Eğitim misyonumun gözlerimin önünde başarısız olduğu ortaya çıkıyordu.

Üçümüz bir McDonald's'ta oturmuş, bir saati aşkın süredir şehrin üzerine yağan yağmuru dinliyorduk. Gece yarısına ve kapanış saatine yaklaşıyorduk, bizden başka müşteri yoktu ve dışarıdan bakıldığında restoran, gece denizinin ortasında içeriden aydınlatılmış parlak bir gemiye benziyordu. Denizin üzerinden ara sıra arabalar geçiyordu.

Yerel bir taksi şoförü olan Bill, bana heyecanla satrançtan ve Garry Kasparov'dan bahsediyordu ve aniden sordu: Kasparov'un başkanlık seçimlerinde Putin'in rakibi olduğu doğru mu?

Ehm, evet. Birincisi, Putin'in meğer rakipleri olduğunu hatırladım ve hemen ardından hepsinin nominal bir karaktere sahip olduğunu – ki bunu şimdi demokratik bir ülkenin vatandaşına açıklamam gerekiyordu. İkincisi, Kasparov'u bir politikacı, hele hele bir muhalif olarak ilk kez duyuyordum. Genel olarak, siyasi dizimizin daimi kahramanları (Jirinovski, Yavlinski, Mironov ve Zyuganov, artı bu sefer Prokhorov) dışında başkalarının da olabileceğini ilk kez duyuyordum.

Sonuçta Kasparov'un bir rakip olmadığına karar verdim, bu yüzden cevap verdim:

– Bilmiyorum.

Ama hemen bir şeylerin eksik olduğunu hissettim. Sonuçta Amerika'daydık ve böyle bir cevap burada işe yaramıyordu.

– ...ama öğrenebilirim! – diye hatırladım ve ışıldadım.

Bana aynı şekilde karşılık verdiler, bu tepkiden her şeyin doğru olduğu anlaşıldı. İleriye dönük olarak söyleyeyim, Kasparov adaylığını Putin'in seçimlerinden birinde koymuştu, artık hangisi olduğunu bile hatırlamıyorum. Seçmen desteğinin yetersiz olması nedeniyle daha başlamadan geri çekmişti, ki bu Kasparov kadar popüler bir insan için garipti. Utanarak itiraf ediyorum ki, benim için öyle olduğu ortaya çıktı. Cevabı ararken bu adam hakkında birçok şeyi ilk kez öğrendim. Ve Kasparov'un örgütü sadece muhalif bir karaktere sahip değildi, aynı zamanda Sen-Bilirsin-Kim karşıtıydı, bu yüzden medyada duyurulmuyordu ve ben de, sanırım birçokları gibi, bunu duymamıştım.

Chrissy tüm bu süre boyunca düşünceli bir şekilde oturdu ve sustu. Rusya'daki modern yaşamla, hele hele siyasetle pek ilgilenmiyordu. Sonra konuşma başka bir yöne kaydı, mesleki geleceğimizi tartışmaya başladık. Chrissy doktorluk, zihinsel bozukluklar uzmanlığı okuyordu; bu konuyla ilgili her şey onu korkunç derecede ilgilendiriyordu ve – beni hayran bırakan şey – korkutmuyordu; hayali, uygunsuz bir durumda birden fazla cinayet işlemiş ünlü bir mahkumla tanışmak ve onu buna neyin ittiğini, böyle bir noktaya nasıl gelinebileceğini anlamaktı.

Onun sorusu da benim için aniden duyuldu.

– Have you read Crime and Punishment?

– Ne okudum?

– Crime and Punishment, by Dast... Do...Dostoevsky, I guess?

Bu bir şeydi.

Geçen yıl Teksas'ta, Rusya ile ilgili her konuda Amerikalıların zihninde boş bir sayfa ile karşılaştım. Kitap okudunuz mu? hayır. Filmler? Müzik? evet, bir Rus grubunun şarkılarını biliyorum, diye sevindi bir arkadaş ve O-ZONE'u mırıldanmaya başladı. Bu yüzden bu yaza iyice hazırlanmıştım, yanımda birkaç Sovyet sineması diski ve İngilizce Wikipedia'dan Dekabrist eşleri hakkında bir sayfa getirmiştim. ama bunun o kadar da gerekli olmadığı ortaya çıktı!, buna sevinmekten asla vazgeçmiyorum.

Evet, Maine entelektüel bir eyalet çıktı. Konuşmalarda İç Savaş, devrim, Çernobil kazası, SSCB'nin çöküşü, modern müzik grupları ve diğerleri gibi gerçeklerimize yapılan atıfları duyma fırsatım oldu. Bunlar klişe değildi, çoğunlukla Amerikalılar olayın özünü zaten biliyorlardı – Kasparov ve Dostoyevski'de olduğu gibi. Teksas'ta durumun farklı olması garip ve bu görünüşe göre tam olarak ülkemiz hakkındaki bilgilerle ilgili, çünkü genel olarak oradaki insanlar da çok ilginç.

...İşte böyle. Elbette, Amerika'da Rus aydınlanma çağını sürdürmeye devam ediyorum :) Sovyet çizgi filmlerini gösterdim (ne yazık ki beklenen etkiyi yaratmadı), alfabe ve kelimeler öğretiyorum. Buradaki meslektaşların Rusça "merhaba", "özür dilerim", "teşekkür ederim" demeyi sormaları hoşuma gidiyor. Henüz "seni seviyorum" diye sormaya çekiniyorlar ama yaz sonuna kadar buna mutlaka geleceğiz.

Bu arada, Chrissy "Budala"yı okumaya başladı :)