Hayaller... Çocukluktan beri yeniden doğarlar. Bunun neyle ilgili olduğunu bile bilmiyorum, en büyük hayallerimden biri Amerika'yı ziyaret etmek oldu. İnsanlar bana Amerikan deneyimimi sorduğunda, uzun ama aynı zamanda benim için öğretici olan hikayemi anlatmaktan asla yorulmam.

6. sınıfta bir öğrenciyken şehirde bir IEC afişi gördüm. Onu sokaktan koparıp eve getirdim ve programa katılan eski katılımcıların fotoğraflarını yapıştırdım. Bu afişe bakarak her zaman hayal kurardım. Amerika'yı ziyaret etme hayalim her geçen gün büyüyordu. Birkaç yıl sonra kuzenim bu programla gitti. Ben ise öğrenci olmayı bekliyordum. Tek bir yol görüyordum, o da Work and Travel idi. Diğer seçenekleri düşünmedim bile.

Eylül 2011... İşte o mutlu an geldi. Avrasya Milli Üniversitesi'nde burslu olarak eğitime başladım. 2 Eylül'de üniversiteye vardığımda, durağın karşısındaki ofis dikkatimi çekti. Çantamda o afiş vardı, açtığımda bunun tam da o ofis olduğunu görünce çok sevindim. Hayalleri gerçeğe dönüştüren ofis. Aynı gün okuldan sonra oraya gittim, hatırlıyorum, yeşil gözlü bir çocuk oturuyordu. Kaydolmaya hazırdım, o ay sadece 17 yaşına girmiştim. Programın şartlarına göre Haziran ayında reşit olmanız gerekiyordu. Buna inanmak istemedim, tekrar kontrol etmesini istedim ama hiçbir şey değişmedi. Benimle vedalaştı ve gelecek yıl bekleyeceğini söyledi.

Ekim 2012... Bu programla gitmek isteyen bir arkadaşım (sevgili değil) vardı. Birleşip başvurduk. O an çok kolay görünen bir "Job offer" (iş teklifi) bulmamız gerekiyordu. Arkadaşım hiçbir şey yapmıyordu, iş bulursam hemen 2 sözleşme yapmamı istiyordu. İkimiz için de düşünmek zorunda kaldım. Sanırım oldukça geç başladım, bunu gelecekteki katılımcılara tavsiye etmiyorum. İlk işi internette bir çocuktan buldum ama işveren Kazak olduğu için job offer onaylanmadı. Hiçbir kültürel değişim olmayacağı gerekçesiyle reddedildi.

Şubat-Mart aylarıydı. Yine internette Karaganda'dan kızlar buldum. Tüm parayı yatırmamı söylediler ve ancak ondan sonra aramaya başlayacaklarını belirttiler. Başka çare yoktu, zaman daralıyordu. Buldukları ilk offer onaylanmadı, sonra birbiri ardına hiçbiri onaylanmadı. 30 Mayıs'ta beni aradı ve artık elinde hiçbir şey kalmadığını, hiçbirinin onaylanmadığını söyledi. Bu 3 ay boyunca beni "Yarın kesin onaylanacak" diyerek sakinleştirmişti. Bu sözde "arkadaş" devam etmekten vazgeçti, feragatname yazıp eve döndü. Pes etmemeye ve sonuna kadar gitmeye karar verdim. Bir günde onaylansın diye bir offer için 1000$ bile ödemeye hazırdım. Başka bir iş buldum ve 20 Haziran'da onaylandı. Görüşme tarihimin gelmesini bekliyordum. Çok acı vericiydi. Herkes gitmişti, Astana'da tek başıma kalmıştım, sabahtan akşama kadar büyükelçilikten herhangi bir bilgi bekliyordum.

1 Temmuz 2013... 6 kişiydik. Büyükelçinin yanına ilk giren bendim. Ve ne düşünüyorsunuz?! Reddedildim. Sonra sadece benim değil, diğer 5 kişinin de reddedildiği ortaya çıktı. Yaz için tüm planlarım Amerika ile ilgiliydi ve birdenbire hayalin bir günde yıkılıyor...

Yaz 2012... Doğduğum şehre döndüm, o zamanlar tanıdıklarımın çoğu Amerika'daydı, hatta iş teklifi bulduğum bir tanıdığım bile oradaydı, garip bir şekilde o tek başınaydı, bu yüzden bulduğumu ona teklif ettim. Tanıdık kızların fotoğraflarına bakıyordum, çünkü birlikte gitmeyi teklif etmişlerdi, arkadaşımla birlikte gitmeye karar verdiğimiz için vazgeçmek istemiyordum. Bu hikayede çok fazla üzücü ve hüzünlü detay var ama dikkatinizi bunlara çekmek istemiyorum, kendim de hatırlamak istemiyorum. En önemlisi, kimseyi suçlamadım ve bunu kaderin bir sınavı olarak kabul ettim.

Yaz sonunda Astana'ya dönerken çok düşündüm ve aileme tekrar denemek istediğimi, bunun son şansım olduğunu söyledim. "Zayıflar 'kader değil' der. Güçlüler 'bir kez daha deneyeceğim' der. En güçlüler ise 'her şey istediğim gibi olana kadar deneyeceğim' der" sözü beni motive etti. Kaybedilen paralar yüzünden tereddütleri vardı ama yine de onay verdiler, geçen seferki job offer'lar ve program için tüm paranın nereye gittiğini bile sormadılar, onlara minnettarım.

Eylül 2013... Başka bir şirket seçmeyi düşündüğüm zamanlar oldu. İç sesim ve sezgilerim tekrar IEC'ye gitmemi söylüyordu. Ve yine ofisteydim. Hatırlıyorum, Zhuldyz yine "Dinara, emin misin?!" diye sormuştu, o zaman tek başıma mı yoksa biriyle mi gideceğim umurumda değildi...

Nisan 2014... Sabah 10'da büyükelçilikte görüşme. Daha önce ret aldığım için çok endişeliydim. Kendimi toparlayıp moralimi bozmadan büyükelçinin kabinine girdim. Bu arada İngilizcemi geliştirmiştim, IELTS'e girmiştim, o zamankinden daha iyiydi. Tüm soruları net bir şekilde anlıyordum ve somut, kısa cevaplar veriyordum. Tabii ki geçen yıl ne olduğunu sordu. Her şeyi olduğu gibi açıkladım, işle ilgili sorunlar vardı ve görüşme çok geç gerçekleşmişti. Ve biliyor musunuz?! VİZE ALDIM!!! Büyükelçi "Ok, your visa is approved" dediğinde mutluluktan havalara uçtum. Dışarıda mutluluktan gözyaşları döküyordum. Ailem dışında kimse bu sefer tekrar başvurduğumu bilmiyordu. Hemen babamı aradım, sevincimi paylaştım ve bu sefer kesinlikle ABD'ye gittiğimi söyledim.

29 Mayıs... Sabah 06:25'te uçuş. Yaz boyunca Astana'da bölümümle ilgili staj yapmam gerekiyordu. Neyse ki her şey yolunda gitti ve hayallerimin peşinden gittim...

ABD havaalanında gümrük kontrolünde, vizeye mühür basmadan önce büyükelçilikteki gibi bir mülakattan geçiyorsun, bu konuda da endişeliydim, tüm uçuş boyunca bunu düşündüm. Bazı öğrencilerin oradan ülkelerine geri gönderildiğine dair hikayeler duymuştum. Pasaport kontrolünden geçtikten sonra ANLADIM Kİ ARTIK AMERİKA'DAYIM!!!

Ben bir “Couchsurfing” sitesi kullanıcısıyım. Uçuştan bir gün önce işimin olduğu Sandwich şehrinde insanlar arıyordum. Bir dede buldum ve ona yazdım. Cevap vereceğini hayal bile edemezdim. New York'a vardığımda ondan bir mesaj aldım. O ve eşi bizi bir süreliğine misafir etmeye hazırdı. Uçuş oldukça uzundu: Astana – Moskova – New York. Yanımda EAGI'den Malika adında bir kız daha vardı. Havaalanından itibaren her şeyi kendimiz yapmaya başladık, airbus'a bindik, sonra GREYHOUND'a (ABD istasyonu) metroyla gittik. Saat 14:35'ti. Akşama kadar kalmaya karar verdik, Boston'a en son sefer için bilet aldık ve 10'a kadar New York'u gezmeye gittik. Dışarı çıkıp o hayallerin şehrini kendi gözlerimle görmeyi, o sarı taksileri, o yüksek binaları, çılgın ritmi, turist kalabalığını görmek için sabırsızlanıyordum. Tarif edilemez bir duyguydu. Uykusuz ve yorgun bir şekilde Wi-Fi arayarak şehirde dolaştık, bu arada orada Wi-Fi bulmak zor. Times Square'e gittik, yürürken uyuyorduk. Ancak ulusal kütüphaneye ulaştığımda o dedeyle iletişime geçebildim, tüm uçuşumuzu yazdım ve akşam Boston'a gideceğimizi belirttim. Çok yorgun ve aç olduğumuzu yazınca, Boston'dan Sagamore durağına kadar gelmemizi ve bizi orada karşılayacağını teklif etti, hoş bir sürpriz oldu. Tanımadığım bir insanın bana bu kadar nazik davranması ve endişelenmesi karşısında tabii ki olumsuz düşünceler de aklımdan geçti. Dedikleri gibi, risk almayan şampanya içemez. Bu prensiple hareket ettim. İstasyon çalışanları Sandwich şehrini bilmiyorlardı, şaşırıp gülüyorlardı, "O neresi?!", "Şehrin adı gerçekten bu mu?!" diyorlardı. Haritadan çözdükten sonra yola koyulduk. Maceralar başladı, biletler kayboldu, otobüs zaten hareket ediyordu. Burası şoförden beklemesini isteyebileceğin Kazakistan değil. Sabah 5'te yola çıktık, ona yolda olduğumuzu ve 7 gibi orada olacağımızı yazdım. Mesajı çok geç ve sabah 4'te gönderdim, okumayabileceğini düşündüm. Sabah 7'de bizi belirsiz bir yerde indirdiler. Hiç bina yoktu, etrafta kimse yoktu ve sadece yakınlarda bir “McDonald’s” görünüyordu. Hava serindi. Ne yapacağımızı bilmiyorduk, ne internet ne de numara vardı. Tam “McDonald’s”a doğru hareket edecekken aniden bir araba yanaştı. O – Bill'di. Bizi evine götürdü. Ev harikaydı, her şey filmdeki gibiydi, eşi Trisha ile tanıştırdı. Nihayet tazelendikten sonra Dunkin Donuts'a gittik. Müdürümüz komşu şehir Hyannis'e gitmemizi tavsiye etti. Bu Dunkin küçüktü ve bizi eğitecek vakitleri yoktu. Başta karşı çıktım. Ama Bill ve Trisha beni oraya götürdüğünde, şehri görünce taşınmayı kabul ettim. Bill ve Trisha bizi arabalarıyla gezdiriyor, şehri gösteriyorlardı, birlikte barbekü, lazanya yapıyorduk. Çok naziklerdi. Ve kısa sürede Amerikan anne babam oldular. Onlara daddy ve mommy demeye başladım.

4 Haziran... İşe başladım. Başlarda yeni ortama, işe uyum sağlamak zordu. Hyannis'te ilk hafta, tanıdık birinin bulduğu İspanyollarla yaşadık. Ev işe çok uzaktı ve şartlar pek uygun değildi. Süre bitmeden taşınmayı planlıyorduk ve sonraki hafta üçüncü kız gelecekti. Bir gün Malika'ya işe yakın tüm evleri dolaşmayı ve kapılarını çalmayı teklif ettim. İspanyol ev sahibimizden bizi Dunkin Donuts'ın yakınında bırakmasını istedik. Tüm evlerin kapısını çalmaya, yerleri olup olmadığını veya oda kiralayan birini tanıyıp tanımadıklarını sormaya başladık. Çok eğlenceliydi. Amerikalılar her şeyi normal karşılıyordu, bazıları özür diliyor ve çay içmeye davet ediyordu, bir evde köpek havlamaya başlarsa hemen kaçıyorduk, zaten evcil hayvanlarla yaşamayı planlamıyorduk. Onlardan korkuyorum. Hiçbir şey bulamadık. Bir oto tamirhanesinin yanında dinlenmek için oturduk, aniden siyahi bir adam bizi yanına çağırmaya başladı. "Hey, listen me come here, come here" dedi ve bir dairesi olduğunu, arkasında ücretsiz havuz, playstation, çamaşırhane, koşu bandı, internet olduğunu anlatmaya başladı, aslında oda kiralamakla uğraşmıyordu ama kız arkadaşına danışması gerekiyordu. Numaralarımızı değiştirdik, birkaç saat sonra bizi aldı ve evi gösterdi. Her şeyi beğendik. Sonraki hafta oraya taşındık ve Jamaikalılarla yaşamaya başladık. Şartlarımızı ve konumumuzu göz önüne aldığımızda kira çok yüksek değildi.

Yavaş yavaş her şeye alışmaya başladım ve ikinci bir iş bulma isteği doğdu. Dunkin'de sabah 5'ten öğleden sonra 3'e kadar çalışıyordum ve geri kalan zaman boş kalıyordu. Dunkin Donuts, çörek, kahve, sandviç, shake, dondurma vb. satan bir şirkettir. Genelde kasada duruyordum. Artı bahşişler vardı.

12 Haziran... Day off'um (izin günüm) vardı, komşu şehir Harwich Port'ta akşam J1 gönüllülerinin tüm uluslararası öğrenciler onuruna bir akşam yemeği düzenlediğini öğrendim. Tüm ülkelerden J1 öğrencileri geliyor, tanışıyor, oyunlar oynuyor, hediyeler çekiliyor, lezzetli yemekler yeniyor, yoldaki güvenlik kuralları anlatılıyordu. Çok eğlenceliydi. Haziran ayında bu tür iki büyük akşam yemeği düzenlediler. İkincisi 24 Haziran'daydı, neyse ki o gün de tatildim. Amerikalılar çok arkadaş canlısı, güler yüzlü ve nazik bir halk. Kendi mutluluğuma ve tüm bunların benim başıma geldiğine inanamıyordum. Akşam yemeğinde Catherine ve Matt ile tanıştım, yardıma ihtiyaç duyulduğunda tüm öğrencilere yardım ediyor, onlarla vakit geçiriyor, geziyorlardı. Bana çok yakınlaştılar ve "Our beautiful daughter" (Güzel kızımız) diyorlardı. Birlikte Wrentham Village'a gittik. (Alışveriş tutkunları için cennet). İkinci akşam yemeğinde süsleme ve yemeklere yardım etmek için onlarla birlikte gittim ve minibüste Aktobe'den Sam ve June adında iki kızla tanıştım. Bunlar onların Amerikan isimleri. Meğer benden çok uzak olmayan bir yerde, bir büyük bir küçük köpeği ve kocaman bir kedisi olan Bay Richard ile yaşıyorlarmış. Onlarla arkadaş oldum ve beni misafirliğe çağırmaya başladılar. Beşparmak, borç pişiriyorduk. Ben geldiğimde üç evcil hayvanı da banyoya kilitliyorlardı. Kısa süre sonra Bay Richard ile çok iyi arkadaş olduk. Yaz sonunda birlikte açık hava sinemasına gittik, büyüleyiciydi. Hala her gün Skype üzerinden konuşuyoruz, geçenlerde bana bir paket gönderdi.

Bir de akşam yemeğinde Jeff ve Denise ile tanıştık. Bizi, Sam ve June ile birlikte evlerine davet ettiler. Şehrimizde Rusya ve Kazakistan'dan gelen öğrenciler için sadece pasaportunuzu göstererek girebileceğiniz özel bir ücretsiz kulüp vardı. 29 Haziran'da kulüpte gece 3'e kadar vakit geçirdik ve sabah 5'teki en erken otobüse yetişmek için istasyonda olmamız gerekiyordu, böylece Orleans'ta Jeff ve Denise'e misafirliğe gidebilecektik. Toplu taşımaları harikaydı, 2$ ile tüm komşu şehri gezebiliyordunuz. Ve böylece 2 saatte ulaştık, Jeff bizi Orleans'ta karşıladı ve Wellfleet'teki evine götürdü. Şehirlerin hepsi prensipte arabayla birbirine uzak değildi. Cape Cod haritasına bakabilirsiniz, ben de giderken nereye gittiğim hakkında hiçbir fikrim yoktu. Öğrendiğimde ise ilk İngilizlerin yerleştiği bu tarihi yere gitme şansına sahip olduğum için çok sevindim. Bizi Cape'in tüm tarihi yerlerine götürdüler. Süpermarketten alışveriş yaptık ve Provincetown'daki parkta pikniğe gittik. Başka bir atmosfer, harika bir doğa, hoş bir arkadaş grubu. Bu gün yazın en mutlu günlerinden biriydi...

1 Temmuz. İkinci işim olan Stop and Shop süpermarketinde bagger (kasada satın alınan tüm ürünleri poşetlere koyan, o kadar da zor olmayan bir iş) pozisyonunda çalışmaya başladım. İkinci işi oldukça uzun süre aradım. Tek başıma aradım, mağazaları gezdim, tüm şehri bisikletle dolaştım. Başta kendimi ikinci işi eve yakın bulacağım konusunda şartlandırmam doğruymuş, böylece ulaşım daha hızlı oluyor ve 5 dakika daha fazla uyuyabiliyordum. Şanslıydım, ilk işime evden 8 dakika (bisikletle) ve ikinci işime ilk işten 2 dakika uzaklıkta yaşıyordum. Salı ve Cuma hariç günüm sabah 5'ten gece 10'a kadar doluydu. Tüm bunlara rağmen, işten sonra sık sık dışarı çıkıp geç saatlere kadar eğleniyorduk ve sabah yine erkenden işe kalkıyorduk. Ama hiç yorgunluk hissetmiyordum. Mutluydum, hayalimi yaşıyordum.

Dediğim gibi Amerikalılar nazik bir halk, ya da sadece bana öyleleri denk geldi, tüm daimi müşterilerle iyi insani ilişkilerim vardı. Tüm siparişlerini ezbere biliyordum. Ne kadar şeker, hangi aroma. Böylece Bay Jim ile tanıştım. Komşu şehirlere de gidiyorduk, beni "Shooting club"da atış yapmayı denemeye götürdü. İyi bir insan, her zaman şaka yapmayı severdi ve her seferinde "Gelecek yıl gelecek misin?!", "Mektup yazacak mısın?!" diye sorardı. İşte böylece Amerikalı arkadaşlarımın çevresi genişliyordu.

İkinci işte Rusça konuşan azdı, benim vardiyamda neredeyse hiç yoktu, bu da işime geldi. İngilizcemi pratik edebiliyordum. Bulgaristan, Makedonya, Arnavutluk, Jamaika vb. ülkelerden gelen çocuklarla konuşuyordum. Kasada birlikte çalışırken Payden ile iyi anlaşıyorduk. Yaşıttık. İki işte çalışıyordu, ikinci işi bir gölette (küçük plaj) cankurtaranlıktı. Fark ettiğim kadarıyla çoğu insanın 2-3 işi vardı. Hafta sonları onu ziyarete gidiyordum ve aynı zamanda yüzüyordum. Bir keresinde ona Six Flags'in ne olduğunu sordum, çünkü iş yerimizde orası için indirim kuponları vardı. Adrenalin ve tüm gün için iyi bir ruh halinin garanti olduğu bir yer. Burası hız trenleri ve eğlence parkı. Hemen birlikte gitmemiz gerektiğine karar verdik.

25 Temmuz... Beni West Barnstable'daki evine davet etti ve ertesi gün New England'a gittik. Harikaydı. Denemediğimiz ne bir hız treni ne de bir eğlence parkı kaldı. Bu günü asla unutmayacağım. Bunun için ona hala teşekkür ediyorum.

Hafta sonları Amerikalı anne babam beni yanlarına alıyor ya da öğle ve akşam yemeklerine götürüyorlardı. Beni 2 kez Boston'a götürdüler, ikinci seferde sadece Boston University, MIT, Cambridge vb. üniversiteleri görmeye gittik. Amerikalı daddy'm çok okumuş, zeki biriydi. Her şeyi açıklamaya, hikayeler anlatmaya çalışırdı. Amerika hakkındaki izlenimlerimi, geleneklerimizi, ülkemizi defalarca sordu, çok meraklıydı, her zaman neyi sevip neyi sevmediğimi bilmek isterdi. Çok fazla detay yazdığımı biliyorum, en önemli anları yazmaya çalışıyorum ve mümkün olduğunca kısaltıyorum ama sizinle her şeyi paylaşmak istiyorum. Bu fırsat için IEC'ye teşekkürler, Amerika'da her gün elektronik günlük tutmama rağmen bu hikayeye bir türlü başlayamamıştım. Her şeyi ve her dakikayı fotoğrafladım. Hikayemin herkesin hoşuna gitmesine ve IEC'nin 25. yılı onuruna tarihte kalmasına sevinirim. Kitap yazma düşünceleri aklımdan geçti, umarım bu fikri gerçekleştiririm ve bu, büyük hikayenin sadece küçük bir parçası olur. Şimdi en büyük hedeflerimden biri, hayalim olan bu masalsı hayat hakkında bir film çekmek.

ABD'de unutulmaz bir doğum günü kutlama hayalim gerçek oldu. Ve 4 Eylül'de yirminci yaş günümü eyaletlerde kutladım. Amerikalı anne babam Denis'te bir restoranda akşam yemeği ve annenin kendi yaptığı bir hediyelik eşya hediye ettiler. Babamın doğum günü için ona sürpriz yaptım, haber vermeden Sandwich'e gittim ve Kazakistan ve ABD bayrağı önünde çekilmiş kocaman bir fotoğrafımızı hediye ettim. Tüm yaz masalsıydı. Tüm o hisler, korku, belirsizlik, neşe ve mutluluk duygusu. Yeni arkadaşlar, başka bir ortam. Ve Kazak öğrencilerimiz akşamları sık sık toplanırdık, ama dürüst olacağım, nadiren konuşuyordum, onlarla uzun süre oturmuyordum. Amerika'ya gelip kendi dilimde konuşmanın hiçbir anlamını görmüyordum. Dunkin Donuts'ta öğrencilerin %80'i Rusya ve Kazakistan'dandı, hiçbir pratik yoktu. Ve Amerikalı arkadaşlarımla daha fazla konuşmam gerektiğini düşünüyordum. Boşa harcanan tek bir dakika ve saniye bile yoktu. Couchsurfing'den arkadaşlarla kafelerde buluşuyor, canlı müzik dinlemeye gidiyor, barlarda toplanıyorduk. Charles – Couch'ta bulduğum arkadaşım. Kendi çiftliği vardı, bizi davet ediyordu ve birlikte izlediğimiz Kazak yapımı bir filmi vardı.

Seyahatlerimden bahsedecek olursam, arkadaşım Sam ile batıya gittik, buna karar vermek bizim için kolay değildi çünkü süremiz azdı, onun dönüş bileti 10 gün önceydi. Her şeyi doğru planlamayı başardık. Ve San Francisco, Las Vegas ve Los Angeles'a gittik. Bu gerçekten hayat boyu sürecek bir maceraydı. Havaalanlarında, otobüslerde, metrolarda nasıl koşturduğumuzu... Otobüs biletlerini doğrudan Greyhound'dan internet üzerinden aldık (böylece çok daha ucuza geliyor) ve istasyon çalışanlarından bizim için yazdırmalarını istedik. San Francisco'da arkadaşımın bagajlarını bıraktık, gece 11'e bilet aldık ve "Golden Gate" köprüsünü görmeye gittik, oraya nasıl gidileceği, istasyona nasıl dönüleceği hakkında hiçbir fikrimiz yoktu ve az zaman kalmıştı. Buna rağmen gittik. Geç kalmaktan korkuyorduk, otobüs saatlerini bilmiyorduk. Ama en önemlisi fotoğraf çekmeye vakit buluyorduk, tesadüfen Dubai'den gelen bir Arap gezginle tanıştık, fotoğrafını çekmemizi istedi, biz de ona "biliyor musun, acelemiz var, az zamanımız kaldı" dedik, sormaya başladı ve kiralık bir arabası olduğunu, bizi istediğimiz yere sevinçle bırakabileceğini söyledi. O olmasaydı kesinlikle geç kalırdık. Sabah 7'den beri hiçbir şey yememiştik, çok acıkmıştık, uçakta yemek bilet fiyatına dahil değildi. Yarım saat kalmıştı, mağazalar arıyorduk, hiçbir şey göremedik. Bir restorana daldık, sanırım elit bir yerdi, halimizi görmeliydiniz, şortlar, spor ayakkabılar, sweatshirt, ellerde paket, garson bizi görünce korktu ve "Burada ne işiniz var?" der gibi baktı...

Biletlerle yaptığımız gibi yapmamak lazım, o zaman SF'den Las Vegas'a biletler bitmişti, Los Angeles üzerinden gitmek zorunda kaldık, zaten sonunda LA'e gitmemiz gerekiyordu, çünkü Boston'a dönüş biletimiz LA'dendi. Los Angeles'ta siteden Hindistan'dan Palak'ı buldum, iş için yeni taşınmıştı. Bizi seve seve kabul edeceğini yazdı. Hatta biz vardığımızda onun da Vegas'ta olması gibi bir durum oluştu. Bizi karşıladı, şehir merkezine götürdü ve hatta bagajlarımızı Los Angeles'a götürdü. Evet, evet, hayatımda ilk kez görmeme rağmen herkese güveniyordum, ama sezgilerim beni yanıltmadı. Las Vegas'ı gezdik. Fantastik bir şehir. Bir otele giriyorsun, her şeyi unutuyorsun. Casino, Bellagio, Caesar's Palace...

8 Eylül... Sabah Palak bizi Los Angeles'ta karşıladı. Televizyonda gördüğün her şey artık gözlerinin önünde. “Universal Pictures”, “Hollywood Walk of Fame”, “Hollywood”, dünyanın en iyi “Disneyland”i, Beverly Hills'te Bruno Mars, Johnny Depp, Avril Lavigne, Tom Cruise, Jennifer Lopez gibi tüm Hollywood yıldızlarının evlerini, büyük şarkıcı Michael Jackson'ın öldüğü evi, Whitney Houston'ın hayata veda ettiği oteli ve daha nicelerini gösteren bir tura katıldık.

11 Eylül... Seyahatten doğduğum Hyannis'e döndüm, arkadaşım ise New York'a gitti. Orada 3-4 gün kaldıktan sonra tüm öğrencilerin gittiğini, kiminin eve, kiminin gezmeye, tüm turistlerin dağıldığını görünce üzülmeye başladım. Ve tüm eşyalarımı topladım, beklediğim Saltanat'ı beklemedim, herkesle tek tek vedalaştım ve gitmeye karar verdim. Herkes bana iyi şanslar dilemeye geliyordu, hediyelik eşyalar verdiler. Çok tatlıydı. Her şeyin bittiğini fark etmek üzücüydü. Matt ve Catherine beni son kez uğurlarken Matt'in gözleri dolmuştu. "Nerede olursan ol, her şeyin yolunda gitmesi için dua edeceğim" dedi...

En önemlisi Boston'dan New York'a bilet aldım, Hyannis'ten Boston'a en son otobüsün 10'da olduğunu sanıyordum ama 8'deymiş, saat akşam 6'ydı, Bay Richard'a teşekkürler, beni alırken hatırlattı ve bagajları almadan önce bilet almayı teklif etti. 2 saate sığdım, gerekli her şeyi yaptım, Dunkin ve Stop and Shop'a uğrayıp meslektaşlarımla vedalaştım ve 10 dakika kala istasyondaydım. Bay Richard alnımdan öptü ve vedalaştı. Buraya bir daha asla dönmeyeceğim ve belki de bu insanları bir daha asla görmeyeceğim duygusu beni içten içe öldürüyordu. Kendimi buna uzun süre hazırlamıştım...

16 Eylül... Cape'teyken Kazakistan'dan gelen ve NY'ta okuyan bir çocuk yazmıştı. Benden bir şeyleri KZ'ye iletmek istediğini yazdı. Ve eğer yalnızsam karşılayabileceğini söyledi. Sabah 5'te iki bagajla, rezervasyonsuz otelle, ne arkadaş ne de karşılayan biriyle New York'taydım. Yine tanımadığım bir insana güvendim. Hala gelmemişti ve istasyonda uyuyan birçok evsiz siyahi görünce biraz korktum. Ne yapacağımı bilmiyordum. Seçenekler üretiyordum. Etrafta dolaştım. Eşyaları emanete bırakıp gezmeye gideyim dedim. Orada Work and Travel katılımcısı iki kızla tanıştım, onları görünce sevindim, lafa daldık. Bütün gece uyumamışlar, NY'ta gezmişler ve bagajlarını almaya gelmişlerdi. 7'de açılması gerekiyordu. 7'ye doğru, geç de olsa o çocuk geldi. Bagajlara yardım etti ve evine götürdü. Brooklyn'e vardık, dairede Kazak kızlar ve erkekler vardı. "Salam, New York" filminin ana karakterini hatırladım. Aynı gün gezmeye çıktım. Mağazaları gezdim, Chinatown'dan hediyelik eşyalar aldım. 17 Eylül için Niagara Şelalesi, Washington ve Philadelphia'ya 3 günlük turumuz alınmıştı. Sabah Cape'ten Saltanat geldi ve Rusya'dan iki kız bizimle gelecekti. Birlikte alırsan daha ucuza geliyor. Ve dördümüz yola koyulduk. Çok fazla unutulmaz an vardı, en çok aklımda kalan, kızların kahvaltının dahil olduğunu sanarak aşağı inmeleriydi, onları ikna edemedim ve sanırım haklılar dedim, tam yemeye başladım, garson yaklaştı ve herkese birlikte mi yoksa ayrı ayrı mı hesaplayacağını sordu. Aisha ağzındaki bisküviyle donup kaldı. Saltanat bagajlarını yanlış otobüse yükleyip ısrar etti, şoförün o olmadığı gerçeği onu ikna etmedi, sonra bu otobüsün peşinden koştu, 16$'a ödeyip her şeyi aldığın Çin kafesinde nasıl tıkındığımız, paket vermedikleri için peçetelere sarıp yanımıza aldığımız:). Bir de otobüsümüz bizi beklemeden Washington'da bıraktı, bir sonraki varış noktasına yürüyerek gitmek zorunda kaldık. Şimdi yazıyorum ve hatırlıyorum, gözlerimde yaşlar ve tüm bunların sadece bir anı olarak kaldığına dair bir sevinç var.

19 Eylül... Akşam NY'a varınca tüm bagajları Brighton Beach'teki bir dairede bırakıp sabaha kadar gezmeye karar verdik. Maalesef plan tutmadı. Kadın hepsini 20$'a almayı kabul etmedi, Rusya'dan gelen kızlar tanıdıklarının yanına gitti. Biz de kendi tanıdıklarımızın yanına gittik. 19'unu 20'sine bağlayan gece boyunca iPhone 6 kuyruğunda bekledim. O Çinlileri görmeliydiniz, kendilerini evlerinde gibi hissediyorlardı, kartonlar, battaniyeler, sandalyeler. Ve ben de onlarla birlikte mağaza açılana kadar geceledim. Bunu beklemiyordum, yeni iPhone'lar çıktığında Apple Store'un gece çalıştığını sanıyordum. Şimdi en azından hatırlayacak bir şey var, NY'ta sokakta oturarak uyudum.

20 Eylül... Şehirde tam bir gün kaldı. Bu günü Özgürlük Heykeli, Ellis Adası, Wall Street'teki boğa, tanımadığım caddeler, akşam Madame Tussauds (Hollywood yıldızlarının mankenleri) gibi turistik yerlere ayırdım. Eksisi şu ki, tek başına gezdiğinde seni fotoğraflayacak kimse yok. Ben de herkese fotoğrafımı çekmesi için yalvarıyordum, kendimce biraz rahatsız oluyordum. Saat gece 11'di, tek başıma nereye gideceğimi bilmiyordum, telefonun şarjı bitti, yedek pil yoktu, eve dönmek istemiyordum. Times Square'e gittim ve sadece turistleri, insanları, ritmi izledim, fotoğraf çektirdim, içimden Amerika'ya veda ettim. Ve orada fotoğraf çektirirken Türkiye'den Emre ve Orkun adında iki çocukla tanıştım, onlar da J1 öğrencisiydi. Florida'da çalışıyorlardı. Çok iyi çıktılar, onlara katıldım. "Love" ve "Hope" işaretlerine gittik, en önemlisi daha önce orada olmalarına rağmen benimle her yere gelmeyi kabul ettiler. 4 gündür uyumadığım için bitmiştim, metroda uyuyakalıyordum, Emre ve Orkun beni duraklarda uyandırıyorlardı. Gece 4'te Brooklyn Köprüsü'nde yürürken harika bir New York polisiyle tanıştık, o kadar iyiydi ki polis arabasında fotoğraf çektirmemize izin verdi, bizimle sohbet etti.

21 Eylül... Moralimi düzeltmem gerekiyordu. Sabah 5'te kahve içmek için Dunkin Donuts'a gittik, sonra ayrıldık. Eve dönüp eşyalarımı toplamam ve Emre ve Orkun ile Empire State Building'e gitmek için sabah 7'de Canal Street'e gelmem gerekiyordu. New York'ta insanlar çok meşgul, o kadar da nazik ve misafirperver değiller. Uçağım aynı gün 14:25'teydi. Metro kartına para yükledim, evde unuttum. Telefonun şarjı bitti, zaman daralıyordu, saat 8 olmuştu, geç kalıyordum, onunla nasıl iletişime geçeceğimi bilmiyordum, metroya giremiyordum. Ama yine de metro çalışanıyla geçtim, ulaştım, bir Meksikalının telefonundan aradım ve sonunda birbirimizi bulduk. Kendimi bir New York filminin başrol oyuncusu gibi hissediyordum. Yine kartla ilgili sorunlar vardı, makine büyük banknotları kabul etmiyor ve sadece debit veya credit kartı kabul ediyordu, hatırlamıyorum. Orkun bunu çözemezken metro geldi, ne yapacağımı bilmiyordum, gitsem mi kalsam mı, ama bekleyecek vaktim yoktu. Metroya atlayıp orada bekleyeceğimi bağırdım. Her şey için sadece 1,5 saat kalmıştı. Şanssızlık bu ya, gün bulutluydu ve yükseklikten hiçbir şey görünmüyordu, sadece bulutlar. Bitkin düşmüştüm, inanılmaz yorgundum ve insanlardan fotoğraf çekmelerini istemek, başkalarının nasıl çektiğini benden iyi bilirsiniz, bulanık, yamuk, bir süre sonra bulutlar açıldı. Uçuşa 2-3 saat kalmıştı. Ama yorgunluğa rağmen, tüm bunlara rağmen tek bir saniyeyi bile boşa harcamak istemiyordum, her şeyi görmek istiyordum, çünkü buraya gelmeyi çok uzun zamandır hayal ediyordum. Ve evde uyumak aptallık olurdu. Çocuklar beni her yerde aramışlar, kaybolduğumu sanmışlar. Saltanat meğer Amerikan anne babamı arayıp kayıp ilanı vermek istemiş. Eve girdiğimde sinirliydiler. JFK Havaalanı. McDonald’s. Uçuş rötarı. Tüm yorgunluk birikti ve sadece Moskova'da uyandım...

Bu günleri çok özlüyorum, hiçbir şeyden pişman değilim, keşke Chicago, Miami, Hawaii'ye gitseydim. Ve benim için geri dönmek için bir motivasyon olacaklar. Yine de bazen düşünüyorum, o yaz da gitseydim, planladığım her şeyi bitirebilirdim, tekrar gitme fırsatımın olmasını çok istiyorum. Hayatımın en güzel günlerinden biriydi. Bu program gerçekten İngilizceyi geliştirmek, Amerikan kültürüyle tanışmak, dünyanın her yerinden arkadaşlar edinmek, ülkemi tanıtmak, Amerikan iş dünyasında deneyim ve bilgi birikimi kazanmak, ufkumu genişletmek, iletişim becerilerini geliştirmek, dünyayı görmek ve tüm tehlikelerini bizzat deneyimlemek ve hatta biraz para kazanmak için harika bir fırsat. Her şeyden önce Yüce Allah'a, aileme ve yaz boyunca yanımda olan herkese, Amerikan anne babama, arkadaşlarıma ve “One of the best part of my life” için IEC'ye minnettarım. Tanrı her şeyi, başarısızlıklarımı, hayalime olan tutkumu ve ne olursa olsun pes etmediğimi gördü. Ve bu yaz, tüm tanımadığım nazik insanları hayatıma göndererek ve bu dönemde hala görüştüğüm ve mektuplar aldığım birçok harika arkadaş hediye ederek tüm bunları telafi etti. Artık orada beni beklediklerini biliyorum. O kadar çok yabancı bana yardım etti ki. Hislerle doluyum ve beni çevreleyen her şey için sonsuz bir minnet duyuyordum. Yaşıyor ve tadını çıkarıyordum. Bu kelimelerle anlatılamaz.

Öğrencilik günlerimin başından beri hayatım IEC ile bağlantılıydı ve başıma gelenleri sadece onurlu bir şekilde geçilmesi gereken bir sınav olarak görüyorum. Şimdi Amerika'ya gitmek isteyen tüm öğrencilere tavsiyelerimle yardım etmeye çalışıyorum, onlarla buluşuyorum, her şeyi açıklıyorum. Bununla, aldığım iyiliği başkalarına aktarıyorum. Amerikalılardan bir şey öğrendim – insanlara karşılıksız yardım etmek. Birçok öğrencinin Amerika'da unutulmaz tatiller geçirdiğini biliyorum ve hepiniz adına seviniyorum. Çünkü Amerika birçok kişinin hayali. Çünkü her birimiz kendi Amerika'mızı keşfettik. İnanın, hayal edin, gerçekleştirin. Sonuna kadar okuduğunuz için teşekkürler.

İnandığınız ve tüm ruhunuzla, tüm kalbinizle beklediğiniz şey mutlaka gerçekleşecektir. Frank Lloyd Wright

P.S: Kanıtlandı.