Virginia'da Yaz

Evet, Virginia Beach. Yaklaşık 500.000 nüfusuyla oldukça büyük bir şehir ve Guinness Rekorlar Kitabı'na dünyanın en uzun plajı olarak girmiş. Ve bunu hissediyorsunuz! Kuma çıkıp suya yaklaşmak ve etrafa bakmak, her iki yönde de muhteşem bir manzarayı görmek için yeterliydi: ılık okyanus, sarı kum ve büyük binalar (çoğunlukla oteller, restoranlar, mağazalar). Buradaki sokaklar gezinti yoluna diktir ve sırayla numaralandırılmıştır, bu da yön bulma sorunu yaşayanlara çok yardımcı olur. Bu yüzden bir kez bile kaybolmayı başaramadım. 24. Cadde'de yaşıyorduk, burası yazın Rusya, Ukrayna, Bulgaristan gibi ülkelerden gelen aynı öğrencilerle doluyor.

31. Cadde ise tam bir volkanın çekirdeği. Binlerce ziyaretçi, sokak rock gruplarının konserlerini dinlemek, ünlü Neptün heykeliyle fotoğraf çektirmek ve tabii ki güneşlenmek için orada toplanıyor. İnsanların yüzmek ve güneşlenmek için tam olarak burayı tercih etmesi şaşırtıcı değil, çünkü gezinti yolunda hemen bir restroom, yani bizim tabirimizle tuvalet var ve en yakını dört sokak ötede. Restroom'da turistler kıyafetlerini değiştiriyor, ancak bugüne kadar kapılarında neden «No changing clothes» yazdığı ve tatilcilerin kurallara göre nerede giyinmeleri gerektiği sorusu beni rahatsız ediyor. Neyse, boş ver.

32. Cadde, siyahilerin caddesi. «Tatil-iş» dönemimizin sonunda, Eylül ayında tam oraya taşındık ve akşamları orada yürümekten korkuyorduk. Orada ayrıca küçük bir kilise vardı, yanında gece gündüz koyu tenli evsizler takılırdı. Daha az «karanlık» olmayan bir konuya, yani işe geçeyim.

İş kurt değildir, biz Rusların dediği gibi, ama benden inatla kaçıyordu. Restorandaki part-time iş, yaşamak, kirayı ödemek, yemek yemek (ve iştahım çok büyük) ve borcu ödemek için yeterli değildi.

İkinci gün bunu anladık ve Ocean Front'ta (plaj boyunca) iş aramaya gittik. Zengin Amerikan iş hikayem böyle başladı: bir otelde, iki veya üç (artık tam söyleyemem) plaj mağazasında, hediyelik eşya dükkanında, restoranlarda, kafelerde çalıştım – her yerde ya iş yükü minimumdu ya da bir şeyler hoşuma gitmiyordu, kısacası iş bir türlü yolunda gitmiyordu. Bir başka plaj mağazasında işe girdikten sonra, mayoları ve şortları düzenleyeceğimi düşünerek neşeyle işe gittim... Patron bana son derece sakin ve ciddi bir tonla geçici dövmeler çizeceğimi duyurdu. İlk başta bunun bir şaka olduğunu düşündüm, çünkü sadece küçük bir ev çizebiliyordum, o da selden yıkılmış gibi görünüyordu. Kısacası, ayı kulaklarıma değil, ellerime bastı, onları çiğnedi ve özür dilemeyi unuttu. Meğer sadece benim öyle düşündüğüm ortaya çıktı. Bilinmeyen bir şekilde her şey yolunda gitmeye başladı, işimden keyif alıyordum, burnum yanmış bir şekilde tüm gün kavurucu güneşin altında durmak bile umurumda değildi, ta ki patronum dövmelerin çok fazla gelir getirmediğine karar verip dükkanımı kelimenin tam anlamıyla kapatana kadar.

Ve yine iş arıyordum, ama artık sadece dövme işi arıyordum. Bu işe resmen tutuldum! Ve inanılmaz şanslıydım. Bir dövme dükkanına birkaç kez girmiştim, her seferinde Rus bir kız bana zaten çalışanları olduğunu ve patronun başkasını almayacağını söylüyordu, ama inat denilen bir mucize sayesinde oraya bir kez daha girdim ve tam zamanında orada bulundum. Tam o gün dövme çizen kızı kovdular ve ben neşeyle onun yerine geçtim (o kız beni affetsin). Eğitimimin ilk günlerinde bana hair wrap (saç tutamına renkli desenlerle örülmüş ipler) yapmayı gösterdiler, dövme çizme pratiği yaptım (ve burada renkli, parlak, her türlü resim vardı) ve çalışmaya başladım. Kendi üzerimde öğrendiğim için, ilk hafta her yerim yunuslar, çiçekler, köpekçiklerle boyanmış halde dolaştım. Elimden bir şey gelmiyordu ve çocuksu resimler seçiyordum. İş gitmedi, uçtu! Yöneticiyle birlikte üç kişiydik, ben başta sabahları çalışıyordum, ikinci kız işten ayrılınca full-day'e geçtim ve sabahtan akşama kadar çalıştım. Zamanın nasıl geçtiğini anlamıyordum, özellikle uzun hair wrap'ler, büyük dövmeler ve müşterilerle sohbetler sayesinde. Ah, bu işte ne kadar farklı insan gördüm, milyonlarca hikaye duydum.

En sevdiğim işin bir diğer bonusu da büyük bahşişlerdi. Böylece maaş çekleri birikiyordu, ben de bahşişlerle yaşıyor ve eğleniyordum. Bu arada, eğlence konusuna gelince, plajda yattığımız, güneşlendiğimiz, alışveriş için AVM'ye gittiğimiz ve kiliseye gittiğimiz izin günlerimiz vardı. Bunlardan biri bize yakındı. Orada ücretsiz yemek ve J-1'ler için her türlü etkinlik vardı. Ve izin günlerinden birinde, polis arkadaşımız bizi özel uçağıyla gezdirdi.

Bir keresinde, 60 dolarlık yiyecek alışverişi yaptıktan sonra (ev arkadaşlarım ve kendim için, o kadar da obur değilim), otoparka çıktım, orada pembe atım – bisikletim duruyordu, yiyecek dolu poşetlerin ağırlığını taşımayı reddetti. Düşüyorlardı, yiyecekler dökülüyordu. Ne yapacağımı hiç bilmiyordum! Eve kadar epey mesafe vardı, birini aramak için hala yerel bir SIM kart almamıştım. Üstelik hava yaklaşık 40 santigrat dereceydi. Yardımına, devasa şapkası ve alışılmadık bisikletiyle kovboy görünümlü bir dede geldi, poşetlerimi hemen onun bisikletine astık. Beni eve kadar bıraktıktan sonra duraksadı, çok aç olduğunu, eve kadar dayanamayacağını söyledi, kendine yemek aldı ama yiyecek yeri yoktu. Yapacak bir şey yoktu – onu evimize davet ettim, bu durum ev kiraladığımız kızlardan birini son derece memnun etmedi. Gösterişli bir şekilde dudak bükerek, bence çok tatlı olan bu yaşlı adamı görünce iştahının kaçtığını söyledi. Yemekten sonra biraz daha sohbet ettik ve gitti. Ve ben uzun süre bunun için azar işittim... Amerikalılar yine de sadelikleri, bazen saflıkları ve en önemlisi yardıma hazır olmalarıyla ayırt ediliyorlar.

«Mağaza» konusuna devam edersek, ilk kez bir mağazaya, normal bir markete nasıl girdiğimizi anlatmak istiyorum. Böyle bir şeyi asla unutamazsınız: sıralar ve raflarla dolu devasa bir alan ve genel olarak ne, nerede, nasıl, ne zaman, neden belli değil! Bir sıraya yaklaşıyoruz – kutular, kutular, kutular, üzerinde farklı yazılar, «Ben Süper Kahramanım!» tarzında anlaşılmaz resimler, konserve kutuları, paketler ve tam bir şaşkınlık... bu nedir? Bu neyle yenir? Ehm, bu yeniyor mu?? Yavaş yavaş tabii ki her şeyi anladık, ama ilk seferinde sadece «Gülümseyin, gizli kamera tarafından çekiliyorsunuz» yazısı eksikti. Bizi tarif edilemez bir çocuksu coşkuya sürükleyen tek şey, tüm yaz boyunca Pepsi, cips ve bu tür ıvır zıvırlarla ne kadar ucuza zehirleneceğimizi fark etmekti. Hayır, gerçekten ucuz, Rusya'dan kat kat daha ucuz. Aklın geri kalanı galip geldi ve normal yemek aramaya gittik. Burada Amerikan filmlerinde gördüğümüz yaklaşık 5 litrelik büyük süt bidonlarıyla, filmlerde gördüğümüz mısır gevreğiyle (Cornflakes) ve Amerikan hayallerimizden daha pek çok şeyle karşılaştık! Bazılarını hiç denemedik ama çok şey aldık, neredeyse her şeyi. Ama en önemlisi fıstık ezmesi, yani peanut butter! Bu büyülü bir şey, eminim birçok kişi beni destekleyecektir. Onu yiyerek kendimizden geçtik.

Bu arada, bu yaz bisikletle arabaya iki kez çarpmayı, sıyrıklar, kan ve kırık bir bisikletle sonuçlanacak şekilde sadece ben başardım.

...Yaz, ne kadar üzücü olsa da sona yaklaşıyordu. Kıyafet, peanut butter ve ikinci valizlerle stok yapıyorduk. Seyahati de düşünme zamanı gelmişti. Para, Tanrı'ya şükür yetiyordu ve bu, işi gönül rahatlığıyla bitirip Eylül ayında Kaliforniya'ya doğru yola çıkabileceğimiz anlamına geliyordu!