuyordum. Böylece onunla okyanus kıyısında oturduk, portakal yedik. Ve daha iyi hissettim. Hem fiziksel hem de psikolojik olarak. Bu süre zarfında yaklaşık beş kilo verdim!

İş aramaya başladım. Şehirde dolaşıyor, her yere özgeçmiş bırakıyordum. Prensipte resepsiyonda çalışmak istiyordum; bu otelde bir iş. Misafirleri karşılamak, odaları dağıtmak, düzeni sağlamak falan.

Bununla birlikte, sürekli yemek aldığım dükkana da benim için bir iş olup olmadığını sordum. Sahibi hayır dedi ama beni dükkanın yanındaki motosiklet tamirhanesinin patronu Joe ile tanıştırdı. Joe ise burada Rus kızların da olduğunu ve iyi para ödeyen bir gece kulübünde iş olduğunu belirsiz bir şekilde söyledi. Hiçbir şey anlamadım çünkü her şeyi çok belirsiz tarif etti...

Resepsiyon işi pek yolunda gitmedi. Denediğim son şey, Alexey'in barmen olarak çalıştığı ve Katya'nın hostes (misafirleri karşılayan ve uğurlayan) olarak işe başladığı ve daha sonra işe alınıp altı aydan fazla çalıştığı «Oi-Yo» restoranıydı.

Ben de «Oi-Yo»da şansımı denedim. Özgeçmişimi bıraktım ama geri aramadılar. Joe'ya döndüm, ona o belirsizce bahsettiği kulüp hakkında daha spesifik sorular sordum. Bir striptiz kulübü olduğu ortaya çıktı. «Kahretsin!» diye düşündüm başta. Ama orada garson olarak da çalışılabileceği ortaya çıkınca, en azından gidip öğrenmeye karar verdim. Joe beni götürdü, «Mavericks»in müdürü Alan ile tanıştım.

Alan dans edip etmeyeceğimi sordu. Cevap verdim: «Hayır!»

— Anlaşıldı. Peki garson olarak ne zaman işe başlayabilirsin?

— Yarın, dedim.

— İyi, dedi Alan. — Yarın beş gibi bekliyoruz. Ve geç kalma!

Ve her şey yoluna girdi! Beni hemen kabul ettiler, «bir şey olursa ararız» gibi laflar ve sözler olmadan. Bahşişlerden iyi para kazanıyordum. Her şeyin hayal ettiğim kadar kötü ve korkunç olmadığı ortaya çıktı. Yavaş yavaş her şey normalleşti ve alıştım.

Ya konaklama? Yurdun son veya sondan bir önceki gününde, İngiltere'den bir öğrenci bana bir hafta önce burada başka bir Rus'un, Katya'nın olduğunu söyledi.

— Öyle mi? şaşırdım. — Peki ona bir şekilde ulaşabilir miyim?

Katya'nın telefon numarası onda varmış. Onu aradım, kendimden bahsettim, buluşup buluşamayacağımızı sordum.

Buluştuk. Katya, Lesha ile geldi. O zamanlar birkaç kişi birlikte yaşıyorlardı, Green Point'te bir daire kiralıyorlardı. Beni evlerine davet ettiler. Onlarla Liza da yaşıyordu ama o zamanlar zaten sürekli Edward ile birlikteydi ve neredeyse hiç görünmüyordu, orada kalmaya devam edip etmeyeceği şüpheliydi. St. Petersburg'dan gelen Dasha, bir arkadaşıyla Güney Afrika'yı gezmeye gitmişti. Ve sonra yakında eve dönmesi gerekiyordu. Kısacası, çocuklar beni yanlarına alabilirlerdi. Eh, aldılar da. Onlarla yaşamaya başladım.

Bir yıl geçti. Geçti, başka türlü söyleyemem. Bu yıl içinde çok şey oldu. «Mavericks»ten kısa süre önce ayrıldım ama tüm bu süre boyunca orada çalıştım. İyi para kazanıyordum.

Geçen yıl bana birçok ilginç insanla tanışma, canlı izlenimler getirdi. Ve birkaç tatil gezisi. Kazakistan'a, Almatı'ya uçtum. İki kez Türkiye'ye, İstanbul ve Antalya'ya. Mısır'ı ziyaret ettim (Türkiye'deki gibi orada da annemle buluştum, birlikte tatil yaptık). Johannesburg'a arkadaşları görmeye beş kez falan gittim. Bir kez Pretoria'ya, iki kez Durban'a. Namibya'da çölde bulundum. Cape Town çevresinde epey gezdim. Kısacası, harika gezdim.

Güney Afrika rahat bir ülke. Burada kimsenin acelesi yok. İnsanlar çok şey vaat ediyor ama bu vaatlerin bir faydası yok. Burada olgunlaştım, hayata biraz daha ciddi bakmaya başladım.

Burayı seviyorum! Bu ülkeyi seviyorum. Güzel. Beni neyin bu kadar büyülediğini tam olarak söyleyemem... İnsanlar da, doğa da... hepsi bir arada! Belki de bu yüzden sonsuza kadar burada kalma ihtimalini göz ardı etmiyorum.

Güney Afrika'da yaşadığım bir yıl boyunca yaptığım tüm gezilerden, tüm seyahatlerden en çok Namibya'daki çölü sevdim! Onu asla unutmayacağım ve sürekli hatırlıyorum. Çöllerle ilgili her şey beni etkiliyor. Evdeyken Angelina Jolie'yi duymuştum. BM'de iyi niyet elçisi, insanlara yardım ediyor, çocuk evlat ediniyor. Onun hakkında bir program izledim, fotoğraflar – Brad Pitt ile Namibya'ya gitmişti. Bu ülkenin güzelliğinden etkilendim ve oraya mutlaka gitme arzusu içime doğdu!

Ve gittim. Orası sakin ve huzurlu. Olağanüstü bir yer!

İşte böyle. Bu benim hakkımda. Peki, programın gelecekteki katılımcılarına ne tavsiye edebilirim?

En önemlisi – kendinize inanın! Hayata iyimser bakın ve elbette çabalayın! Emek olmadan yemek olmaz!

Eğer hedefleriniz burada kariyer yapmakla ilgili değilse, dinlenmeye gidiyorsanız ve sadece, diyelim ki, garson olarak çalışmak istiyorsanız – bu çok zor olmayacaktır ve prensipte yerel standartlara göre iyi para getirecektir. Ama Güney Afrika'da kariyer yapmak istiyorsanız – çok çalışmanız gerekecek! Burada kolay değil, kendi deneyimimden biliyorum.

Bol şans! Ve harika izlenimler!