İlk iş günümüz geldi. Çok gergindim çünkü bir bakıma bu benim ilk iş deneyimimdi, üstelik doğrudan Amerika'da. Bir zamanlar böyle bir şeyin mümkün olabileceğini bile düşünmemiştim! Otel ekibi bizi kabul etti, hepsi arkadaş canlısı çıktı ve bize bildikleri her şeyi öğretmeye çalıştılar. Kat görevlisi olarak çalışmak zor, size söyleyeyim. İnsan kolayca yorulabiliyor! Üstelik sizden hız bekliyorlar! Bununla kolayca başa çıkıyorduk. İlk maaş, işverenimizin dediğine göre tam bir hafta sonra gelecekti. Amerikan hayatına daldığımız için bunu düşünmüyorduk bile. Ayrıca, daha sonra söylendiği gibi, tam zamanında gelmiştik. Sonraki hafta boyunca işverenimiz otel ekibi için çeşitli barbeküler düzenledi. Böylece herkesi daha iyi tanıma fırsatı bulduk ve bu boşa değildi, artık kime güvenebileceğimizi ve kime güvenemeyeceğimizi biliyorduk. Hafta boyunca ekiple vakit geçirdik, kızarmış pastırma, lezzetli dondurma yedik, hatta bir pizza günümüz bile oldu, bir gün bir kafeye gittik ve bir sürü Amerikan lezzeti sipariş ettik, neyse ki biz ödemedik, gerçi ödesek de sorun olmazdı.

O kadar kalabalık bir yerde yaşamıyorduk, bu bir gerçek ama hiç hayal kırıklığına uğramadık. Evet, sahilde yaşamak havalı ve eğlenceli, bunların hepsini gördük. Danslar, sihirbazlık numaraları, barlarda şarkı söylemeleri – her şey harika, bu büyük bir artı. Ama bizim de bir artımız vardı. Çok uzak olmayan Norfolk'ta bir alışveriş merkezine alışverişe gidiyorduk, orada her şey var, kesinlikle! Kıyafet veya hediyelik eşya almak için büyük bir şehir beklemeye gerek yoktu. Üstelik Virginia eyaletinde eyalet vergisi, örneğin New York'a göre daha düşük. Hafta sonlarımızda genellikle yüzmek için plaja ya da Norfolk'a giderdik. Çok geçmeden Çin'den bir kız daha aramıza katıldı. Ve Amerikan sinemalarını tam olarak onunla keşfettim. Transformers'ın yeni bölümünü izlemek için 7 dolara sinemaya gitmek mi? Neden olmasın! Amerika'daydım, istediğimi yapabilirdim. Üstelik para kazanıyordum ve böyle bir keyfi karşılayabilirdim. Bu arada, sinemada belirli koltuklar bulamadık, sadece içeri girdik ve salonda kendimize rahat bir yer seçtik. Bu benim hoşuma Rusya'dakinden daha çok gitti, hatta bu farka biraz şaşırdım. Bazen Rusya'da sinemada rahat bir koltuk için daha fazla para isterler, ama burada... herkes eşit. Ve ayrıca, nedense sinemalarında tatlı patlamış mısır görmedim, çok garip.

Her gün yeni ufuklar keşfediyorduk. Bunlara Walmart gibi süpermarketler de dahildi. Bizimki kırk dakikalık yürüme mesafesindeydi. Ve dürüst olmak gerekirse, bu bizim beden eğitimi dersimizdi. Oraya yürüyerek gidiyor ve sırt çantalarıyla, ellerimiz dolu poşetlerle otele dönüyorduk. Bazen bir alışveriş arabasıyla bile, evet, bu da oldu! Bu süpermarkette saatlerce dolaşabilirdik. Orada bisiklete kadar her şeyi satıyorlar. Bu arada, eğer ehliyetinizi yanınıza almayı unutmasaydınız, bisiklet ekonomik bir ulaşım aracı olurdu, tıpkı benim yaptığım gibi. Bazen aynı süpermarkette Rusça konuşulduğunu duyuyorduk.

Virginia Beach'te prensipte çok fazla Rusça konuşan var. Bunlar öğrenciler, turistler ve oraya uzun zaman önce taşınanlar. Turistleri hemen tespit edebilirsiniz, örneğin plajda. Çok yüksek sesle Rusça konuşuyorlar ve kimsenin onları anlamadığını düşünüyorlar, buna bizzat şahit oldum. Ve eğer İngilizce konuşmaktan gerçekten korkuyorsanız, sizi anlayacak ve yardım edecek birini her zaman bulabilirsiniz.

Amerikalılar için önemli bir bayram yaklaşıyordu: Bağımsızlık Günü. Ah, bu günü nasıl bekliyordum. Bayramın atmosferini, genel neşeyi hissetmeyi çok istiyordum. Ama bu bayram biraz gölgelendi. Tüm bayram etkinlikleri, doğu kıyısını vuran Arthur kasırgası nedeniyle 5 Temmuz'a ertelendi. Sahilde yaşamadığımız için daha şanslıydık. Sadece şiddetli yağmur ve fırtınalı rüzgarlar bizi etkiledi ama akşama doğru hava düzeldi ve moralimiz tekrar yükseldi. Ertesi gün havai fişekleri izlemeye gittik, tabii ki birkaç alışveriş ve pizza olmadan olmazdı. Çok sayıda insan dans etmek ve bayramı kendi gözleriyle görmek için sahile çıktı. Genel bir neşe ve kendi ülkeleriyle gurur duyma atmosferi nefes kesiciydi. Vatanseverlik, bayram olsun ya da sıradan bir gün olsun, hemen hissediliyor. Rusya'da herhangi bir evde devlet bayrağına rastlar mısınız? Kendi şehrimde idari binalar dışında hiçbir yerde böyle bir şey görmedim. Amerika'da ise her evde Amerikan bayrağını görebilirsiniz. Bağımsızlık Günü'nde bayraklar çok daha fazla. Ve günün sonunda, harika bir hediye havai fişeklerdi. Sırtüstü yatıp gökyüzündeki parıldayan ışıkları izlemek harika. Kimse sizi rahatsız etmiyor ve bu harika yerde geçirdiğiniz her dakikanın tadını çıkarıyorsunuz.

Virginia Beach, dinlenmek için geri dönmek isteyeceğim rahat bir yer olarak hafızamda sonsuza dek kalacak. Yengeci ilk kez tattığım, bağımsız olmayı öğrendiğim, para kazanmaya başladığım ve bütçeyi akıllıca yönettiğim yer burası. Hayatımın tüm deneyimi! Zor görünen iş otomatikleşti. Ve kat görevlisi olarak çalışırken az İngilizce konuştuğumu söyleyemem. Her durum farklıdır, her şey kişinin kendisine bağlıdır. Bu arada, yirminci yaş günümü tam olarak Amerika'da kutladım. Yakınların olmayınca garip oluyor, benim yakınlarım yeni arkadaşlarım Ilona ve Nazym'di, onlar olmasaydı bazı şeyler imkansız olurdu! Doğum günümü ABD'de kutladığım için çılgınca mutluydum. Amerika'ya geldiğimde doğum günümü burada geçireceğimi zaten anlamıştım ve onu unutulmaz kılmak istedim, pastanın üzerine iki rakamlı mum yakıp çocukluğumdaki gibi bir dilek tutmak istedim, mükemmel! Virginia Beach'te Barnes & Noble gibi bir kitapçı keşfettim. Kitapları seviyorum, onları satın almayı bile değil, sadece önümdeki devasa kitap miktarını görmeyi seviyorum, üstelik İngilizce. Çantamın üç kitaptan fazlasını almamasına üzüldüm.