Yerel bir eğlenceye, yani bir fuara davet edildim. Rusya'daki bir şeyle kıyaslamak gerekirse, buna VDNKh diyebiliriz. Davet Susan ve erkek arkadaşı Steven'dan geldi. Ancak patronuma ve ailesine hala bir kahvaltı borcum vardı. Önceki günün tamamını temizlik ve eşya toplama ile geçirdim. Çok erken kalktım ve araba ısınırken bir fincan kahve içtim. Sabah altıdan sonra işverenimin evine doğru yola çıktım. Tamam! Belirtmeyi unuttum - son çalışma haftası boyunca Ned'in Tundra'sını sürdüm (gerçekten sürdüm). Şöyle oldu:

• Hey man, I'm tired of picking you up at restaurant and back at home. You have good driving skills. - ve bana restoranın adının yazılı olduğu plakaya sahip Toyota Tundra'sının anahtarlarını fırlattı.

• Gotcha. Thanks, man! Be calm. You have nothing to worry about. - diye cevap verdim, gezegendeki muhtemelen en Hollywood tarzı gülümsemeyle.

Hız sınırını defalarca aştım ama polisler sadece görmezden geldi. Bunun nedeni, hepsinin restoranımızın yemeğini sevmesi, sık sık sipariş üzerine «to go» olarak almaları ve sahibi Ned'i iyi tanımalarıydı.

Neyden bahsediyordum?! Ah evet, şafak söküyordu, otobanda (freeway) ilerliyordum, varış noktamın nerede olduğunu zar zor anlıyordum. Kaçırdım, geri döndüm. Ned'i yol kenarında görünce rahat bir nefes aldım. Çocukları toplamışlardı ve biz de kesinlikle büyüleyici bir «kahvaltı yerine» gittik. Her şey en iyi Amerikan filmlerindeki gibi: küçük bir tarım uçağı havaalanının yakınında bir kafe, sürekli kahve tazeleyen hafif balık etli bir garson, uçaklardan biri indi, siparişi getirdiler - jambonlu omlet, kızarmış ekmek, reçel, tereyağı, muffin ve hafif bir salata. Radyoda bazı endişe verici haberler verdiler, siyasetle ilgili bir şeyler ve hararetli bir tartışma başladı. Tam o anda Sue ve Steve geldi ve dördümüz fuara gittik (komşuları olan arkadaşları da bize katıldı).

Yolculuk yaklaşık 2 saat sürdü.

Fuarda tüm kuşlara, tüylü hayvanlara ve toynaklılara karşı korkunç bir alerjim başladı. Amerikalıların yetiştirdiği tüm çiftlik hayvanlarını gördüm. At yarışını izledim. Bir miktar hediyelik eşya aldım. 4 dönme ekseni olan çılgın bir atraksiyona bindim. Gümüş bir doların ve nadir bulunan 2 dolarlık banknotun mutlu sahibi oldum. Tamamen beklenmedik bir şekilde Ned ve ailesiyle karşılaştık.

Tamamen bitkin ve yorgun ama mutlu bir şekilde diğerleriyle birlikte geri döndüm. Eve dönerken Ned Susan'ı aradı, o da bana «telefonu» verdi - beni akşam yemeğine de davet ettiler. Patronla ne kadar yakınlaştığımıza şaşırdım (bana para verdiğinde ona patron derdim ve genel olarak talimat alırken çok sık şaka yapardım: «Sir, yes, Sir»). Yolda İngilizcemin o kadar da berbat olmadığını öğrendim; bunu Amerikan nezaketine yoruyordum ama sonradan İngilizcemin geliştiğini fark ettim.

Varışta beni harika bir Çin yemeği bekliyordu. Rusya'da bu kadar lezzetlisini tatmamıştım: tatlı-ekşi sos övgüye değerdi, bilmediğim bir sosla marine edilmiş shiitake mantarları, tavuk ve geleneksel yöntemle hazırlanmış dana eti. Tüm aileleriyle gerçekten arkadaş oldum, açık ve samimi insanlar; benden büyük olmalarına rağmen sık sık benden tavsiye isterlerdi. Ve ailenin küçük üyeleri onlarla oynadığımda çok heyecanlanırlardı. Akşam sona erdi, bana arabanın anahtarlarını tekrar verdiler. Birkaç kutu bira almaya karar verdim, akşamı düşünerek geçirmek ve tüm yaz boyunca kiraladığımız evdeki son gecenin tadını çıkarmak istedim. Uyumalı ve iyice dinlenmeliyim, New York'a kadar uzun saatler sürecek bir yolculuk beni bekliyor.