Amerikan yaşam tarzının "Mekke"sine yaklaşıyorduk. Yolculuğun başından beri, hatta daha öncesinden, Amerikan Rüyası'mızın doğduğu andan itibaren bunu düşünüyorduk. Onu her seferinde sonsuz filmlerin arka planında görüyor, her seferinde kendimizi onun ortamında hayal ediyor, oradaki her şeyin ne kadar harika ve basit olduğuna şaşırıyorduk! Bize öyle geliyordu ki, tam da orası, her zaman sıcak olan, yüksek palmiye ağaçlarının deniz esintisinin ritmik "vuruşları" altında sallandığı, kaslı cankurtaranların olduğu plajların, ince bikinilerin altındaki ideal formlara huzurla baktığı, kaykayın ve altı beden büyük tişörtlerin icat edildiği yer, girişini kayanın üzerindeki beyaz bir yazının taçlandırdığı en gerçek, en ideal Amerikan cennetidir! ("Hollywood").
Amerika'yı sadece en önemli ihraç ürünü olan sinemadan tanıyan insanların büyük çoğunluğu Melekler Şehri'ni (Los Angeles) aşağı yukarı böyle hayal ediyor. Gerçekte, bu cennet köşesine gitmeyi çok isteyen birçok öğrenci, yüzölçümü olarak New York'u bile kat kat aşan devasa metropole vardıklarında hafif bir şaşkınlık yaşıyor; Los Angeles'ta yaşıyormuşsunuz gibi görünse de, aynı zamanda en yakın plaja trenle gitmek 2 saat sürüyor! Şehir çok teknojenik: her yerde arabalar var, Kaliforniya'da ülkedeki toplam sayının %35'ini oluşturuyorlar, yani bebekler ve 100 yaşındaki yaşlılar dahil kişi başına yaklaşık 2,0 araba düşüyor ve yollar, otoparklar ve kavşaklar tüm yüzeyin üçte birinden fazlasını kaplıyor. Sonuç, hızlı büyüme döneminde, 40 yıl önce bile şehrin üzerinde asılı kalan yok edilemez sistir.
Yoksulluk ayrı bir konu. Los Angeles, ülkenin en güneyinde, İngilizce bilmeyen, düşük eğitimli, düşük vasıflı ve buna uygun "kaba" davranışlara sahip yasadışı göçmenlerin akın ettiği Meksika sınırından çok da uzak olmayan bir yerde bulunuyor. Ayrıca Güney Kaliforniya, tarihsel nedenlerden dolayı geleneksel olarak dezavantajlı siyah nüfusun da bir yuvasıdır. Gerçek şu ki, binlerce hektarlık getto, tam bir kaos - terk edilmiş evler, sokaklarda paslanan arabalar, düzenli silah sesleri, silahlar, uyuşturucular vb. Tamamen tesadüfen gece, şehir merkezinden başlayan Doğu Los Angeles bölgesine düştüm - gördüklerim sadece içimde hafif bir huzursuzluk ve bir an önce oradan kurtulma isteği uyandırmakla kalmadı, aynı zamanda zihnimde "Havoc" filmindeki en gerçekçi getto tasviri için hemen bir Oscar daha kazandırdı (bu arada film çok ilginç, gerçi Rus sinemalarında gösterilmedi). Ve bu tür manzaralar Los Angeles'ın büyük bir kısmını oluşturuyor! İstisnalar sadece ünlü Beverly Hills ve az çok başarılı Santa Monica! Ancak orada her şey golf sahalarının yeşil çimlerini ve devasa malikaneleri çevreleyen kilometrelerce çitle sınırlı! Orada aslında Los Angeles'ın birçok yerinde olduğu gibi her yerde yaya yolu bile yok.
Henüz vazgeçiremediklerim ve sadece Hollywood Bulvarı'ndaki Mickey Mouse yıldızıyla fotoğraf çektirmek için gidenler için bu paragraf. Hollywood Bulvarı benim en büyük hayal kırıklığım! Beklediğimi bulsaydım tüm rahatsızlıklara sessizce katlanabilirdim ama ne yazık ki... Burası, yukarıda anlatılanların çoğu gibi, bir Latin mahallesinin ortasında, kaldırım taşları yerine her iki taştan birinde yıldızların isimlerinin yazılı olduğu ve her yıl Oscar'ların verildiği Çin girişli Kodak Tiyatrosu'nun bulunduğu çok sıradan bir sokak. Orada kesinlikle ilginç hiçbir şey yok. Bence ayaklarınızın altına bakmazsanız, bu kadar ses getiren bir isme sahip bir sokakta olduğunuzu asla hissetmeyeceksiniz. Üstelik sokağın kendisi oldukça uzun, ancak benim gibi hayal kırıklığına uğrayan turistler, söz konusu tiyatrodan her iki yönde 2-3 bloktan fazlasını gezmiyorlar. Hepsi bu, Los Angeles'ın tamamı bu kadar.
Gerçi inkar edilemez bir artı var! Hayatımın en güzel gün batımını tam olarak Santa Monica'da (Los Angeles'ın plaj bölgesi) gördüm, eyaletlerdeki en güzel plajlar tam olarak burada. Bunun için Kaliforniya'ya gitmeye değer, ancak dumanlı Angeles'tan ziyade daha tatil yeri olan ve sessiz Santa Barbara çok daha tercih edilebilir görünüyor.
Şimdi yeter, eleştiri bu kadar, size yolculuğumuzdan biraz bahsedeyim. Los Angeles'ın ne kadar büyük olduğunu bilerek ve neyin nerede olduğuna dair ne bir haritamız ne de özel bir fikrimiz olduğundan, arabamızı servise bırakmaya ve tüm günü şehre ayırmaya, toplu taşımayı tercih etmeye karar verdik. Görünen o ki, boşuna. Boston veya New York'ta otobüsleri ve metroyu istisnasız herkes kullanıyorsa: orada hem öğrencileri hem de çok varlıklı "elmas yakalıları" görebilirsiniz, Los Angeles'ta ise, genel olarak Batı'da olduğu gibi, bu sadece yoksulların kaderidir. Hatta yoksulların bile değil, evsizlerin. Çünkü buradaki sadece yoksullar, kişi başına düşen iki hurda araba ortalamasına denk geliyor! Muhtemelen bu yüzden ve envanteri korumak için buradaki metroda turnike yok ve eğer bilet almadıysanız, almadınız demektir - bu sizin vicdanınız! İkincisi, şehrin tüm bölgelerine toplu taşıma ile ulaşamazsınız, ancak ana ilgi noktalarına (points of interest) yine de ulaşabilirsiniz.
Arabamızı, şehri gezmeye başlamaya değer yer olarak yanlışlıkla şehrin mutlak merkezi saydığımız şehir merkezindeki servise bıraktık. Şehir merkezi küçük ve sefil, çok mütevazı ve sorunlu bir bölgede sadece on kadar gökdelen var. Sokakta biraz yürüdükten sonra, 4 kişi için 10 dolardan az ödeyerek tüm yolculuğun en ucuz kahvaltısını yediğimiz çok küçük bir Çin restoranına girdik. Üstelik porsiyon Çinliler için geleneksel olarak büyüktü. Sokakta, huzursuz gecelerinden sonra "awake" (uyanık) durumuna gelen ve eşyalarını kişisel alışveriş arabalarına dikkatlice yerleştiren birçok yoksul ve evsiz insan fark ettik) Her şey bize korkunç derecede sıradan görünüyordu ve dikkat çekmiyordu. O zaman zaman kaybetmemeye ve okyanusa doğru yola çıkmaya karar verdik...
Taşıma hizmetlerini prensip olarak reddettim ve grubu desteklemeyerek, her zamanki gibi yürüyerek gitmeye karar verdim. Prensibim bana bir güne ve 25 mile mal oldu! Bu kadar büyük olduğundan şüphelenmemiştim. Gökdelenlerden Santa Monica Plajı'ndaki ünlü iskeleye körü körüne ulaşmak için tüm günümü harcadım! Üç kez yolumu kaybettim, üç kez küfrettim, üç kez su stoklarımı yeniledim, üç kez yol sordum. Meksika gettolarından, şık Beverly Hills'ten, karşılaştığım en büyük ve en monoton mezarlıktan (birkaç kilometre uzunluğunda ve genişliğinde ve gözleri kamaştıran tamamen aynı mezar taşlarından oluşuyor) geçtim ve ancak gün batımında belirlenen noktaya ulaştım. İlginç olmadığını söyleyemem. Tüm bu süre boyunca güneye doğru tembelce akan Kaliforniya yaşamını gözlemlemek ilginçti! Pahalı bölgelerdeki efendilerin çimlerini temizleyen, sulayan, biçen ve bakımını yapan Latin sürüleri. Kilometrelerce süren gecekondu mahallelerinin ortasında içecek bir şey almak için ne bir kafe ne de bir dükkan bulabildiğimde sıcaktan ölüyordum. Soracak bir insan bile yok - burada herkes araçla geziyor! Bir Amerikalı için bir millik mesafenin aşılamaz olduğu göz önüne alındığında, alay konusu olmamak için onlara Santa Monica'ya yürüyerek gittiğimi söylemeye cesaret edemedim)
Ama başardım! Arkadaşlarım da benim yüzümden tüm gün okyanus kıyısında kaldılar ve hatta orada gecelemeyi teklif ettiler ama arabayı almamız gerektiğini öne sürerek reddettim... ve sonra en ilginç şeyler başladı.
Güneş, güneye özgü bir şekilde şimşek hızıyla ufkun arkasına gidiyor, denizin aynasında yansıyan unutulmaz bir kızıl gün batımı şeklinde hoş bir tat bırakıyordu! Doğanın bu romantik fenomeninin aksine, bölgedeki evsizler, evsiz geçen bir günlerini daha Kaliforniya'nın soğuyan kumları üzerinde sıradan ama şık bir şekilde bitirmek için plaja toplanıyorlardı. Ve biz bu Hawaii cennetinden gece geç saatlerde Amerika'nın en suçlu bölgesine, East Side'a dönmek zorundaydık.
Burada "metro" adını taşıyan körüklü otobüs, ıssız geniş caddelerde dizginlenemez bir şekilde uçuyordu. Genel olarak, Rusya'da toplu taşıma sağ şeritte sürünüyorsa, Amerika'da bu belki de en reaktif ulaşım şeklidir. Önce şehir merkezini geçtik, sonra gettoya girdik.
Burada her şey filmlerdeki gibi: ucuz neon tabelalı tek katlı dükkanlar çoktan kapanmış, parmaklıklar ve koruyucu panjurlarla kapatılmıştı, her kavşağın her köşesinde dizlerine kadar beyaz tişörtlü siyahiler takılıyordu, biri silah sallıyor, biri ot satıyor, diğerleri sadece amaçsızca dolaşıyordu. Gençliğini çoktan yaşamış olanlar, ara sokaklarda ve tentelerin altında yığınlar halinde yatıyor, yumuşak bir şekilde yerleşmiş ve bir elleriyle değerli alışveriş arabalarına tutunmuşlardı. Arada bir, bir çağrıya yetişmeye çalışan polis sireninin sesi duyuluyordu. Otobüs durağından servis otoparkına kadar yaklaşık on beş dakika yürümek gerekiyordu. Tüm dönüşleri iyi ezberlemiştik.
Orada bizi indirdiler ve acıyarak arkamızdan baktılar. "Metro"da o zamana kadar beyaz evsizler bile kalmamıştı, en iyi ihtimalle Latinler vardı. BİZ yumruklarımızı sıktık ve yoldan değil, evlerin arasındaki ara sokaktan hızlı adımlarla yola koyulduk, orada başımızı belaya sokma şansımız daha azdı, özellikle de omzumda bir dizüstü bilgisayar ve grupta 3 fotoğraf makinesi varken. Ama her şey yolunda gitti, sadece barışçıl bir evsizle karşılaştık. Traktörümüze daldık ve güneye, Meksika sınırına doğru koştuk.
Not: Sözlerimin doğrulaması olarak, fotoğrafları bir bilgisayardan diğerine aktarırken, Los Angeles'ın tüm fotoğraflarını ve Las Vegas fotoğraflarının bir kısmını iz bırakmadan sildim. Lütfen beni bağışlayın.
