Amerika'nın yeşillik açısından bu kadar zengin olduğunu hayal bile edemezdim! Şüphesiz, dünyanın en güçlü ülkesinin sadece ekonomi ve siyasetteki başarılarıyla değil, aynı zamanda doğa ana konusunda da övünebileceğinden şüpheleniyordum. Ama böyle bir güzelliği beklemiyordum! Genel olarak, eyaletimiz tarif edilemez doğal güzelliğiyle çok ünlüdür; eğer doğru cevabı bilmeseydim, yanlışlıkla onu ünlü "Alacakaranlık" üçlemesinin çekim yeri sanabilirdim. Ayrıca, 2,5 ay boyunca evimiz olacak küçük sahil kasabamıza giderken, grubumdaki bir kızın bana söylediği bir cümle aklıma geldi:

-"Oo, ormanların derinliklerinden çıkan hayaletleri ve cadılarıyla ünlü Maine eyaletine gidiyorsun."

-"Hıh," dedim kısaca ve bir an duraksayıp düşündüm, önümüzdeki yazımın yarısından fazlasını geçireceğim yer hakkında gerçekten bir şey biliyor muyum?!

Elbette, bu gizemli ve doğa açısından zengin Maine hakkında internette gerekli tüm bilgileri araştırdım ve kuzeydoğuda olmasına ve örneğin Florida'daki kadar sıcak olmamasına rağmen eyaletimizin en iyisi olduğu konusunda kendimi ve arkadaşımı cesaretlendirmeye çalıştım.

Neden özellikle Maine'i seçtim diye soracaksınız? Cevap basit: kuzenim 2010 yılında aynı Work and Travel programıyla oraya gitmişti ve Amerika'da bulunan tüm öğrenciler gibi, işverenleriyle veya patron denilen kişilerle iyi ilişkiler içinde kalmıştı; onlar da iş teklifi sorununu kolayca çözebilir veya sizi ya da arkadaşlarınızı, akrabalarınızı veya tanıdıklarınızı işe alabilirlerdi. Kısacası, kefil olabileceğiniz herkesi. İşte ben de kız kardeşini hayal kırıklığına uğratmayacak ve onun iyi tavsiyeleri üzerine tüm yaz boyunca gelecek ve kız kardeşimden önce yaptığı gibi işini mükemmel bir şekilde yapacak olan o "akraba"ydım. Ayrıca arkadaşım Aigerim'e de yardım etti ve kısa süre sonra "Beachwood motel"de housekeeper olarak iki ödüllü işin sahibi olduk. Her şey olması gerektiği gibiydi: saatte 8$, haftada 30 saat ve 2 gün izin. (Amerikalılar çalışma saatlerini haftalık olarak ölçerler ve her haftanın sonunda pay check verirler). Ama bunun hakkında daha detaylı bilgiyi "Amerika'yı neden seviyorum hakkında 10 gerçek" başlıklı bir sonraki blogumda anlatacağım.

OOB-Old Orchard Beach'e varmadan önce zorlu bir yolculuk yaptık: New York, NY-Boston, Massachusetts-Portland, Maine-OOB, Maine. Tahmin edebileceğiniz gibi, ilki şehir, virgülden sonraki ise o şehrin bulunduğu eyalettir. Portland'a vardığımızda artık otobüste kalamayacağımızı anladık ve taksiye binmeye karar verdik. 40 dolara anlaştık ve (o an için doğru gibi görünen) sadık kararımızdan memnun bir şekilde OOB'ye vardık.

O sırada Maine için çok karakteristik olan soğuk ve nahoş bir hava vardı. Kız kardeşim elindeki tüm bilgileri benimle paylaştı ve tabii ki bizi barındırabilecek insanları tanıyordu. Onlardan birine gittik. Bu, uzun zaman önce eyaletlere taşınan, bir Yahudi ile evlenen, "Domino" adlı oldukça büyük bir sahil mağazasının ortak sahibi olan ve bize sığınağının anahtarlarını veren Polonyalı Rosa'ydı. Rusça iyi konuşuyordu ve onunla hem gerçek hem de mecazi anlamda ortak bir dil bulduk. Ancak bize konaklama yerini sadece bir haftalığına sağladı, çünkü öğrencileri gelip yerimizi almalıydı. Kabul ettik ve yerleşmeye gittik. Yiyecek alıp akşam yemeğini hazırladıktan sonra, Aigerim ile yarınki işimiz hakkında sohbet ettik. Her şey bize mükemmel görünüyordu.

Ertesi gün patronumuz John'a gittik ve training day'imize başladık. Ne yazık ki, o gün housekeeper'ların başındaki supervisor'ımız çalışmıyordu ve yeteneklerimizi gerektiği gibi değerlendiremedi. Aigerim ve beni değerlendirme işini, kendisi de housekeeper olan Jamaikalı 2 Afro-Amerikalı kadın üstlendi. Prensipte her şey anlaşılırdı. Görevlerimiz arasında havluları değiştirmek ve düzgünce katlamak, banyoyu temizlemek, yatağı düzgünce yapmak, zemini yıkamak ve mobilyaların tozunu almak, ayrıca küçük mutfak takımını temizlemek vardı. Ve tüm bunlar için bize 40 dakika civarında süre veriliyordu, daha fazla değil, çünkü motel 40 odaydı. Benim için en zoru yatak yapmaktı, çünkü ağır yatakları kaldırmak ve henüz yapamadığım güzel bir kuğu şekli vermek gerekiyordu.

İş günümüzün bitiminden sonra belgelerimizi patronumuza sunduk ve onlara bakarken memnuniyetsiz yüzünü fark ettik. Ancak tüm tipik Amerikalılar gibi sessiz kaldı ve genişçe gülümsedi, bize her şeyin yolunda olduğuna inandırdı. Ücretsiz kahve ve wi-fi ile kendimizi ödüllendirip eve döndük. Bu arada patronumuz bize 2 gün izin verdi, çünkü henüz sezon değildi ve motel az sayıda misafir vardı. Bu fırsata sevinerek kasabamızı keşfettik, plaja gittik, "Palace Playland" eğlence parkına girmeye çalıştık, hemen ikinci bir iş bulma umuduyla şehirdeki tüm dükkanları gezdik. Ancak John'un dediği gibi, sezon değildi ve bunun kanıtı kapalı restoranlar, yarı boş ve boş dükkanlar ve kapalı Palace Playland eğlence parkıydı. Görünüşe göre çok erken gelmiştik. Oysa takvimler 6 Haziran'ı gösteriyordu.

Days off'umuzdan sonra işe gittik. Ancak başlamadan önce işverenimiz bizi yanına çağırdı. Bir şeylerin ters gittiğini hissettim ama bu düşünceleri hızla kafamdan attım. Görünüşe göre boşuna, işverenimiz bizi kesin ve geri dönülemez bir şekilde kovmaya karar verdi. Görünüşe göre neden? Pasaportlarımızdaki vizelerimizde yazan tarihler hoşuna gitmedi. Benim tarihim 1 Eylül, Aiger'in ise 28 Ağustos'tu. Ama asıl sorun ne? Sorun şu ki, onun Eylül sonuna kadar çalışacak işçilere ihtiyacı var ve biz bunu yapamayız. Onu her şekilde ikna etmeye çalıştık, elimizde koca bir Eylül ayı olduğunu ve onun belirlediği süre içinde çalışabileceğimizi söyledik (aslında bu imkansızdı, çünkü okul yılının başlangıcına dönmemiz gerekiyordu ve ayrıca bir seyahat planlamıştık), ama o an işten atılmamak için onu buna inandırmamız gerekiyordu. Ancak ikna çabalarımız sonuçsuz kaldı ve üstüne üstlük bizi yerine getiremeyeceğimiz bir sözleşmeyi imzalayan yalancılar olarak nitelendirdi. Eh, tüm bunların böyle sonuçlanacağını bilmiyorduk, kız kardeşim de aynı şeyin başına geldiğini söylemişti, ancak o Eylül sonuna kadar onun yanında kalmadı, daha önce ayrıldı ve hatta o ona 250$ tutarında bir bonus ödedi. Görünüşe göre bizimle sarsılmazdı. Sonuç olarak işsiz kaldık. Yaramıza tuz basan şey, birkaç gün içinde sadece bir haftalığına verilen konaklama yerini de boşaltmamız gerektiği haberi oldu.

Elbette umutsuzluğa kapıldık. Şüphesiz, her gün bir iş bulma umuduyla dışarı çıkıyorduk, herhangi bir iş. Ama iş yoktu. Dedikleri gibi, sezon değil.

Başka bir eyalete gitmeyi bile düşündük, orada kesinlikle konaklama ve iş bulacağımızı ve her şeyin yoluna gireceğini umuyorduk. Arkadaşlarımız Nurken ve Shakarim'i aradık, bize yardım edeceklerini umarak. Ama herkesin kendi sorunları vardı ve bizi tüm eyaletlerde aynı şeyin yaşandığına ikna ettiler.

Kendimizi toparlayarak iş ve konaklama aramaya devam ettik. Bu arada, OOB'ye geldiğimiz ilk gün harika bir insanla tanıştık. Adı Chico'ydu. En azından ona öyle diyorlardı. 50 yaşın üzerindeydi, Filipinliydi ve buralıydı. Bize süpermarketin yolunu gösterdi, diğer yeni arkadaşımız Bob ile birlikte yiyecek almamıza yardım etti, gerçek adı Bobur'du, Özbek'ti ve bizim gibi Work and Travel programıyla gelmişti. Daha sonra bize konaklama ve iş konusunda yardımcı olan Kazak arkadaşlarımızla tanıştık. 4 kişiydiler: Banu, Azamat, Kuat ve Yerkebulan. Bizi konaklama sağlayan ve daha sonra tanıdıklarının yanına işe yerleştiren o kurtarıcı kadınla tanıştıran onlardı. Adı Pamella'ydı; birkaç evi vardı ve onları bizim gibi öğrencilere kiralıyordu. O an ne kadar mutlu olduğumuzu bir bilseniz! Sanki piyangoyu kazanmış gibiydik! Artık bir çatımız ve en önemlisi bir işimiz olduğunu biliyorduk!

Küçük bir daireden iki katlı büyük ve geniş bir eve taşındığımızda mutluluğumuzun sınırı yoktu! Çok rahat ve sıcaktı. Orada sadece iki kişi yaşamak lüks olurdu. Çok geçmeden Pam, bize mutlaka başka ülkelerden olması gereken 4 ev arkadaşı bulacağına söz verdi. Bu onun kurallarından biriydi: kültürel değişim ve evinde sadece İngilizce konuşmak. Bu onun açısından çok doğruydu, sonuçta İngilizcemizi geliştirmek ve sadece Amerikan kültürünü değil, farklı ülkelerin kültürlerini de öğrenmek için gelmiştik.

Ertesi gün Pam ile birlikte yeni iş yerimize gittik. Yeni işverenlerimiz tek kelimeyle harikaydı. John gibi, onlar da sadece motel değil, aynı zamanda apartments, cottages ve Inn içeren "The Gull motel" adlı küçük işletmelerine sahip yerel Amerikalılardı. İsimleri Barbara ve Zan'dı. Ne de olsa, Seke ve Bake sistemi Amerika'da da vardı ve Pam'imizin tavsiyeleri üzerine bizi hemen işe aldılar. Burası bir öncekinden çok daha iyiydi. Odalar sadece 20 tane olmasına ve motel çok daha eski olmasına rağmen, yeni patronlarımız çok daha iyiydi. Ve meslektaşlarımız da tek kelimeyle harikaydı. Roxana veya kısaca Roxy, hem supervisor hem de bizim gibi housekeeper'dı. Bu yüzden onunla hiçbir rahatsızlık hissetmedik ve çok çabuk arkadaş olduk. Emilia da çok tatlıydı ve Bulgaristan'dan olduğu için biraz Rusça biliyordu. Nick de havuz temizleyicisi görevlerini yerine getiren çok neşeli ve iyi bir çocuktu. Ve son olarak, tüm havluların ve yatak çarşaflarının çamaşırhane işlerinden sorumlu olan Madalina. Her şey yolunda gidiyordu. Ama anlayacağınız gibi, zorluklar olmadan değil. İzin günümüz yoktu. Haftanın 7 günü sabah 9:00'dan öğlene kadar çalışıyorduk. Bu çok zordu, özellikle arkadaşlarınız parti düzenlediğinde ve siz sabahın köründe geldiğinizde. Bu arada arkadaşlardan bahsetmişken, kısa süre sonra küçük kasabamıza bizimle aynı programla gelen çok sayıda öğrenci geldi. J1 vizemiz onuruna kendimize J1'ciler diyorduk. Türkiye, Bulgaristan, Romanya, Jamaika, Çin ve hatta Rusya'dan inanılmaz sayıda öğrenci geldi. Ayrıca Belaruslular, Özbekler ve Tatarlar da vardı. Kazakistan'dan dört arkadaşımız, biz ve Karagandalı Dana ve Anna vardı. İki öz kız kardeş, melez. Her şey yolunda gidiyordu. Ama ikinci iş konusunda henüz sessizlik vardı.

Neşeli Türk kızlarımız ve bir Rumen kız aramıza katıldı. İsimleri Irem, Betul, Gamze ve Bianca'ydı.

Moteldeki işten sonra Aigerim ve ben çeşitli yerlerde ek işler yapıyorduk: otoparkta, hediyelik eşya dükkanında, pizzacıda, küçük dükkanlarda. Ama bu bizim için yeterli değildi. Sonuçta bir seyahat, hediyeler, eşyalar almayı planlıyorduk ve ailemize parayı geri ödemeyi çok istiyorduk.

Ancak ikinci iş arayışı çok uzadı. Eğer daha önce sezon değilse, bu sezon işsiz öğrenciler yığınıyla birlikte gelmişti. Ve tekrar depresyona girdik. Birçoğunun ikinci işi varken bizim neden hala ikinci işsiz oturduğumuz sorusuna supervisor'ımız cevap verdi. Bize şunları söyledi:

-"Sevgili kızlar, böyle bir öğrenci akışıyla ikinci bir iş bulmak çok zor. Birçoğunun birincisi bile yok, ikincisini bırakın. Amerika'ya ilk geldiğimde tüm yazı ikinci bir iş olmadan geçirdim. Ama olsun, bir çıkış yolu buldum. Öğleden sonra plajda uzanarak, yakındaki diğer şehirlere giderek dinlenmenin tadını çıkardım ve iş bulamayacağımı kabullenip bunu basit bir dinlenmeyle değiştirdim."

Ve işte o an dank etti. Çünkü eğer depresyona girmeye ve bu düşünceyle kendimizi üzmeye devam edersek, bundan kimseye bir fayda gelmeyecek. Ve bu yüzden yeni bir iş ortaya çıkmayacak. Bu yüzden patronumuzun ve arkadaşımızın verdiği mantıklı tavsiyeyi dinleyerek onu takip etmeye karar verdik. Yani dinlenmek ve bundan gerçek bir zevk almak!!! Bu süre zarfında birkaç kez Portland'a gittik, Scarborough'yu ziyaret ettik, güneşlendik ve okyanusta yüzdük, ünlü ıstakozları yedik, özel bir tarlada çilek topladık, alışveriş merkezine gittik ve oradan eşyalar aldık. Sonuna kadar dinlendik. Ayrıca başka bir şehirde yaşayan ama bizim eyaletimizde olan iki Kazakla tanıştık. Onları ziyarete gittik, onlar bize geldiler. Onlara beşparmak pişirdik ve sadece harika vakit geçirdik.

Ve işte yeni bir iş teklifi kendi kendine elimize geldi: bana, zaten gitmesi gereken ve yerine birinin geçmesi gereken Anna'dan, Aigerim'e ise tanıdığı olan ve uygun bir işi olan arkadaşımız Chico'dan.

...Boston, Massachusetts'teki Justin Timberlake konserinde olduğumuz o anı asla unutmayacağım... Tek kelimeyle bombaydı! Dans ettik, şarkı söyledik, bağırdık ve bu mega şovdan maksimumu aldık! Tek kelimeyle unutulmazdı! En sevdiğim sanatçı olduğu gerçeğini de göz önünde bulundurursak, balkonda oturmamıza rağmen tüm keyfi aldım.

Küçük ve rahat sahil kasabamız OOB hakkındaki blogumu tamamlarken, bu mekanı ve insanları çok sevdiğimi eklemek isterim. Ve onlardan ayrılmak çok zordu. Tüm uluslararası arkadaşlarımız vedalaşmaya geldi, onlarla hala iletişim halindeyiz. Onlar bizim için, çok bağlandığım küçük uluslararası ailemiz gibiydiler.

Ama her şeyin bir sonu vardır ve önümüzde, OOB'deki durak kadar heyecan verici duygular getiren büyüleyici bir East Coast yolculuğu bizi bekliyordu.