20 Ağustos. Sabah 6. Baltimore Uluslararası Havalimanı. Uçuş öncesi en azından yarım saat uyuyabilmek için yaptığım sayısız denemeden sonra kolumun üzerine üçüncü kez uyuyakalmışım. ABD'nin batısına yapacağım tur tam bugün, tam da bu havalimanından, "Baltimore/Washington veya kısaca BWI"den başlıyordu. Las Vegas, Büyük Kanyon, Los Angeles, San Francisco - tüm bunları bir hafta içinde, çoğunluğu BDT ülkelerinden gelen yeni tur grubumla birlikte ziyaret etmem gerekiyordu, bu yüzden dil bariyeri hiç hissedilmiyordu.

Biniş anonsu. Southwest havayolları ile Las Vegas'a uçuş. Yine yoldayım, yine umut ve heyecan doluyum, yine maceralar, ama bu sefer doğudan batıya 2 saat dilimi uçmam gerekiyor...

"EasyUSA" - Batı'nın ana yerlerine bir hafta boyunca harika geziler düzenleyen Andrey Shilov'un organizasyonunun adı tam olarak bu. Bizi Las Vegas havalimanında, "McCarran"da karşıladı. Kısa bir bilgilendirme ve artık mini otobüsle yola çıkıyoruz, 23 kişi hepimiz doğu kıyısındaki farklı kasabalardan gelmişiz. Ana otellerin yanından geçerken, evden ne kadar uzaklaştığımı ve hayalimi gerçekleştirme isteğinin insanı nerelere götürebileceğini düşündüm, hafif bir öfori ve uykulu ama hoş bir içsel durumdaydım. Yol boyunca, Aika'yı "Bellagio.Plaza" Oteli'ne bakması için tekrar dürttüm - bu otelde bizi Downtown Las Vegas bölgesinde, ünlü Freemont caddesinin tam karşısında yerleştirdiler; burada tüm caddeyi kaplayan kemerli bir kubbe şeklindeki devasa ekranda "film" şeklinde video şovları gerçekleştiren benzersiz bir sistem var. Bunu hayal etmek zor, bunu görmek lazım.

Bütün gün uyudum ve akşam 21:13'te şu düşünceyle uyandım: "Mda! Peki şimdi tüm maddi ve hayali ihtiyaçların tek bir yerde toplandığı bir şehirde ne yapmalıyım?" - ve yarım saat sonra Freemont caddesinde (Freemont street) yürüyordum ve manzaranın tadını çıkarıyordum. Her yerde insanlar, insanlar, insanlar... Sanki havanın kararmasını bekliyorlarmış gibi. 24 saat uyumayan bir şehir, 24 saat uyumayan insanlar, burada her şey uyumuyor, dünyanın her yerinden insanlar burada geceler ve günler boyunca takılıyor. Ben de kulaklıklarımı taktım ve Vegas'ın merkezine giden otobüse bindim.

Merkezde insanlar Freemont'tan daha da fazlaydı, sokak gösterileri, farklı dillerde konuşmalar, ünlü Bellagio çeşmesi, Paris oteli, Venedik oteli, Caesars palace, bunu "Felekten Bir Gece" filminde değil de gerçekte gördüğüme yine inanamıyordum. Hiçbir şey bu anları benden alamazdı ve ben sadece anın tadını çıkarıyordum.

Ertesi gün sabah 9'daki alarm uyanmaya ve hızlıca yıkanmaya zorladı. "McDonald's"ta kahvaltıdan sonra herkes otelin girişinde toplandı ve 13-14 kişilik 3 mini otobüse bindik. "Hi, my name is Scott!" "Hi, my name is Sergey", otobüs şoförümüzle sohbetimiz böyle başladı. Önde oturduğum için sık sık söylediklerini çevirmem gerekiyordu ve bu arada Büyük Kanyon'dan önceki son durak olan Hoover Barajı'na (HooverDam) yaklaşıyorduk. Bu baraj bana "Transformers"ın bir bölümünü ve "Evrensel Asker" filminden bir sahneyi hatırlattı. O gün +35 derecenin üzerinde kavurucu bir sıcak vardı. Barajı farklı açılardan inceleyerek biraz zaman geçirdik ve yola devam ettik. "Bu güne sanırım 'Büyük Kanyon'a Giden Yolda' adını vereceğim", diye düşünüyordum kendi kendime. Mini otobüslerden inmeye başlar başlamaz hava bozulmaya başladı, uzakta, ufukta kanyonu arıyordum ve sonunda daha yakınına gideceğim anı bekliyordum. Hava gittikçe bozuluyor ve kara bulutlar yaklaşıyordu ama sıcaklık düştü, bu beni kesinlikle sevindirdi ve biz özel bir gezi otobüsüyle kanyonların ne kadar derin olduğunu görebileceğimiz ana noktaya yaklaşıyorduk. Tek kelimeyle çarpıcı ve büyüleyici bir manzara! Aşağı baktığımda, böyle bir manzarayı uzun süre göremeyeceğimi anladım ve sadece bakıp bu güzelliklerin tadını çıkarıyordum. Uzakta Colorado nehri görünüyordu ve bakışlarım, dünkü gece Vegas'ından çok daha hızlı bir şekilde kararan gökyüzüne çevrildi. Hafif bir esintinin yerini sert ve güçlü bir rüzgar aldı, neredeyse fırtına başlayacaktı, hatta bir süre yakındaki küçük bir kayanın çatlağına sığınmak zorunda kaldık. Böylece beş dakikalık küçük fırtınanın geçmesini bekledik. Sonra maalesef geri dönmek zorunda kaldık, bu da Vegas'a dönme zamanı demekti. Bir bakıma sevindim bile, çünkü kanyonda küçük maceralar yaşanmasaydı, muhtemelen bu günü pek hatırlamazdım, ama böylece her şey çok heyecan verici oldu, güçlü rüzgardan sonra dudaklarımda kum tadıyla.

Batı turumun üçüncü günü, Los Angeles'taki Şöhretler Yolu ve ünlü Santa Monica plajındaki gün batımının bana verdiği duygularla doluydu. 66 numaralı karayolunun bittiği iskele ve Forrest Gump filminin temasına göre dekore edilmiş "Bubba Gump Shrimp Co" restoranı. Dönüş yolunda LA'e tekrar uğrayacağımız için orada çok fazla zaman geçirmedik. Yolumuz San Francisco'ya devam ediyordu...

LA ile SF arasında yaklaşık 9 saatlik yol var, bu yüzden biraz dinlenmek için San Francisco'ya yolculuğa bir gün sonra devam etmeye karar verildi. Los Angeles'tan birkaç saat uzaklaştıktan sonra hızımızı önemli ölçüde düşürdüğümüz için uyandım. Scott'a nereye geldiğimizi sorduğumda, küçük bir kasaba olan Fresno'da olduğumuzu söyledi. "Burada duracağız dostum, yarın ise dünyanın en yaşlı ve en yüksek ağaçlarının yetiştiği Giant Sequoia milli parkına gideceğiz". "Mmm... bu ilginç olacak", diye düşündüm.

Sequoia milli parkına yapılan gezi, ABD'deki doğanın çeşitliliği üzerine bir kez daha düşünmemi sağladı: çöller, yarı çöller, Pasifik Okyanusu, Atlantik Okyanusu, kanyonlar, şelaleler, nehirler gördüm, bu sefer virajlı yollarda uzun süreli yokuşlar ve etrafımızdaki yüksek dağlara doğru uzanan çok sayıda çok yüksek ağaç vardı. Dağdaki bir başka yürüyüşten sonra gruptan kasten ayrılmaya ve tam olarak 400 basamaklı, doğrudan Mororock dağına oyulmuş dağa tırmanmaya karar verdim. Her basamakta havanın değiştiğini hissediyordum ve nefes almak zorlaşıyordu, üstelik her gün 400 basamak çıkmıyorsun. Gözlem platformuna tırmandığımda bu bana yetmedi, bu yüzden çitin üzerinden atladım ve küçük bir yokuştan daha ileri gittim ve pişman olmadım. Aşağı baktığımda korku hissediyordum, çünkü her gün yaklaşık 3 kilometre yüksekliğindeki bir dağa tırmanmıyorsun, ama etrafıma baktığımda, yine sadece hafızada kalacak o anı yakaladığımı ve o anda beni saran duyguları kelimelerle bile tarif edemeyeceğimi fark ettim, çünkü bunu bir kez hissetmek, maceralara doymayan çılgın bir adamın hikayelerinden duymaktan daha iyidir.

San Francisco. Bu şehir benim için, babam hatalarımı öğrendiğinde, sonra bana gizemli bir şekilde baktığında, sanki ne düşündüğünü biliyormuşum gibi, aynı derecede esrarengiz ve gizemliydi. Şehre yaklaşırken Scott yarım saattir artıları ve eksileri hakkında konuşuyordu, en önemlisi de nerede ucuza yemek yenebileceği hakkında. "San Fran", dediğim gibi, ilk bakışta yukarı aşağı, yukarı aşağı yollar gibi görünüyordu ama ben daha çok arabaların böyle bir eğimde nasıl kaymadığına dikkat ettim. Muhtemelen onları güçlendirilmiş frenlerle üretiyorlar ya da bagajlarında her an tekerleklerin altına koymak için bir çift tuğla taşıyorlar. Mahalle mahalle geçerken, manzara farklı mimari renklerde alçak evlerin olduğu dar sokaklara dönüştü. "Neşeli şehir!", diye düşündüm. Elbette ünlü "Golden Gate" köprüsünü görmek istiyordum. Ama önce planda gözlem platformunu ziyaret etmek vardı. O gözlem platformundan manzara iki kelimeyle tarif edilemez. Baktığım yerden tüm şehir görünüyordu, hatta Scott'ın başımın etini yediği o çok beklediğim köprüyü bile gördüm. Bir sürü fotoğraf ve selfie'den sonra grubumuz otobüslere yöneldi ve bir sonraki durak Golden Gate'ti.

"Hey, Scott, may i take your snapback Sf?", diye sordum ve cevap olarak şunu duydum: "Sure, man". Sonra köprüye baktım ve ne kadar uzağa geldiğimi tekrar anladım, artık San Francisco, dostum! Sırada ne var?

Sonra bu harika ve güzel köprüde yürüdüm, adacığa - Alcatraz hapishanesine baktım ve oradan kaçmanın gerçekten zor olacağını anladım. Kulaklarımda müzikle yarım saatlik bir yürüyüşten sonra geri dönmeye ve sonraki talimatları beklemeye karar verdim. Döndüğümde herkesin otobüslere binmeye hazırlandığını gördüm ve acele ettim. Daha sonra bizi 39 numaralı iskeleye getirdiler. Fotoğraflar için yeni şapkamı tekrar aldım, talimatları aldım, bize şehir haritası verdiler ve gruplara ayrıldık ve şehre ve maceralara doğru güvenle yürüdük. Anlaşılmaz nedenlerle iskelenin derinliklerine baktım, yürümek ve kendi şehrimden biriyle karşılaşmak istedim, çünkü bu yıl SF'de Pavlodar'dan çok fazla insan olduğunu biliyordum. Tam da böyle yapmalıydım, biraz içeri girmeli, bir fırına (Bakery) girmeli ve sormalıydım... Orada biriyle karşılaşırsam, muhtemelen bu gizemli şehirde belirsiz bir süre kalırdım ve birlikte harika zaman geçirirdik.

Derken, güzel bir gülümsemeye ve kahverengi gözlere sahip gizemli, al yanaklı bir kız hakkındaki hayali ve romantik düşüncem şu sözlerle kesildi: "Ee, hadi gidelim?!" Bir an duraksadım ve şehri keşfetmeye devam ettim. İskelelerin ve yayaların olduğu sahil boyunca yaklaşık bir saat yürüdük. Sonra ortak bir kararla şehre doğru yürüdük. İlk yokuş beni o kadar nefes nefese bıraktı ki buraya geldiğime pişman oldum ama birkaç yudum sudan sonra aceleci fikrimi değiştirdim. Tepede çok garip ve sıra dışı bir sokak gördüm. "Çok fazla dolambaçlı", diye düşündüm.

"Atlayın!", diye bağırdım diğerlerine. Bu sefer o tramvayı yakaladık ve şehrin derinliklerine doğru yürüyüşümüze devam ettik. Chinatown - Scott'a göre yemek yenecek yer burası. Ve gerçekten de öyle: bize küçük bir ücret karşılığında devasa porsiyonlarda pilav getirdiler. Midem bu kadar yemeğe nasıl seviniyordu, ben de onunla aynı fikirdeydim. Gün batımı yakındı ve toplanma yeri 39 numaralı iskeleydi. Bu kadar çok yokuş çıkıp indikten sonra bir bankta birkaç dakika oturabildiğim için mutluydum. Gün batımında tam da bunu yaptım: iskelede oturdum.

Yine içime çekiliyorum, yine aynı düşünce. Çok düşünmeden, bankta dinlendikten sonra iskelede dolaşmaya başladım ve iç sesimi dinledim. Küçük bir hayal kırıklığıyla kimseyle karşılaşmadım, muhtemelen yanlış yerde aradım... Ancak uçuş sonrası ne kadar haklı olduğumu anladım, ama bu başka bir hikaye...

Ertesi gün, Fresno'ya veda ettikten sonra tekrar LA'deydik. Bugün Hollywood'u görmemiz ve günü Universal Studios'ta geçirmemiz gerekiyor.

28 Ağustos. Ve yine yoldayım, şimdi New York'a giden otobüsün ikinci katında gidiyorum. Vegas'tan Baltimore'a yapılan yorucu uçuştan sonra yaklaşık 48 saat gözümü kırpmadım. Bunu fark edince fark etmeden uyuyakalmışım. 7. ve 34. caddelerin köşesinde uyandım. Tam orada inmem ve eski bir arkadaşımın apartmanına kadar 20 blok yürümem gerekiyordu, o da benimle tekrar görüşmeyi memnuniyetle kabul etmişti. Yanına gece saat üç gibi gittim, bu yüzden gelecek günün düşünceleriyle hemen uyumaya gittim. Benim için bu, unutulmaz yazımın son günü. 29 Ağustos saat 14:25'te Kennedy havalimanından uçuş. Saat sabah 10 ve alarmım ilk kez çalmıyor. Arkadaşımdan bisiklet alıp Özgürlük Heykeli'ne doğru sürdüm. Manhattan'ın kenarlarında bisiklet sürmek için özel yollar var, Özgürlük Heykeli adasına bilet almak için gittiğim iskeleye tam da böyle ulaştım. İnanmayacaksınız ama heykelin içine biletler Kasım ortasına kadar tükenmiş. "Önemli olan adaya tükenmemiş olması", diye düşündüm ve tekrar bilet fiyatıma dahil olan sesli rehber turu beklentisiyle teknenin ön kısmında duruyordum. "Merhaba, şu anda özgürlük adasındasınız...", sesli turdaki karşılama sözlerini pek anlamadan, adada sakince dolaşıyordum ve heykele gittikçe yaklaşıyordum. İşte o - bu Özgürlük Heykeli, bir kadının körfezin başladığı yöne doğru bakan bakışları. Yakından bu heykel daha da güçlü görünüyor, ABD'nin özgürlüğünü ve bağımsızlığını temsil ediyor. Tam da böyle görkemli haliyle aklımda kaldı. Akşama doğru arkadaşımla İngiliz Andy Murray ve Alman Matthias Bachinger arasındaki US Open turnuvasının tenis maçını izledik. İkimiz de ilk kez bir tenis maçındaydık, atmosfer hoşumuza gitti ama oyunda özel bir olay olmadı. Murray toplam 3-0'lık skorla rahatça kazandı. Bir dizi küçük maceradan sonra gece saat birde evdeydik.

Son gece uzun süre uyuyamadım. Türün gereği son 3 ayda, ya da tam olarak 98 günde başıma gelen her şeyi hatırlıyordum. Şüphesiz, bu yaz yirmi yıllık hayatımın en iyi yazı olarak kalacak. Bu gezi beni kökten değiştirdi, neler yapabileceğimi, ne kadar ileri gidebileceğimi ve hangi noktada durabileceğimi gösterdi. Bu yaz bana bir okyanus dolusu duygu getirdi, hem de en çeşitlisinden. Hayalin gerçekleşmesi gerektiğini ve fikirlerin gelişmesi gerektiğini anladım. Hayallerinizin peşinden gidin ve inanıyorum ki siz de doğudan batıya kendi yolculuğunuzu gerçekleştirebilirsiniz...