Yolculuk için yanımıza bolca muz, donut (ki bir şekilde otobüste çalındılar, en ilginci de şu: neden özellikle donut??) ve temiz su aldık. Richmond'daki iki-üç saatlik aktarma olmasaydı NY yolu gayet iyi geçebilirdi. Myrtle yolunda bu durum hafızamıza kolayca kazınmıştı çünkü sabahın erken saatleriydi ve oldukça dinlenmiştik. Ancak bu sefer gece yarısıydı ve o saatte yatağımızda kıvrılmaya alışkın olan bizler, (oturacak yer olmadığı için) biniş kapısında ayakta bekliyorduk. Yaz boyunca biriktirdiğimiz her şeyi o anlarda elle taşımak bizim için çok zor bir sınav gibi göründü.

NY'a kilometrelerce süren varış, logolarında zayıf bir çita bulunan minik otobüs devasa kamyonların arasında manevra yaparken New Jersey'de hissedilmeye başlanıyor. NY'ın o gri-mavi pus içindeki manzarasını, otobüste oturan insanların kafalarının arasından bir mucize eseri, deli gibi fotoğrafladım. (Empire'ın tepesini yakalayamadığıma çok üzüldüm). Ateşler içindeymişim gibiydim! Tam da hayal ettiğim gibiydi! Hala çok yeni ve gizemli ama bir o kadar da yakın...

Ülkenin ana Greyhound istasyonuna gitmek için geçmemiz gereken Lincoln Tüneli bana çok uzun geldi. Ve işte, NYC topraklarına zifiri karanlıkta adım attık. (Karanlıktı çünkü Myrtle'dan gelen otobüs ikinci bodrum katına varıyor). Gün ışığına çıktık. Saat sabah 7 civarıydı. Gereksiz her şeyi emanete bıraktık, sırt çantalarımızı taktık ve büyük, bilinmez dünyaya adım attık...

Gürültü, arabaların uğultusu, insan denizi, şaşırtıcı derecede hafif ve taze hava anında içimize işledi ve bizi sokaklarda dalgalar gibi sürükledi. Hislerimi anlatmayacağım bile, zaten belli. Her şeye ağzı açık bakan iki kişiyi kimsenin itip kakmaması, ezmemesi beni şaşırtıyordu (Moskova ile kıyaslanamaz bile tabii!), tamamen güvendeydik, yeni devasa dünya nazik ve misafirperver çıktı. Ayaklarımız kendi kendine gidiyordu, canlarının istediği yere dönüyorlardı ve onlar doğrudan Empire'a gitmek istediler. Onu otobüste fotoğrafladığım silüetinden hemen tanıdım.

Etrafımızdaki her şeyi içimize çekiyoruz, ben ise izlenimlerin yanı sıra her Dunkin' Donuts, McDonald's, Burger King'den mekanik olarak porsiyon porsiyon tüketiyorum... Philadelphia'ya kadar içeceğim buzlu Iced Mocha kahvesi... Ve böylece, fark etmeden sekiz saat boyunca dolaştık, ta ki 70 dolara üstü açık kırmızı otobüslerle tam bir tur almamız gerektiğini anlayana kadar. Biletleri sokakta, bize 5 dakika içinde rotalar hakkında her şeyi anlatan, hangi durakta inip ilgilendiğimiz turistik yeri görmemiz gerektiğini söyleyen ve biletin Empire'a ve heykele çıkış dahil tüm olası gezileri kapsadığını belirten koyu tenli bir beyefendiden aldık.