Ve böylece Chicago'ya yaklaşıyoruz. Hemen yeni, sıra dışı ve görkemli bir şey hissediyorsunuz. Büyük bir şehre yaklaştığınızı, merkeze giden yolların ve bağlantıların genişliğinden anlayabilirsiniz. Chicago'ya girerken yol o kadar genişliyor ki, bazen ihtiyacınız olan çıkışa geçmeye vaktiniz kalmıyor ve fazladan mil gitmek zorunda kalıyorsunuz. Otoyollar birleşiyor, ayrılıyor ve tıpkı sokaklar gibi kesişiyor. Ayrıca Chicago'da ve genel olarak Illinois'de ehliyet almanın eyaletler arasında en kolayı olduğunu duymuştum. Bu, yolda hemen hissediliyor. Sürücüler o kadar ekstrem ve cesur araç kullanıyorlar ki, arabanın mı yoksa ehliyetin mi öncelikli olduğuyla ilgili o güzel Sovyet şakasını hatırlıyorsunuz.

Chicago devasa. Şehre girer girmez gökdelenlerin olduğu şehir merkezini göreceğiniz anı bekliyorsunuz ama bir saat, bir buçuk, iki saat geçiyor ve hala görünürde yoklar. Chicago bölgesi, New York'tan sonra dünyanın en büyük aglomerasyonuna sahip. Bu yüzden sabırlı olun.

Chicago 19. yüzyılın sonunda yandı ve ardından sıfırdan yeniden inşa edildi. Bu, oldukça doğrusal planlamada ve nesnelerin başarılı yerleşiminde hissediliyor. Sokaklar geniş, evler yüksek ve New York'un aksine birbirleriyle mükemmel bir uyum içindeler. Burada öyle yüksek mimari şaheserleri görebilirsiniz ki, tüm Manhattan taşralı, sıradan, basit ve dikkat çekici olmayan bir yer gibi görünüyor. Eyaletlerin en yüksek binası olan Sears Tower da burada. Gerçi bu yıl adını yeni bir şeyle değiştirdiler ama yerel halkın ve dünyanın dört bir yanından gelen turistlerin kalbinde hala Sears!

Chicago olağanüstü temiz. New York'ta sizi terk etmeyen o iğrenç çöp kokusu burada yok. Birçok park, çeşme, meydan var. Nehir kıyısına çıktığınızda ve yüzyılın başındaki o ilk gökdelenlerin devasa yapılarını, nehri her taraftan kucakladıklarını gördüğünüzde nefesiniz kesiliyor. Ne de olsa eskiden binalar ruhla inşa edilir, dekorla donatılırdı, şimdi ise her şey cam ve beton minimalizmine indirgenmiş durumda.

Michigan Gölü kıyısı ayrı bir makaleyi hak ediyor. Şehir boyunca uzanan, yürüyüş yolları, bahçe düzenlemeleri, spor alanları ve Amerikalıların çok sevdiği soyut heykel sergisiyle devasa bir park şeridi. Hemen burada, gölün derinliklerine uzanan ve aynı zamanda aile eğlencelerinin merkezi olan uzun bir iskele olan Navy Pier var. Burada ayrıca gerçek ince beyaz nehir kumuyla dolu küçük ama çok rahat plajlar da var. Su şaşırtıcı derecede ılık, o kadar ılık ki içine girdiğinizde sıcaklık farkını bile hissetmiyorsunuz.

Gece çöktüğünde Chicago daha da mükemmel hale geliyor. Yüksek mimarinin tüm bu peri masalı mucizesi parlamaya ve aydınlanmaya başlıyor ve tam merkezde, Loop bölgesinde ünlü tiyatroların ve müzikallerin ışıkları yanıyor. Chicago genel olarak çok kültürel bir şehir. Eyaletlerde hiçbir yerde vatandaşları kültürel akşamlara, klasik konserlere, tiyatro prömiyerlerine davet eden bu kadar çok tabela ve duyuru görmedim. İnsanlar, sıradan yoldan geçenler bile daha ciddi ve entelektüel görünüyor.

Bu şehirden bu kadar çabuk ayrılmak üzücü. Eğer eyaletlere bir kez daha gitme şansım olursa, varış noktam kesinlikle Chicago olacak!