Bir tanıdığımın eylül ortasına kadar dönmesini bekledim; döndüğünde hemen yanına gidip her şeyi sordum ve öğrendim. Önümde nihayet bir hedef vardı: Amerika'ya gitmeyi deliler gibi istiyordum. Bunu arkadaşlarıma anlattığımda, giriştiğim bu işte bana «bol şans» dilediler ama bunu gerçekten istediğimi ve hedefime ulaşmak için her zamankinden daha kararlı bir şekilde ilerleyeceğimi düşünmediler. Şimdi, ailemin başının etini nasıl yediğimi ve onlarla Amerika hakkında nasıl konuştuğumu hatırlamak bile komik geliyor. Tam olarak hatırlamıyorum ama çok şükür beni desteklediler ve yardım edeceklerini söylediler. Geriye sadece «küçük bir iş» kalmıştı: İngilizce öğrenmek ve üniversiteye girmek. Ailem biraz daha ciddileştiğimi fark etmeye başladı. Başlangıçta, (Amerika'ya gitmiş olan) tanıdığımla İngilizce çalışmak ve seviyemi yükseltmek için anlaştım; bu sayede aramızda bir dostluk başladı (lafı uzatmayayım, şimdi Best friends'iz) ve yaklaşık 3 ay boyunca böyle çalıştık. 11. sınıftaydım ve nereye gireceğime karar vermem gerekiyordu... neyse, ailemle oturduk düşündük, annem «Seni İngilizce öğretilen bir yere göndereceğim» dedi ve dil bölümüne gitmeye karar verdik. İyi bir özel öğretmen bulduk, çok çalıştım ve beni sınavlara hazırladılar. Tamamen tesadüfen, muhtemelen şubat ayında, Perm'deki üniversitemizde Uluslararası İşletme adında bir bölüme denk geldim; isminin kendisi bile beni cezbetti, bölüm hakkında daha fazla bilgi edindim ve istediğimin bu olduğunu anladım: hem İngilizce hem ekonomi. Aileme anlattım, «Hadi cesur ol, girersen her şey yoluna girer» dediler ama önce sınavları geçmem gerekiyordu. Mayıs ayı geldi, sınav zamanıydı ve ben neredeyse hiç hazır değildim; çok şükür sınavları geçtim ve diplomamı zayıf not OLMADAN aldım. Haziran ayında arkadaşım tekrar Amerika'ya gitti ve ben yine geceler boyu onunla ya mesajlaşarak ya da o beni ev telefonundan aradığında konuşarak vakit geçirdim, bir yandan da yeni fotoğraflarına bakıyordum. Sırada üniversiteye girmek vardı. Belgelerimi teslim etmeye gittiğimde, dekanla mülakata girmem gerektiği ve kabul edilip edilmeyeceğimin onun takdirine bağlı olduğu ortaya çıktı. Ayrıca seçtiğim bölümün Perm'deki en prestijli (diğer çeşitli ekonomi bölümleri arasında) ve en pahalı bölüm olduğu ortaya çıktı. Mülakat öncesinde çok gergindim ama zor bir şey değildi. İşte böylece Perm Devlet Üniversitesi öğrencisi oldum! Başlangıçta ne olduğunu hatırlıyor musunuz? Hiçbir hedefim yoktu ama internette geçen gecelerden ve Amerika fotoğraflarından sonra her şey böyle sonuçlandı (adeta bir Külkedisi hikayesi).