2009 yılında Amerika'ya gittiğim için hiç pişman değilim, biraz erken dönmek zorunda kaldım ama bu sorun değil. Asıl korkutucu olan, 2009'un başındaki kış boyunca neredeyse yapacak olduğum gibi, bu seyahatten vazgeçmek olurdu. Her gün gitmeye karar veriyor, sonra vazgeçiyordum. Annemle vedalaştığım yerden başlayayım. Sabah uyandığımda kendimi farklı hissettim, sonunda önemli bir şeyin önsezisini yakalamıştım. Bu çok yerindeydi. Günün ilk yarısında ve ikinci yarısının başında ne olduğunu hatırlamıyorum, sadece ayrılmadan hemen öncesini hatırlıyorum. Ayrılmaya iki saat kala spor çantamı hazırladım, sonradan buna çok pişman oldum, bunu sonra açıklayacağım. Odada dolaşıp pencereden dışarı bakıyorum. Evlere, fabrikalara bakıyorum ve bu tanıdık manzarayı uzun süre göremeyeceğimi düşünüyorum. Her şeyi tekrar kontrol ederek dolaşıyorum. Saate bakıyorum, işte beş dakika kaldı, her şey başladı. Giyiniyorum, koridorda annem her zamanki gibi yanımda duruyor, nasıl hazırlandığımı izliyor, sadece bu sefer çok uzun bir süreliğine gidebileceğimi anlıyorum. Güneş gözlüklerimi taktım, aynaya baktım. Annemle sıkıca sarıldık. O an içime bir tuhaflık çöktü, belki de sonsuza kadar gideceğim diye paranoyak bir düşünce geçti aklımdan. Çanta omzumda, apartmana çıktım, sokağa çıktım, arkadaşlarım avluda bekliyordu. Kolyan ve Sanya beni havaalanına bıraktılar. Girişte biraz durduk, birer sigara içtik ve işte, uçtum. Bir sonraki anlatımım Amerika'daki yerden olacak. Aslında Kiev, Moskova gibi çeşitli şehirlerdeki seyahatlerim hakkında çok şey anlatabilirdim ama bu çok uzun sürer, seyahatlerimle ilgili anlatacağım tek şey Şeremetyevo'da neredeyse geri çevrilmemle ilgili olan kısım. Şeremetyevo'daki check-in kontuarında görevli soruyor: - Green Card ile mi uçuyorsunuz? - Hayır. Değişim programı ile. - Nereye uçuyorsunuz? - Şuraya şuraya. - Maalesef sizi uçuşa kaydedemem. Benim için bu öfke vericiydi. Şok oldum. Her şeyi yapmıştım, bir buçuk yıldır bu zırvalıkla uğraşıyordum, belgeler topluyordum, izinler alıyordum, enstitüde kaydımı yeniliyordum, bir sürü para ödüyordum, arabamı sattım, her şeyi halletmiştim. Kısacası, bilgisayarında benim hakkımda başka bir bilgi olduğu, yani Kaliforniya'ya uçtuğum ama ona yanlış bilgi verdiğim ortaya çıktı. Kısacası, o an onunla tartışmamam gerektiğini anladım, çünkü daha kötü olacaktı. Sakince sorunun ne olduğunu sordum, bunun bir hata olduğunu söyledim, tüm belgeleri gösterdim, onunla çok nazik konuştum ama köle gibi davranmadım, sonuçta her şey yoluna girdi. Beni şehre geri gönderseydi ne yapardım bilmiyorum, 24 saattir uyumamıştım, yanımda sadece Amerika'nın ilk günleri için para vardı, Moskova'da kimsem yoktu, çanta omzuma acımasızca baskı yapıyordu... New York'ta JFK havaalanından çıkıyorum! Amerika'dayım! ...İçimde nedense öyle bir his yoktu. Etrafta şüpheli tipler dolaştığı için garip bir huzursuzluk hissi vardı. Uçakta başka öğrenci olmadığı için tek başıma uçmuştum. İnternet üzerinden de bu tarihler için kimseyle anlaşamamıştım. Arseniy'in gelmesi gerekiyordu ama bir gün sonra. Havaalanında benim gibi öğrenciler aramaya başladım. Hava güneşliydi, saat akşam altı civarıydı. Yazdı. Şaşırtıcı bir şekilde çok kalabalık değildi. Sonunda Rusya'dan birkaç kız buldum, Manhattan'a gitmelerine yardım ettim. Tavsiye: Kennedy havaalanından Jamaica Station'a gitmek için AirTrain'e binmek daha iyi, doğrudan JFK'den kalkıyor, Jamaica'dan da metroya binersiniz, hepsi toplamda yaklaşık sekiz dolara mal olur, ama ben bunu bilmiyordum, o zaman otobüsle gitmiştim. Otobüste hemen benim yaşlarımda iki zenci fark ettim, otobüsün en arka koltuğunda oturuyorlardı, yanlarına gittim konuşmaya başladım, kısacası benimle dalga geçtiler herhalde)) ama yol boyunca onlarla bir şeyler konuştum, sadece herhalde İngilizcemle dalga geçtiler. Onlara Manhattan'da nerede ineceğimi sordum, bu arada inatla Manhatn diyorlardı, böyle bir lehçeleri vardı... Manhattan'da MetLife gökdeleni bölgesinde indim. İşte burada vücudumda o hoş huzursuzluk hissi belirdi, hani Amerika'dasın ya! Hatta ne zaman olduğunu tam hatırlıyorum... Otobüsün koridorunda çantamla çıkışa doğru yürürken pencereden sokağa baktım ve kaldırımı gördüm, saf Amerikan ruhunu, atmosferini, bunu nasıl tarif edeceğimi bilmiyorum... kısacası, şimdi dışarı çıkıp ilk adımı atacağım, sanki insan aya ayak basıyor gibi, hehe))) ...Bu his muhtemelen pek çoğuna tanıdıktır. İşte tam bu noktada spor çantası aldığıma pişman oldum. Ülkeler ve şehirler, havaalanları ve sokaklar arasında iki gün boyunca süründükten sonra, omzumda taşımaktan o kadar bıkmıştım ki, şurada bir sokakta düşüp uyuyakalacağımı sandım... Tavsiye: Fiziksel olarak da hazırlanmak lazım, gitmeden önce içip sızmak değil, gerçi bu benim fikrim, tüm tanıdıklarım gidişi kutluyordu, ben de öyle))) Spor çantası almayın, tekerlekli ve saplı çantalar alın. 'Haydi bakalım' dedim kendi kendime ve hafif eğilmiş bir pozisyonda sokakta ilerlemeye başladım... Bu arada burada biraz moralim düzeldi, sonuçta Amerika'dayım!!! Hemen olayı çözdüm, acilen bir kare (blok) ilerlemem gerekiyordu, o an henüz yalnızdım. Hemen IEC'nin gitmeden önce tüm öğrencilere verdiği broşürü hatırladım, Amerika'da bana çok yardımcı oldu. İçinde hostellerin (ucuz yatakhane, oda başı 4 kişi, minimum imkanlar (bilmeyenler için)) listesini buldum, tabelada 42. Cadde'yi gördüm... bu yere en yakın hosteli buldum ve aramaya koyuldum. Uzun süre aramak zorunda kaldım, çünkü bina numarasının mutlaka binanın üzerinde olması gerekmiyor, hiç olmayabiliyor, sokaklar uzun... Yolda çeşitli tiplerle karşılaştım, bisikletli altın saçlı bir kadın yerel çevreye bir şeyler dağıtıyordu, yön konusunda bana yardım etti, bir zenci yardım etti, tekerlekli tezgahında kola satan bir satıcı yardım etti, sonuçta Tanrı'nın yardımıyla, KARANLIK ÇÖKMEDEN!!! Sığınacak bir yer bulmayı başardım. Tavsiye: Manhattan'da caddeler (streets) ve bulvarlar (avenues) vardır. Bulvarlar adanın boyunca uzanır, caddeler ise onlara diktir! Eğer bir şey bulmanız gerekirse diye!)) Hosteli 42 dolara tuttum, eğer birine lazımsa bu hostel adanın tam kalbinde, neredeyse Times Meydanı'nda, adı BigAppleHostel, adresini hatırlamıyorum, Times Meydanı'na yarım dakika yürüme mesafesinde. 'Sonunda evdeyim' diye düşündüm ama yanılmışım, odada henüz yalnız olmama rağmen, gecenin en derin uyku evresinde uykum periyodik olarak çeşitli tipler tarafından bölündü, tabii ki onlara ettiğim Rusça küfürleri anlamıyorlardı) Ama yine de uyuyabildiğimi düşünüyorum, saat on gibi uyandım. Rusya'daki evimi arama düşüncesi geldi. Birinci katta kartlarla arama yapabileceğiniz bir telefon vardı. Bilmeyenler için açıklıyorum, sistem şöyle. Ortalama 5 dolara kartlar alıyorsunuz, üzerinde ücretsiz bir numara (Toll free number) ve bir PIN kodu var. Zaman sistemini tam olarak anlayamadım, bazı kartlarla bir saatten fazla konuşabiliyorsunuz, bazıları birkaç dakikaya yetiyor. Ücretsiz numarayı çeviriyorsunuz, sonra PIN kodunu giriyorsunuz ve ardından Rusya'daki telefon numarasını. Daha önce söylediğim gibi uluslararası arama imkanı olan sınırsız bir cep telefonu hattı almak daha iyi. Annem telefonu açtı, her şeyin yolunda olduğunu, kazasız belasız vardığımı söyledim. Ve sonunda, uykumu aldıktan sonra gidip Amerika'yı görebilirdim. Hostelin birinci katında hemen Saşa ile tanıştım, onunla hemen kaynaştık, çok uzatmadık, bugün turlara çıkmaya, ertesi gün de iş aramaya gitmeye karar verdik. Hostelden çıktık ve bir yerde öğle yemeği yemeye karar verdik, hostelin yanındaki bir büfeye girdik, evet fiyatlar bizi pek sevindirmedi. Ama beş dakika sonra Times Meydanı'ndaki McDonald's'ta oturuyorduk, ben Burrito yiyordum, Şurik ise yumurtalı bir hamburger. Sanya ile hemen iletişim kurmaya başladık, daha hostelde ortak bir dil bulmuştuk, zaten sebebi belliydi!!! Amerika'dayız. McDonald's'ta oturmuş izlenimlerimizi paylaşıyoruz. Aşağıdan geçen insanlara bakıyoruz, hava güneşli, keyfimiz yerinde. Büyük bir günün beklentisi içindeyiz. Her şey süper. Kahvaltıdan sonra basit bir rotada ilerledik, önce Empire State Building'e uğramaya, sonra Özgürlük Heykeli'ni ziyaret etmeye karar verdik. Öyle de yaptık. O gün Broadway'de dolaştık, Empire State Building'de, Özgürlük Heykeli'nde, çeşitli parklarda bulunduk... ve benzeri. Akşam hostelde internet bulduk ve VKontakte sayfamı açtığımda Senya'dan bir mesaj gördüm... Hikayenin öncesi şuydu, onunla Empire State Building'de şu saatte buluşacaktık, gittim ama yoktu... ve sonrasında hostelde VKontakte mesajını okuyorum: ya tebya ne na shol u empire state building perezvoni srochno 89647..... Telefon kartımın olduğunu hatırladım, telefona koştum, tüm rakamları tuşladım, meğer konuşmak için sadece 30 saniyem varmış. Bekliyorum... Sessizlik.. Bekliyorum.. Yine sessizlik... Ve işte o sinyal sesleri.. Arseniy telefonu açıyor, telefonda bir şeyler bağırıyor, sözünü kesiyorum, hostelin Times Meydanı yakınında olduğunu söylüyorum, bina numarasını, sokağı hatırlamaya çalışıyorum... bağlantı aniden kesiliyor: Abone kapsama alanı dışındadır))))).. Biraz üzgün bir şekilde mutfağa gittim, Senya ile bağlantı yok, neyse Kongers'ta iş yerinde buluşuruz diye düşündüm ve o sırada Senya hostele girdi. Hehe nasıl buldun, ne yaptın ne ettin... falan filan. Kısacası her şey yolunda başlıyordu... Ertesi sabah hostelde korktuğum şey oldu, hastalandım. Ateş, halsizlik, herkes bu belirtileri bilir ama yapacak bir şey yok, Kongers'a hazırlanmaya başladık. Bu arada telefonlarımızı aldık, bankadan banka kartlarımızı çıkardık ve bölgeyi bir kez daha hızlıca inceledik. Evet, hostelde dördümüz kalıyorduk, Senya, ben, Saşa ve yanımızda küçük bir zenci cüce vardı. Siyah... lanet olsun. Daha siyahını görmedim. Sonunda BM'de bir kabilenin temsilcisi olduğu ortaya çıktı. Mda... Hostelde BM)))) bu çok çılgınca... ))) ama çok süper, yardımsever bir adamdı! Bize kendi yerlerinden fotoğraflar gösteriyordu.. lanet olsun, çok ücra yerler. Çok kötüydüm, ateş ve omzumdaki ağır çantayla o gün planladığımız her şeyi yine de tamamladım. Bu arada size kart çıkarma konusunda faydalı bilgiler vereyim! Eğer banka kartınız varsa ve bakiyeniz sıfır veya altındaysa, her alışveriş 35$ komisyonla gerçekleşir! Bakiye negatifse veya sıfırsa alışveriş yapmayın. Bir keresinde bunu bilmeden alışveriş yaptım ve sonuçta 300$ komisyon birikti, oysa sadece birkaç kez kola, biraz yemek almıştım, kısacası her alışveriş 5$ bile değildi. Kartın kendisini ise sorunsuz çıkardık. Bank of America'dan kart çıkardık, iyi ve güvenilir bir banka. Bank of America'nın geniş, aydınlık salonu ışıl ışıldı, dışarısı güneşli ve güzeldi, o gün hava harikaydı. Bankada bizi 27 yaşlarında, hoş görünümlü, orta boylu, siyah saçlı bir kız karşıladı. Sonradan Afganistanlı olduğu ortaya çıktı. Biz üç kişiye: Arseniy, Saşa ve bana karşı çok nazik ve yardımseverdi. Kız size bir konuda yardımcı olabilir miyim diye sordu, biz de neden geldiğimizi söyledik. Sonuçta kartların çıkarılması iki kişi için yaklaşık 1 saat sürdü, Saşa kart çıkarmadı, bunu iş yerinin yakınında bir yerden çıkarmak istediğini söyleyerek gerekçelendirdi. Aleksandr Maine Eyaleti'ne gitmeye niyetliydi... İşlemin sonunda bize geçici ama kullanıma hazır kartlar getirdi, bir ay içinde belirttiğimiz adrese isimlerimizin yazılı olduğu hazır kartlar gelecekti. İş yerimizin adresini verdik. Kartlar bir ay sonra geldi. Eğer bir aydan fazla aynı yerde yaşayacağınızdan eminseniz, bence ev adresini de verebilirsiniz, gerçi emin değilim. Tüm işlerden sonra hostele döndük, çantalarımızı aldık, Saşa ile vedalaştık ve otogara doğru yola çıktık, orada sorunsuz bir şekilde bilet aldık, otobüse bindik ve iş yerimize doğru yöneldik... Otobüste kendimi çok kötü hissediyordum, ateşim sadece yükseliyordu. Üstüne üstlük Amerikan otobüslerinde klimalar çılgınca çalışıyor. En arka koltuklara oturduk, ben sağda oturuyordum, daha doğrusu yatıyordum. En arka sıra geniş, kanepeyi andırıyor. New York mimarisinin tüm ihtişamına pencereden bakıyordum ve bu kadar uzun zamandır istediğim yere ulaştığımı anlıyordum. Otoyoldaki devasa trafik şaşırtıcı bir şekilde hızlı ilerliyordu. Amerika'daki otoyol sisteminin çok mantıklı kurulduğuna ikna oldum. Roosevelt'in inşa ettirdiği Amerikan otoyol sistemi tüm ülkeyi sarıyor. Bu sayede A noktasından B noktasına oldukça hızlı ulaşılabiliyor. Mesele şu ki, otoyollarda trafik hızlı, yolun büyük kısmında kavşak yok, hep düz gidiyorsun. Bir yere sapmak için 'Exit' denilen çıkışlar var. Ayrıca çok genişler. Ama tüm bunlara rağmen trafik orada da hiç az değil. Ancak Rus trafiğinden farklı olarak, neredeyse hiç durmuyorlar. Varış noktamıza bir buçuk saatte ulaştık ve şaşırtıcı bir şekilde ateş düşürücü hap bana güvenilir bir şekilde yardımcı oldu. Otobüs şoförü isteğimiz üzerine bizi Kongers denilen şehirde, okulun yakınında indirdi. Hava harikaydı, güneş parlıyordu ve çok aydınlıktı. Kongers, 8000 nüfuslu çok şirin, rahat bir Amerikan kasabası çıktı. Düzenli patikalar, tam Amerikan tarzı dükkanlar, kısa kesilmiş çimler - bu arada Amerikalıların tutkusu. Tüm bunlar çok olumlu bir atmosfer yaratıyordu. O anki görevimiz oldukça basitti: - işvereni bulmak. Yolda gözleri kıpkırmızı olmuş kafası dumanlı yerel çocuklar, oto tamirhanesinde bize şüpheyle bakan Meksikalılar ve sonunda bizi nazikçe gideceğimiz yere götüren eski arabalı bir amca ile karşılaştık. Yere yaklaşırken, kaldırımda oturan üç delikanlı fark ettik. Gri tişörtler giymişlerdi. Hemen bunların bizim gibi çalışmaya gelmiş ve halihazırda çalışan Rus çocuklar olduğunu anladım. Sonradan ev arkadaşlarım oldular. Elbette onlarla lafladık, kim nereden, iş nasıl falan gibi detaylar. Gündemde çok güncel bir konu vardı: Konaklama. Çok emin bir şekilde çözüldü, iş yerinin hemen yanında bir Motel bulunuyordu. Yaklaşık yarım saat sonra işten dördüncü, beşinci ve altıncı kişiler geldi. Sonuçta Senya ile birlikte Volga bölgesinden ve Ukrayna'dan gelen çocuklarla birleştik. Ve beş kişi bir odada yaşadık. Ev arkadaşlarını planladığımız gibi başarıyla bularak ilk görevi tamamladık. İkinci görev, hatta daha önemlisi işti. Ertesi gün herkes gibi sabah 9'da işe gittik. Patronumuz Kevin safkan bir Amerikalıydı ve çok orijinal bir vücut yapısına sahipti, normal omuzlar, iki kat daha geniş devasa bir kalça ile birleşiyordu, sonradan işveren olarak beni çok memnun etti. Kevin bize bazı kağıtlar imzalattı, iş kıyafetleri verdi, giriş çıkışları kaydetmemiz için anahtarlar verdi. Ve bizi işe götürdü. Her şey planlandığı gibi gidiyordu ki, aniden hayatımda ilk kez unutulmaz bir şeye şahit oldum... Kavşakta durduk, yeşil ışığı bekliyoruz, aniden Kevin bağırıyor: Aman Tanrım!!! Önümüzde, yolumuza dik olarak sağa dönen bir Jeep SUV var ve sağ arka kısmına yüksek hızla başka bir Jeep çarpıyor. Hasar gören araba yolun diğer tarafına uçuyor, takla atıyor ve yan yatmış bir şekilde asılı kalıyor... Bunu kesinlikle beklemiyordum. Sonuçta kaza yerine ilk biz ulaştık, arabadan indik. Yardım etmeye başladık! Üstelik Arseniy ile aynı giyinmiştik, aynı gri şort ve tişörtlerle, herhalde bir çeşit kurtarma ekibi gibi görünüyorduk. Kahraman ben, sürücüyü arabadan çıkardım. Direksiyonda bir Kadın vardı, sonuçta kazanın suçlusu oydu. İş yerindeki ilk gün normal geçti. Devasa bir depoya geldik, büyük ahşap kasalar topladık. Akşam mağazaya kadar yürüdük, lafladık. Ertesi gün de aynıydı. Bir süre sonra bizi dışarıdaki işlere aldılar. İşimiz mobilya yükleyip boşaltmak, eşyaları paketlemek, kasaları toplamak ve depoda çalışmaktı. Tüm bunlar saatlik 10 dolarla ödeniyordu. Amerika'da en çok sevdiğim şey, daha fazla ödeme yapılması ve haftada bir ödenmesi. İlk çekimi işe başladıktan tam bir hafta sonra aldım. Tutar normaldi, 300 dolar ve biraz üstü, Rusya için haftalık 300 dolar maaş harika. Ama Amerika'da ve özellikle New York'ta bu neredeyse 'hiçbir şey'. Sonuçta ortalama haftalık 500 ila 700 dolar arasında daha fazla kazanıyorduk. Sonradan işe çok erken kalkıyor, bazen çok geç dönüyorduk, farklı yerlere, çoğunlukla New York eyaletine ve yakın eyaletlere gidiyorduk. Ama iş yerimizin en temel yeri West Point'teki kapalı tip pitoresk askeri kasabaydı. Çok pitoresk bir yer, yaşamak için çok rahat ve üstelik çok sakin, suç oranı sıfır. Kısacası, gerçek dışı, çok hoşuma gitti. Bazen iş aralarında sigara içmek için dışarı çıkardık. Ve hayal edin, yolda duruyorsun, her yer yeşil, manzara harika, her şey çok düzenli, evler, kaldırımlar, her şey kusursuz temiz. Duruyorsun, sessizliği dinliyorsun ve bazen bir sineğin uçuşunu duyabiliyorsun ya da uzak bir şeyleri duyabiliyorsun. Orada Amerikalıların neden birisi yanlarına geldiğinde, 'Girebilir miyim?' deyip ayakkabılarını bile silmeden içeri girmesine, ayakkabılarla halıların üzerinde yürümesine bu kadar sakin tepki verdiklerini anladım. Çünkü orası o kadar temiz ki, asfaltı yalayabilirsin, yine de temiz kalırsın. Sonra daha çok şey oldu: Polis bizi durdurdu, sık sık parka gidiyorduk.. bu arada harika bir park, Rockland park, Sri Lanka ile futbol oynadık, Boston'a, New York'a, Manhattan'a gittim... anasını satayım.. dünyanın merkezi, tövbe yarabbi... Bir barda kendimi kaybedene kadar içtim, daha anlatılacak çok şey var. Ama gittiğim için kesinlikle pişman değilim. ABD ve Rusya'nın pek çok yönden benzemediğini söyleyebilirim.. ama bazı yönlerden kesinlikle benziyor. Tek kelimeyle öfke...