Moskova'dan New York'a uçuşun 8. saatindeydim ama moralimi bozmuyordum ve büyük bir beklenti içindeydim. New York'taki ilk üç günümü nasıl geçireceğimi, hangi yerleri ziyaret edeceğimi planlıyordum. Hayal kırıklığına uğramayacağımdan emindim. Ama öyle olmadı (No way).

New York hayal kırıklığına uğrattı. Kirliliğiyle hayal kırıklığına uğrattı, kokusuyla hayal kırıklığına uğrattı, evsizlerin çokluğuyla hayal kırıklığına uğrattı. Port Authority metro istasyonundan çıkar çıkmaz kendimizi tüm bunların içinde bulduk. Ve çok hayal kırıklığına uğradığımı da söyleyemem. Daha çok, sürekli kandırılıyormuşsunuz hissi gibiydi. Size sürekli New York'un ne kadar büyülü olduğundan falan bahsediyorlardı (Stuff like that) ve oraya vardığınızda özel, sıra dışı bir şey bekliyorsunuz ama hayır. Yine de New York, özellikle yolları, Rus ruhuyla dolu.

Akşam Times Meydanı'nda yürürken, tüm bunların gerçek olduğunu hala anlamıyordum. Ailemden ve sevdiklerimden, alıştığım her şeyden uzakta tam üç ay geçireceğimi anlamıyordum. Tüm bunları iş yerime, Wisconsin Dells'e vardığımda fark ettim. Yol korkunçtu. Bir otobüs aktarmasıyla 21 saat yolda geçirmem gerekiyordu (Supposed to be). Yolculuk biraz uzadı. Her iki otobüs de bozuldu ve toplamda yaklaşık sekiz saat başka bir otobüs bekledik. Sonuç olarak, planlanan akşam 7 yerine (Seven pm), ertesi gün gece 2'de vardım (Unbelievable). Müdürüm beni karşıladı, kalacağım motele götürdü ve yarın işe beklediğini söyledi.

Bir Taylandlı, bir Tayvanlı ve bir Jamaikalı ile birlikte yaşıyordum (International room). Odamızda harika bir atmosfer vardı, sık sık sohbet edip şakalaşırdık, spor izler ve spor yapardık, ülkelerimiz hakkında konuşur ve başkalarının geleneklerine şaşırırdık. Ancak tüm bunlar sonraydı, o sırada Dells'teki kalışımın ikinci günüydü ve ilk günümü Dunkin'de geçirdim. Her şey yolunda gitti, bana söylenenlerin %95'ini anlamadım ama gülümsüyordum ve saate bakıyordum. Aynı şey ikinci gün de oldu... Üçüncü gün de... Dördüncü gün de... Kısacası, ilk iki hafta kesinlikle hiçbir şey anlamadım. Hiçbir şey. Daha sonra bana, bir şey yapmam istendiğinde olumlu cevap verip ne yapacağımı görsel olarak göstermelerini beklememin komik olduğunu anlattılar (Don't be stupid).

Dunkin' ekibi çok arkadaş canlısıydı. Kesinlikle herkes bana yardım etmeye ve şu veya bu kahvenin nasıl yapılacağını, latte ile kapuçino arasındaki farkın ne olduğunu ve bardağın boyutuna göre ne kadar şeker koymam gerektiğini açıklamaya çalışıyordu. Canım kahve çekti...

Hızlı öğreniyordum ve beni övüyorlardı, bu da beni motive ediyordu. İnsanlar beni mutlu ediyordu. Amerikalılar harika bir halk. Amerikalıları seviyorum, o kadar sosyal ve nazikler ki, başta bana alışılmadık gelmişti. Çünkü Rusya'da herkes tanımadığı birine harika bir tişörtü olduğunu söyleyemez. Ama burada söylüyorlar. Her zaman söylüyorlar, asla utanmıyorlar, asla sohbetten kaçmıyorlar. Kötü işleri yok ve her türlü emeğe değer veriyorlar (Appreciate it). Amerikalılar böyle. Hafızamda böyle kaldılar.