Cleveland, Ohio.

Gün geçti ve tekrar otobüse binip yolculuk etmemiz gerekiyordu, bu sefer 12 saat boyunca Cleveland, Ohio'ya kadar. 12 saat oldukça hızlı geçti; aslında tüm yolculuklarımızı geceye denk getirmemiz çok rahat oldu, bu yüzden uyandığımızda zaten başka bir şehirdeydik. (Bu arada, otobüsle seyahat edecek olanlara küçük bir tavsiye: dışarıda kavurucu bir sıcak olsa bile, yanınıza kalın kazaklar ve yün çoraplar alın, çünkü otobüslerde klimalar çalışıyor ve ben mesela çok üşümüştüm, ayrıca seyahat yastığım da çok işime yaradı, çünkü saatlerce oturduğunuzda boynunuz tutuluyor.) Aslında, tüm gezimizin tam olarak bu noktası için ben ısrar ettim. Neden diye sorulabilir? Bu, genel olarak gezimin amaçlarından biriydi diyebilirim... Rock and Roll Hall of Fame, gitmeyi hayal ettiğim bir yer. Tüm gezimiz boyunca her şehir bizi yağmurla karşıladı ve uğurladı. Cleveland hariç. Vardık ve internetten önceden baktığımız otele gittik. Hızlıca hazırlandıktan sonra, geldiğimiz asıl yere gittik. Rock and Roll'un bu kutsal yeri bizi aynı isimli bulvarla, ardından güzel dev gitarlarla karşıladı ve tüm bunlar bizi zaten doğru havaya sokmuştu; zaten çok yakın olduğumuzu hissediyorduk. Ve işte o zaman harika ve heyecan verici bir manzara açıldı - O'ydu, sadece büyük müzisyenlerin girdiği Rock and Roll Hall of Fame. Giriş için sanırım yaklaşık 20$ ödedikten sonra, kapanışa kadar bu ihtişamın tadını çıkardık. Orada Elvis'in, Beatles'ın, Michael Jackson'ın, ABBA'nın kostümleri..., Jimi Hendrix'in, Joan Jett'in gitarları..., Les Paul ve Bruce Springsteen'in salonları, birçok ünlü grubun şarkı el yazmaları, Johnny Ramone'un spor ayakkabıları ve Sid Vicious'ın tişörtü, Nirvana'nın afişleri ve Pearl Jam'in plakları ve daha birçok, birçok Rock and Roll döneminin efsanevi figürlerinin hazineleri vardı. Tabii ki her şeyi görmeye vaktim kalmadı, bu yüzden ertesi gün için de bir gezi planladım. Sonrasında tabii ki şehri de biraz görmeye karar verdik. Ve yine yarı boş bir şehirle karşılaştık. Sanki bir salgın geçmiş ve tüm insanlar taşınmış gibi bir his vardı. Issız sokaklarda dolaşırken, sonunda birçok farklı restoranın olduğu bir ara sokağa rastladık ve bu şehrin tüm sakinlerinin görünüşe göre tam olarak bu yerde toplandığını düşündük.

Ertesi sabah, yeni bir coşkuyla tekrar rock and roll'un kutsal yerine gittim. Benim Miss Universe'üm ise kültür ve sanatla zenginleşmek için şehir müzesine gitti. Tüm katları ve her köşeyi tekrar gezdikten, özel bir sinema salonunda ödül töreni videolarını izledikten, müzenin dükkanından birkaç tişört aldıktan sonra, tam kapasite çalışan klimalar yüzünden tüm gün iliklerine kadar üşümüş olan ben, o yılların atmosferiyle tamamen doymuş ve iç içe geçmiştim. Biraz olsun ısınmak için dışarı çıktığımda, bizi takip eden yağmura hazırlıksız yakalandım. Miss Universe ile buluştuğumuzda, şimdi ne yapacağımızı, nereye gideceğimizi düşünmeye başladık. Otobüsümüz gece yarısından sonra kalkıyordu, hala zaman vardı, bu yüzden kendimizi bir şeylerle oyalamamız gerekiyordu. Bu "kendini bir şeylerle oyalama" bizi kendiliğinden buldu, hem de anında... "Keşke yağmur ve soğuk kafeler olmasaydı" diye düşünüyorduk, sonunda aynı üniformalarla büyük bir sütun halinde yürüyen ve bir şeyler bağıran insanlara dikkat ettiğimizde. 10 dakika boyunca kesintisiz bir akış halinde böyle yürüdüler, ardından otelimize doğru hareket etmeye karar verdik. Durağa giderken, bu insan sütununun bitmediğini, aksine büyümeye başladığını şaşkınlıkla fark ettik. Yağmura ve serinliğe rağmen, insanlar çocuklarıyla ve her yaştan oradaydı. Neredeyse herkesin üzerinde “Browns” yazısı bulunan yağmurluklar ve formalar vardı. Ve biz tabii ki mantıken bunun futbol olduğunu tahmin ettik. Amerikan futbolu! Filmlerde yüzlerce kez izlediğimiz bu gösteriyi kendi gözleriyle görmek istemeyen kim var ki?! Biz istisna değildik. Islak spor ayakkabılarımızla şapırdayarak ve sıcakta olma ve kuru kıyafetler giyme konusundaki korkunç isteğimizi yenerek, yine de kalabalığı takip ettik. En azından bilet fiyatını öğrenmeye karar verdik. Devasa stadyuma yaklaşırken gişelere yöneldik. Miss Universe bu etkinliğin maliyetini sorarken, bir adam yanıma koştu ve heyecanlı bir sesle (görünüşe göre yaklaşan maç yüzünden) yağmurun gürültüsü ve insanların yüksek sesli tartışmaları arasında bağırdı: "Bilet almayın! Ona bilet almamasını söyle! Bende bedava bilet var! Kaç tane lazım?". (Ve bundan sonra, birisi bana mutlu tesadüflerin olmadığını, sadece iyi düşünülmüş bir plan olduğunu kanıtlamaya cüret etsin.) Biz tabii ki ellerimize uçan biletleri sevinçle kaptık ve emin adımlarla stadyumun içine doğru yöneldik. Stadyum açık havadaydı, bu yüzden yağmur zaten kaçınılmazdı. Spiral yoldan yerlerimize doğru çıkarken, ıslak koltuklarda nasıl oturacağımızı ve üstelik bitmek bilmeyen yağmurun altında nasıl kalacağımızı düşünüyorduk. Bu sırada şakalaşıyorduk: "Düşünsene, yukarıda küçük bir kubbe var ve bizim bedava biletli yerlerimiz onun altında, biz kuru ve rüzgardan yalıtılmış bir yerde oturacağız, 70 dolara bilet alanlar ise yağmurun altında oturacak!". İnanmayacaksınız... ama tam olarak öyle oldu.

Bu stadyumun ihtişamı karşısında hayrete düştük. Biliyor musunuz, sanki oturmuş bir Amerikan filmi izliyormuşuz ve biz de onun içindeymişiz gibi bir his vardı. Maç başladı. Her şey Amerikan sineması standartlarına göreydi. Nachos, üniformalarıyla aktif bir şekilde bağıran taraftarlar, dalga yapan ve tüm stadyumla birlikte ritmik bir şekilde “we will rock you” diye tempo tutanlar, filmlerdeki insanların genellikle evlenme teklif ettiği o dev ekran ve tabii ki amigo kızların dansı. Özetle, etkileyici bir gösteriydi!

Otele vardığımızda, günün izlenimleriyle dolu olarak pizza söyledik ve bir kadınla sohbet etmeye başladık. Hiç fikrimizin olmadığı ilginç gerçekler öğrendik. Örneğin, Kentucky'nin Kentakki olarak telaffuz edildiği (aslında geldiği yer orasıydı), Buffalo'nun bizim dediğimiz gibi değil Baffalo olduğu, Niagara Falls'un doğru telaffuzunun Naiagara Falls olduğu gibi. Güldük, doğru telaffuzları ezberledik ve sonunda birkaç kez dikkatli olmamızı söyledi...

Tamamen kurumadan otobüs terminaline gittik. Spor ayakkabılarımızı el kurutma makinesinde kuruttuktan sonra tekrar soğuk otobüse bindik...