Belki tekrara düşeceğim ama yine de sorayım: Amerika benim için ne ifade ediyor? 19 yıllık hayatımın hayali. Bu yüzden 15-17 saatlik uçuş beni hiç mi hiç rahatsız etmedi.

29 Mayıs 2014 - New York 1. Gün.

Uçağın merdivenlerinden indiğiniz anda bambaşka bir dünya, bambaşka bir hayat hissediyorsunuz. Ülkeye giriş salonuna girdiğinizde, ülkenin tüm gücünü ve kudretini hemen hissediyorsunuz. Özellikle, yanlış yöne gidenlere devasa salonun içinde nazikçe ama yüksek sesle bağıran iri yarı Afro-Amerikalı kadınları gördüğünüzde. Çok sayıda polis ve tipik gümrük memurları var; tıpkı büyükelçilikteki konsoloslar gibi. Ülkeye giriş süreci inanılmaz hızlı ilerliyor. Yaklaşık 20 dakika içinde (kocaman kuyruğu hesaba katarsak) bagajımla birlikte havaalanından çıkmıştım.

Burada beni, uzun zamandır burada yerleşik olan ve bu şehirdeki geçici konaklamamda bana yardım etme sözü veren eski bir arkadaşım karşıladı. Herhangi bir şehirde tanıdığı olmayan ama orada biraz kalmak isteyenler için, ihtiyaçlarınıza göre otel veya motel bulmanıza yardımcı olacak ve hatta önceki misafirlerin birçok yorumunu sunacak harika bir site olan Tripadvisor.com var. Bunun yanı sıra, kayıt için küçük bir ücret gerektiren ancak yerel iyi insanların yanında geçici (ve ücretsiz) konaklama bulmanıza yardımcı olacak benzersiz bir servis olan couchsurfing.com da mevcut. Onların misafirperverliği konusunda endişelenmenize gerek yok, çünkü orada da önceki misafirlerin yorumları dikkate alınıyor. Peki, ne diyordum?

İşverenimle 2 Haziran'da orada olacağım konusunda anlaşmıştım ve planıma göre iki gece sonra trene binip, iki gün yolculuk yapıp tam vaktinde varmam gerekiyordu. Bu yüzden eşyalarımızı eve bırakıp, ABD'nin ana tren servisi olan Amtrak'ın gişelerine gittik. Tavsiye No. 5: Uzak bir yere gitmeniz gerekiyor ama tasarruf etmek istiyorsunuz ve uçmaktan mı korkuyorsunuz? Trene binin. Söylentilere göre harika bir hizmet.

Bu arada, NY'daki sarı taksiler harika, evet, hatıra olsun diye bir kez binebilirsiniz ama sürekli ulaşım için hayat size bacaklarınızı, ülke ise harika bir metro sistemi verdi. Hatta benzersiz bir sistem diyebilirim. Metro ve onunla ilgili her şey, New York'un çeşitliliğinin mükemmel bir yansımasıydı; trende birkaç durak içinde statü, milliyet, yaş gibi açılardan birbirinden tamamen farklı insanlarla karşılaşıyorsunuz. O zaman anladım ki, bu şehirde yüksek sosyal statüye ve iyi bir gelire sahip bir insan da metroyu kullanabiliyor. Bu arada burada hem yer altı hem de yer üstü istasyonları var. Yolculuğunuzun yarısını tren yerin çok üzerinde geçirebilir. O anlarda tünellere ve istasyonlara dikkat ediyorsunuz. En eskileri grafitiler ve çeşitli çizimlerle dolu, bu da her istasyona ayrı bir güzellik katıyor. Metroya doğrudan havaalanından binebilirsiniz ancak bunun için o huysuz makineye fazladan 5 dolar ödemeniz gerekecek. Genel olarak sistem, istasyon girişlerindeki otomatlara para yüklediğiniz ve ardından giriş için 2,5 doların çekildiği MetroCard adlı plastik kartlara dayanıyor. Eğer havaalanından geliyorsanız, varış noktanıza ulaşmak için 7,5 dolar ödemeniz gerekecek.

O gişeye vardığımızda, tam da hesapladığımız günlerde ve sonraki birkaç günde benim yönüme giden trenlerin iptal edildiğini öğrendik. Bu, seyahatimin o küçük ve komik talihsizliklerinin bir devamıydı. Bileti bir sonraki güne almak zorunda kaldım, bu da beklediğimden bir gün önce ayrılacağım anlamına geliyordu, bu yüzden şehri gezmek için acele ettik. Burada New York hakkındaki "Konserve Kutusu" söylentilerini çürütmek istiyorum. Evet, örneğin Kaliforniya şehirleri kadar parlak değil ama o da kalbinize işleyecek. Bana inanın. Birçok sokağın gri ve ilginç görünmemesine rağmen, onları sonsuza kadar fotoğraflamak istiyorsunuz. Filmlerde, oyunlarda veya fotoğraflarda yüzlerce kez gördüğünüz her küçük detayı şimdi kendi gözlerinizle görüyorsunuz. Bu şehirden hiç hayal kırıklığına uğramadım. Her şey tam hayal ettiğim gibi. Aynı gün, uzun yolda internetim olsun diye kendime bir SIM kart aldım. Programdaki yeni başlayanlar için bir not: herhangi bir şirketin SIM kartını alın. Ben şahsen T-Mobile aldım. Ve sınırsız olanı alın. Ancak benim hatamı yapıp aylık sınırsız paket almayın, çünkü hızına bağlı olarak 40-50 dolar ve üzeri bir fiyata mal oluyor. Günlük olanı alın, günde 2-3 dolar çekecektir. Tam yolda olduğunuz süre boyunca. İşte telefonun size pek lazım olmayacağını düşünürsek. Orada Wi-Fi'ınız olacak.

Sonra 24 saatlik mekanlar döngüsü başlıyor. Evet, elbette hemen Times Square'e gittik. Başka nereye gidecektik ki? O günlerde oraya birkaç kez gittim. Burası kesinlikle New York'un sembolü olmayı hak ediyor: bu kadar çeşitli ve asla uyumayan bir yer. Çok fazla insan var, herkes sizden bir şey istiyor: biri size albümünü iteliyor, biri hediyelik eşya, tablo, şapka vb. satıyor. Etrafta ihtiyacınız olan her şey var: kafeler, mağazalar, havalı bir McDonald's, Starbucks vb. Hatta Forrest Gump filminde ana karakterin Vietnam'da ölen arkadaşı onuruna ortaya çıkan Bubba Gump kafesi bile var. Etraf ışıl ışıl, gürültülü, çok sayıda turist ve farklı oyun veya film karakterleri var. Burası gerçekten çılgın bir yer ve eğer buraya gelirseniz beğenmemeniz imkansız gibi geliyor. Özbekistan'da ne McDonald's ne de Starbucks var, bu yüzden bu mekanlara gidip diğer seyahatlerimi ve bu mekanlara yaptığım diğer ziyaretleri anımsamak istedim.

30 Mayıs - New York 2. Gün.

Ertesi gün 30 Mayıs için tren biletlerimizi aldık, sonra Times Square'e gittik ve ardından Brooklyn'e yöneldik.

Brooklyn Köprüsü, bu şehrin en görkemli yapılarından biri. Herkes için tasarlandığı belli; yayalar, sürücüler ve hatta bisikletliler için. Ortada, turistler için ayrılan bölgede yol ikiye ayrılmış. Biri bisikletlilerin sakin ve güvenli sürüşü için, diğeri ise yayaların yürümesi için. Bu arada, köprünün ayağında sokağa sadece asansörle çıkılabilen tek metro istasyonu bulunuyor. İstasyon ile köprü arasındaki yolda Manhattan ve tüm Brooklyn'in muhteşem manzaraları açılıyor. Köprüden ise manzaralar gerçekten eşsiz. Köprünün altından geçerken bu yapının ölçeğini ve gücünü hayal etmek bile zor. New York'ta mutlaka görülmesi gereken bir yer daha. Bu arada dikkatli olun. Eğer bisiklet yolundan giderseniz, bisikletçiler size acımayacaktır. Şahsen "yabancı bölgede" diğer yayaları nasıl itip çarptıklarını gördüm.

Bundan sonra eve döndük, bagajımı aldık ve Amtrak istasyonuna gittik. İşte Tavsiye No. 6: Çok önemli bir tavsiye! Eğer yine de Amtrak kullanmaya karar verdiyseniz, dostlarım, istasyona önceden gidin. Ne yazık ki ben istasyona tam bilette yazan saatte vardım ve tren 5-10 dakika önce kalkmıştı. Birincisi, doğru kapıyı bulmak için 15 dakikaya ihtiyacınız olacak. Orada 2 kat ve birçok farklı çıkış var. Hiçbir şey anlaşılmıyor. İkincisi, bagajı teslim etmek için zamana ihtiyacınız var. Üçüncüsü, kapıları biraz erken kapatıyorlar. Burada paniklemeye başladım. Biletin fiyatı yanlış hatırlamıyorsam yaklaşık 365 dolardı ve önümüzdeki 5 gün boyunca bu rotada başka tren yoktu. Aklımdan kovulacağım düşüncesi geçti. Neyse ki Amtrak bilet parasını kuruşu kuruşuna iade ediyor. Geç kalsanız bile. Bu da size not olsun.

Peki ne yapmalı? Uçmak pahalı. 2 seçenek var. 5 gün sonra gitmek ya da 2 gün sonra otobüsle gitmek.

İşe telefon açtım, durumu Josh adında birine açıklamaya çalıştım. (Oysa mülakat yaptığım David ile görüştürülmeyi istemiştim). Otobüsle gideceğimi duyunca, hemen, neredeyse bağırarak, trenle gelmemi söyledi. Geç kalmamın önemi yokmuş. Ben de burada rahatladım. New York'ta daha çok gün var. Ama her şey o kadar basit değil. Arkadaşımın eşi o sırada hamileydi. Ve onlarda çok uzun süre kalamazdım, çünkü hamilelere her şey sorun yaratır bence. Hele ki kocanın eski bir tanıdığıysanız. Kararlı bir şekilde otobüsle gitmeye karar verdim. Ne fark eder ki? 10 saat fazla, 10 saat az. Şehirden şehre, eyaletten eyalete otobüs seferleri düzenleyen en büyük kuruluşlardan biri olan Greyhound'a gittik. Gişe görevlisi bana bir aptala bakar gibi baktı ama buna aldırış etmedim. Bilet 295 dolardı. Biletler biraz pahalı evet, ama satın alma tarihine göre daha pahalı olduklarını belirtmek gerekir. Bir hafta önce alsaydım, örneğin 100 dolar daha ucuz olurdu.

Her şeyi halletmiş gibiydik ama şimdi korkunç bir şey vardı. Telefonumu elime aldım ve trenle rahatça gittiğimi düşünen annemden gelen bir sürü arama ve mesaj gördüm. Korkunç olan, annemi arayıp plandan saptığımı söylemekti. 19 yaşındaki oğlunun Amerika'daki ikinci gününde, hayatında ilk kez kendi başına bir şeyler yapmaya çalışırken, şimdi ucuz duraklardan geçerek tüm ülkeyi otobüsle dolaşacağını bir anneye anlatmaya çalışın. Durumumu anlıyor musunuz?

Arama. Çalıyor. "Alo. Anne, sadece sinirlenme. Her şey yolunda. Evet, her şey biraz plan dışı gitti ama hallettim. Her şey normal, endişelenme." Tavsiye No. 7: Hayatınızda asla annenize bu sözlerle konuşmaya başlamayın. Tavsiye No. 7.1: Eğer başka bir ülkedeyseniz ve son bir buçuk saattir cevap vermediyseniz, hayatınızda asla annenize bu sözlerle konuşmaya başlamayın. Aksi takdirde, siz cümleyi bitirene kadar annenizin diğer uçta kendine sakinleştirici içme ihtimali var.

Peki hepimizin yapabileceği başka ne vardı? Başka çıkış yolu kalmamıştı. Bu yüzden hepimiz sakinleştik. Ben, arkadaşım ve eşi eve gittik. Saat henüz erken olsa da, yaşadığım her şeyden sonra anında uyuyakaldım.

Devamı gelecek.