Ünite 2: Hayaller gerçek oluyor!
Bölüm 6: Burada sütün tadı bir başka...
25 Mayıs 2014. Yerel saat 16:44. Venedik'ten kalkan «AZ7616» numaralı İtalyan uçağı havaalanına iniş yaptı. Uçaktan iner inmez insan seliyle birlikte kayıt alanına doğru sürüklendik. Etrafımıza bakıyoruz, sonra birbirimize bakıyoruz. Onlarca dilde konuşan insanlar. Önümüzdeki insanların peşinden ilerlemeye devam ettik. Hâlâ hiçbir şeye inanamıyorum. Rüya görüyor gibiyim. Bir ara belge kontrolüne ulaştık. Gümrük memuru pasaportuma Amerika mührünü bastıktan sonra, uzun zamandır beklediğim hayalimin gerçekleştiğini hissettim. Evet, gerçekten Amerika'daydım! Bu bina, muhteşem John F. Kennedy Havaalanı.
Atlantik Okyanusu üzerinde 10 saat uçtuktan sonra New York'a ulaştık. Etrafımız tanımadığımız insanlarla, İngilizce harflerle, anlamadığımız türlü türlü dillerle dolu... Havaalanından çıktıktan sonra 42. caddedeki Port Authority'ye yöneldik. Bunun için önce Jamaica Station'a ulaşmak gerekiyordu. Oradan metroyla Manhattan'a geçecektik. Tek düşündüğümüz oradan Greyhound otobüsüyle kendi eyaletlerimize ulaşmaktı. Havaalanından indikten sonra Rusya'dan bir çocuk bize katıldı. Neden Rusça konuşmadığıma şaşırdı. Greyhound'a varır varmaz Aida ve arkadaşlarının otobüsleri hazırdı. Otobüslerine binip Güney Carolina'ya gittiler. Benim otobüsüm yarınmış. Yollarımız burada ayrıldı. Onlar kendi eyaletlerine gittiler, bana ise bir gece konaklayacak bir yer bulmak kaldı. Port Authority'ye varır varmaz önünüze «Can I help you?» diyerek «yardımsever» zenciler çıkar. Gerekli yönleri ve yolları söylerler, gerekirse çantanızı da taşır, önünüze düşüp giderler. Ancak çok geçmeden maskeleri düşer. Vardığınız yere ulaştıktan sonra yüzünüze bakıp «tips» (bahşiş) bırakın diye avuçlarını açarlar. Az parayla yetinmezler. Bizi karşılayan siyah çocuğun da gözü açtı... Dört kişiydik. Beni başka yöne yönlendirdi, kendisi Aida ve Yıldızları alıp yukarı çıktı. Sonradan duydum, onları gidecekleri yere ulaştırdıktan sonra «tips» istemiş. Rus çocuk bozuğum yok deyince, «olanı ver, üstünü geri vereceğim» diyerek 20 dolarını almış ve sadece 5 dolar geri vermiş. Bir taş atımlık yere 15 dolar almış. Öyleleri döneceğim zaman benim de karşıma çıktı. Oturacak yer bulmasını istediğimde, onlardan biri beni bir yere götürdü ve bana bakıp avucunu açtı. O zaman neden bu kadar çabaladıklarını anladım. Hiçbir şeyim yok deyip vermeyince, bana güç kullanmak istedi, bir ileri bir geri durdu, hiçbir şey çıkmayacağını anlayınca kendi yoluna gitti. Amerika'ya gitmeyi düşünenlere tavsiyem: «Yardımlarını ilk teklif eden insanların yardımlarını asla kabul etmeyin! Yardım lazımsa, yoldan geçen insanlara kendiniz sorun!» Ben de yardımlarını teklif edip çabalayan birkaç siyah çocuğu geri çevirdim. Biraz sonra tesadüfen geçen bir siyah kızı durdurdum. Ve bu en doğru karardı. Çok geçmeden o kız hayatımı bile kurtardı...
Şansıma iyi kalpli biri çıktı. Cep telefonuyla internete girip yakınlardaki hostellerden birinde bana bir yer buldu. Ondan bir gece için 20-30 dolar civarında bir yer istemiştim. «En ucuzu 50 dolar, 40 doların varsa ben sana 10 dolar ödeyebilirim» dedi. Böyle bir teklifi kim reddeder? Adı Danela. Siyah bir kız olmasına rağmen Yahudi'ydi. Benden 5 yaş büyüktü. Yahudilere karşı tutumum zaten olumluydu. Danela bu olumlu tutumumu daha da pekiştirdi.
Saat yerel saatle 19-20 civarıydı. Etraf kararmaya başlamıştı. Danela ile Manhattan'ın ışıl ışıl sokaklarında sohbet ederek yürüyorduk, aniden bir arabanın kulakları sağır eden sireni çalmaya başladı. Nereden geldiğini bilmiyorum, sağıma ani bir dönüş yapınca, üzerime doğru gelen bir çöp toplama canavarı gördüm. Kalbim küt diye durdu. İleriye doğru koşup geçme imkanı yoktu. Ne olursa olsun geriye çekilmek gerekiyordu. Ben aniden durup geriye doğru atıldığımda, solumda yürüyen Danela sağ eliyle göğsümden destekledi. O an bunu yapmasaydı, ivmeyle çenem aşağı düşecek şekilde düşerdim ve ben ayağa kalkana kadar o çöp kamyonu beni ezip geçerdi. Amerika'ya gideceklere ikinci tavsiyem – trafik kurallarına sıkı sıkıya uymaya alışın. Kişisel güvenlik ilk sırada. Orada hukukun üstünlüğü güçlü.
New York'ta çekilen ilk fotoğraflarımın telif hakkı da o Danela'ya ait. Beni Batı 20. caddede bulunan «Chelsea International Hostel»e getirip yerleştirdi. Yol boyunca epey sohbet ettik. En üzücü olanı, elimde fotoğraf makinem olmasına rağmen siyah kızın fotoğrafını çekmemişim, birlikte de fotoğraf çekinmedik. Facebook açınca sana arkadaşlık isteği göndereceğim diye benim Facebook adresimi not almıştı, ancak ben ona yanlışlıkla kendi adresimi yanlış yazmışım. Buna hâlâ pişmanım. Bir tavsiyem daha – sana iyilik yapan insanları asla unutma!
Chelsea Uluslararası Yurdu'nun iç tüzüğüne göre sabah anahtar ve havluyu teslim edersen 10 dolarını geri veriyorlar ve ücretsiz kahvaltı da sağlıyorlar. Danela söz verdiği 10 doları ödeyip gitti. Böylece bir geceyi 30 dolara rahat bir yerde geçirdim. Manhattan'dan o fiyata yer bulmak kolay iş değil.
Sabah anahtar ve havluyu teslim edip 10 dolarımı geri aldım. Kahvaltı için fiş verdiler. Böylece sabah temiz havada Amerika'daki ilk kahvaltımı yaptım. Burada sütün tadı bir başka...
Çalışmaya gideceğim şehrin adı Rehoboth Beach. Amerika'nın yaz tatili başkenti diye gayriresmi bir adı var. Oraya New York'tan direkt otobüs gitmiyor. New York'tan Wilmington'a, oradan Dover'a otobüsle gittim. Dover'dan öteye otobüs olmadığı ortaya çıktı. Mecbur taksi tutmak zorunda kaldım. Ne yanımda danışacak bir insan, ne elimde internete bağlanacak herhangi bir cihaz var.
Rehoboth Beach'e (Delaware eyaleti) o gün akşam ulaştım. Geldiğimde bana iş teklif eden «Corner Grille» Yunan restoranı kapalıydı. Sadece öğlene kadar çalışıyormuş. Kalacak yer yok. Mecbur o gün 120 dolara «Oceanus motel» adlı otele konaklamak zorunda kaldım. Ertesi gün tüm gün daire aradım. Bulamadım. Şehir güzel. Kendimi sanki masallar dünyasında geziyor gibi hissettim. Bir ara karşıma kırmızı tuğladan yapılmış bir kilise çıktı. Mimarisini merak edip kiliseye yaklaştım. Bu Presbiteryen kilisesiydi. Yaklaşınca «Rooms for everyone» yazısı duruyordu. Hemen kapıya doğru koştum. Eğer yer verselerdi kilisenin içinde bile konaklamaya hazırdım. Ama vardığımda kapısı kapalıydı. Çünkü vakit geç olmuştu. Yolun karşı tarafında ikinci bir kilise duruyordu. Bu kiliseden neden yardım istemeyeyim düşüncesiyle bir taş atımlık mesafede duran «Aziz Edmond» Katolik kilisesine doğru yöneldim. Kilisenin kapısını açıp bakınca, içi insan dolu, sanırım ayin yapıyorlar. Kenarda oturan burnu kıpkırmızı bir adam çıkıp benden ne yardım istediğimi sordu. Sonradan öğrendim, bu adam Polonya asıllı Robert Walher adlı iyi kalpli bir papazmış. Ona durumu detaylıca anlattıktan sonra, çok geç olduğunu, bu yüzden yarın gelmemi istedi. «Sana mutlaka yardım edeceğiz» dedi. Böylece o gün yine otelde kaldım. Ertesi gün söylediği saatte Katolik kilisesine tekrar gittiğimde, kilisenin uluslararası öğrencilere ücretsiz akşam yemeği verdiğini gördüm. Dünkü adam «sen acele etmeden otur yemeğini ye, şimdi sana yardım edeceğiz» dedi. Yaz boyunca bu Katolik kilisesi her Çarşamba ücretsiz akşam yemeği sunuyordu. Bir ara beni Michaela Filipova adlı Bulgar bir kızla tanıştırdı ve o kızın evinde haftalık 100 dolara kalmak üzere anlaştık. James Welsh adlı iyi kalpli papaz bana daire bulmakla kalmadı, bir haftalık kira ücretini, 100 doları kendi cebinden ödedi. Böyle bir cömertliği hiç beklemiyordum. Ona sonsuz teşekkür borçluyum. Katolikler gerçekten iyi kalpli insanlar. O evde 2 hafta kaldım. Sonradan görüştükçe Bulgar kız öz ablam gibi oldu. İki hafta sonra yeni iş yerim «Brighton Suites» oteli bana kalacak yer verdi. Yeni evde 8 kişi, 7 Bulgar, 1 Kazak 3 aydan fazla birlikte kaldık. Work and Travel'a katılacaklara üçüncü tavsiyem – kalacak yeri olan Job offer'lar almaya çalışın. Öyle olmadığı durumlarda çalışacağınız yerlerden kalacak yerlerinizi önceden ayarlayın. Aksi takdirde biraz zorluk çekersiniz.
