Seyahatlerimden bahsedecek olursam, arkadaşım Sam ile batıya gittik, kısıtlı süre nedeniyle buna karar vermek bizim için kolay olmadı, onun dönüş bileti 10 gün erkendi. Her şeyi doğru bir şekilde planlamayı başardık. Ve San Francisco, Las Vegas ve Los Angeles'a gittik. Bu gerçekten hayat boyu sürecek bir maceraydı. Havaalanlarında, otobüslerde, metrolarda nasıl koşturduğumuzu bir bilseniz. Otobüs biletlerini doğrudan Greyhound'dan internet üzerinden alıyorduk (çok daha ucuza geliyor) ve istasyon çalışanlarından bunları bizim için yazdırmalarını istiyorduk. San Francisco'da arkadaşımın bagajlarını bıraktık, gece 11'e bilet aldık ve "Golden Gate" köprüsünü görmeye gittik, oraya nasıl gidilir, istasyona nasıl dönülür hiçbir fikrimiz yoktu ve çok az zamanımız kalmıştı. Buna rağmen gittik. Geç kalabileceğimizden korkuyorduk, otobüs saatlerini bilmiyorduk. Ama en önemlisi fotoğraf çekmeye vakit buluyorduk, tesadüfen Dubai'den gelen bir Arap gezginle tanıştık, bizden fotoğrafını çekmemizi istedi, biz de ona "Biliyor musunuz, acelemiz var, vaktimiz az" dedik, sormaya başladı ve kiralık bir arabası olduğunu, bizi seve seve istediğimiz yere bırakabileceğini söyledi. O olmasaydı kesinlikle geç kalırdık. Sabah 7'den beri hiçbir şey yemediğimiz için çok acıkmıştık, uçakta yemek bilet fiyatına dahil değildi. Yarım saat kalmıştı, mağazalar aradık, hiçbir şey göremedik. Bir restorana daldık, görünüşe göre lüks bir yerdi, halimizi görmeliydiniz; şort, spor ayakkabı, sweatshirt, elimizde poşet, garson bizi görünce korktu ve "Burada ne işiniz var?" der gibi baktı...

Biletlerle bizim yaptığımız gibi yapmamalısınız, o zamanlar SF'den Las Vegas'a biletler tükenmişti, Los Angeles üzerinden gitmek zorunda kaldık, zaten dönüş biletimiz Boston'a LA'den olduğu için sonunda mutlaka LA'e gitmemiz gerekiyordu. Los Angeles'ta internet sitesinde Hindistan'dan Palak'ı buldum, iş için kısa süre önce New York'tan taşınmıştı. Bizi memnuniyetle ağırlayacağını yazdı. Hatta biz vardığımızda o da Vegas'taydı. Bizi karşıladı, şehir merkezine götürdü ve hatta bagajlarımızı Los Angeles'a götürdü. Evet, evet, hayatımda ilk kez görmeme rağmen herkese güvendim ama sezgilerim beni yanıltmadı. Las Vegas'ta dolaştık. Fantastik bir şehir. Bir otele giriyorsun, her şeyi unutuyorsun. Kumarhaneler, Bellagio, Caesars Palace...

8 Eylül... Sabah Palak bizi Los Angeles'ta karşıladı. Televizyonda gördüğün her şey artık gözlerinin önünde. "Universal Pictures", "Hollywood Walk of Fame", "Hollywood", dünyanın en iyi "Disneyland"i, Beverly Hills'teki Bruno Mars, Johnny Depp, Avril Lavigne, Tom Cruise, Jennifer Lopez gibi tüm Hollywood yıldızlarının evlerini, büyük şarkıcı Michael Jackson'ın hayatını kaybettiği evi, Whitney Houston'ın hayata veda ettiği oteli ve daha nicelerini gösteren bir tura katıldık.

11 Eylül... Seyahatten kendi Hyannis'ime döndüm, arkadaşım ise New York'a gitti. Orada 3-4 gün kaldıktan sonra tüm öğrencilerin gittiğini, kiminin eve, kiminin gezmeye gittiğini, tüm turistlerin dağıldığını görünce üzüldüm. Ve tüm eşyalarımı topladım, beklediğim Saltanat'ı beklemedim, herkesle tek tek vedalaştım ve gitmeye karar verdim. Herkes bana iyi şanslar dilemeye geldi, hediyelik eşyalar verdiler. Çok tatlıydı. Her şeyin bittiğini fark etmek üzücüydü. Matt ve Katherine beni son kez uğurlarken Matt'in gözleri dolmuştu. "Nerede olursan ol, senin için her şeyin iyi olması için dua edeceğim" dedi...

En önemlisi Boston'dan New York'a bilet aldım, Hyannis'ten Boston'a ise en sonuncusunun 10'da olduğunu düşünüyordum ama 8'deymiş, saat akşam 6 olmuştu, beni alırken hatırlatan ve bagajları almadan önce bilet almamı öneren Bay Richard'a teşekkürler. 2 saate sığdırdım, gerekli her şeyi yaptım, Dunkin' ve Stop and Shop'a uğrayıp iş arkadaşlarımla vedalaştım ve 10 dakika kala istasyondaydım.

Buraya bir daha asla dönmeyeceğim ve belki de bu insanları bir daha asla görmeyeceğim hissi beni içten içe öldürüyordu. Kendimi buna uzun süre hazırlamıştım...

16 Eylül... Cape'teyken, NY'da okuyan Kazakistanlı bir çocuk bana yazdı. Benim aracılığımla Kazakistan'a bir şeyler göndermek istediğini yazdı. Ve eğer yalnızsam beni karşılayabileceğini söyledi. Sabah 5'te iki bagajla, otel rezervasyonu olmadan, ne arkadaşlar ne de karşılayanlar varken New York'taydım. Yine tanımadığım birine güvendim. Bir türlü gelmiyordu ve istasyonda uyuyan birçok evsiz siyahi insanı görünce biraz korktum. Ne yapacağımı bilmiyordum. Çeşitli seçenekler üretiyordum. Etrafta dolaşıyordum. Eşyaları emanete verip gezmeye gideyim diye düşündüm. Orada Work and Travel katılımcısı iki kızla tanıştım, onları görünce sevindim, sohbete daldık. Bütün gece uyumamışlar, NY'da gezmişler ve bagajlarını almaya gelmişlerdi. Emanetçi sabah 7'de açılacaktı. 7'ye doğru, gecikmeli de olsa o çocuk geldi. Bagajlara yardım etti ve evine götürdü. Brooklyn'e vardık, dairede hem kız hem erkek tüm Kazaklar vardı. "Salam, New York" filminin ana karakterini hatırladım. Aynı gün gezmeye çıktım. Mağazaları dolaştım, Chinatown'dan hediyelik eşyalar aldım. 17 Eylül için Niagara Şelalesi, Washington ve Philadelphia'ya 3 günlük tur satın almıştık. Sabah Cape'ten Saltanat geldi ve Rusya'dan iki kız bizimle gelecekti. Birlikte alınca daha ucuza geliyor. Ve dördümüz yola koyulduk. Çok fazla unutulmaz an oldu, en çok aklımda kalan, kızların kahvaltının dahil olduğunu sanarak aşağı inmeleriydi, onları aksine ikna edemedim ve herhalde haklılar diye düşündüm, tam yemeye başladım, garson geldi ve herkese ayrı ayrı mı yoksa birlikte mi hesaplayacağını sordu. Aişe ağzında bisküviyle donup kaldı. Saltanat, yanlış otobüs olduğu konusunda ısrar ederek bagajlarını yükledi, şoförün yanlış olması gerçeği bile onu ikna etmedi, sonra da o otobüsün peşinden koştu, Çin restoranında 16$ ödeyip her şeyi aldığımız yerde nasıl tıka basa doyduğumuzu ve peçetelere sarıp yanımıza aldığımızı, kendimiz suçluyuz poşet vermediler:). Bir de otobüsümüz bizi beklemeden Washington'da bırakıp gitti, bir sonraki varış noktasına yürüyerek gitmek zorunda kaldık. Şimdi yazarken hepsini hatırlıyorum, gözlerim doluyor ve tüm bunların sadece bir anı olarak kaldığına seviniyorum.

19 Eylül... Akşam NY'a varınca, tüm bagajları Brighton Beach'teki bir dairede bırakıp sabaha kadar gezmeye karar verdik. Ne yazık ki plan tutmadı. Kadın hepsini 20$'a almayı kabul etmedi, Rusya'dan gelen kızlar tanıdıklarının yanına gittiler. Biz de kendi tanıdıklarımıza gittik. 19'unu 20'sine bağlayan gece boyunca iPhone 6 kuyruğunda bekledim. O Çinlileri görmeliydiniz, kendilerini evlerinde gibi hissediyorlardı; kartonlar, battaniyeler, sandalyeler. Ve ben de onlarla birlikte mağaza açılana kadar geceledim. Bunu beklemiyordum, yeni iPhone'lar çıktığında Apple Store'un gece çalıştığını sanıyordum. Şimdi en azından hatırlayacak bir şeyim var, NY sokaklarında oturarak uyudum.

20 Eylül... Şehirde tam bir gün kaldı. Bu günü Özgürlük Heykeli, Ellis Adası, Wall Street'teki boğa, tanımadığım caddeler, akşam Madame Tussauds (Hollywood yıldızlarının mankenleri) gibi turistik yerlere ayırdım. Eksisi şu ki, yalnız gezdiğinde seni fotoğraflayacak kimse olmuyor. Ben de herkese fotoğraf çekmeleri için yalvarıyordum, kendim bir tuhaf hissediyordum. Saat gece 11 olmuştu, gece nereye gideceğimi bilmiyordum, cep telefonumun şarjı bitti, yedek pil yoktu, eve dönmek istemiyordum. Times Square'e gittim ve sadece turistleri, insanları, ritmi izledim, fotoğraf çektirdim, zihnimde Amerika'ya veda ettim. Ve orada fotoğraf çektirirken Türkiye'den Emre ve Orkun adında iki çocukla tanıştım, onlar da J1 öğrencisiydi. Florida'da çalışıyorlardı. Çok iyi çıktılar, onlara katıldım. "Love" ve "Hope" tabelalarına gittik, en önemlisi, daha önce orada bulunmuş olmalarına rağmen her yere benimle gelmeyi kabul ettiler. Zaten 4 gündür uyumadığım için bitmiştim, metroda uyuyakalıyordum, Emre ve Orkun beni duraklarda uyandırıyorlardı. Gece 4'te Brooklyn Köprüsü'nde yürürken harika bir New York polisiyle karşılaştık, o kadar iyiydi ki polis arabasında fotoğraf çekilmemize izin verdi, bizimle sohbet etti.

21 Eylül... Moralimi düzeltmem gerekiyordu. Sabah 5'te Dunkin' Donuts'a gidip kahve içtik, sonra ayrıldık. Eve dönüp eşyalarımı toplamam ve Emre ve Orkun ile Empire State Building'e gitmek için sabah 7'de Canal Street'e gelmem gerekiyordu. New York'ta insanlar çok meşgul, o kadar da nazik ve cana yakın değiller. Uçağım aynı gün 14:25'teydi. Metro kartına para yükleyip evde unutmuşum. Telefonun şarjı bitti, zaman daralıyordu, saat 8 olmuştu, geç kalıyordum, onunla nasıl iletişime geçeceğimi bilmiyordum, metroya giremiyordum. Ama yine de bir metro çalışanıyla geçtim, ulaştım, bir Meksikalının telefonundan aradım ve sonunda birbirimizi bulduk. Kendimi bir New York filminin başrol oyuncusu gibi hissediyordum. Yine kartla ilgili sorunlar oldu, makine büyük banknotları kabul etmiyor ve sadece debit veya kredi kartı kabul ediyor, hatırlamıyorum. Orkun bunu çözemezken metro geldi, ne yapacağımı bilmiyordum, gitsem mi kalsam mı, ama bekleyecek vaktim kalmamıştı. Metroya atlayıp orada bekleyeceğimi bağırdım. Her şey için sadece 1,5 saat kalmıştı. Şanssızlık bu ya, hava bulutluydu ve yükseklikten hiçbir şey görünmüyordu, sadece bulutlar. Bitkin düşmüştüm, inanılmaz yorgundum ve insanlardan fotoğraf çekmelerini istemek... başkalarının nasıl çektiğini benden iyi bilirsiniz, bulanık, yamuk, bir süre sonra bulutlar açıldı. Uçuşa 2-3 saat kalmıştı. Ama yorgunluğa, tüm bunlara rağmen tek bir saniyeyi bile boşa harcamak istemiyordum, her şeyi görmek istiyordum, çünkü buraya gelmeyi o kadar uzun süre hayal etmiştim ki. Ve evde uyumak aptallık olurdu. Çocuklar beni her yerde aramışlar, kaybolduğumu sanmışlar. Saltanat meğer Amerikan ailelerini arayıp kayıp ilanı vermek istemiş. Eve girdiğimde sinirleri gergindi. JFK Havaalanı. McDonald's. Uçuş rötarı. Tüm yorgunluk birikti ve sadece Moskova'da uyandım...

Bu günleri çok özlüyorum, hiçbir şeyden pişman değilim, sadece Chicago, Miami, Hawaii'ye gitmediğime pişmanım. Ve benim için bunlar geri dönmek için bir motivasyon olacak. Yine de bazen düşünüyorum, eğer o yaz gitseydim, planladığım her şeyi bitirebilirdim, tekrar gitme fırsatım olmasını çok istiyorum. Bunlar hayatımın en güzel günlerinden bazılarıydı. Bu program gerçekten İngilizceyi geliştirmek, Amerikan kültürünü tanımak, dünyanın her yerinden arkadaşlar edinmek, ülkemi tanıtmak, Amerikan iş dünyasında deneyim ve bilgi birikimi kazanmak, ufkumu genişletmek, iletişim becerilerini geliştirmek, dünyayı görmek ve tüm tehlikelerini bizzat yaşamak ve hatta biraz para kazanmak için harika bir fırsat. Her şeyden önce Yüce Allah'a, aileme ve yaz boyunca yanımda olan herkese, Amerikan aileme, arkadaşlarıma ve "One of the best part of my life" için IEC'ye minnettarım. Tanrı her şeyi, başarısızlıklarımı, hayalime olan tutkumu ve ne olursa olsun pes etmediğimi gördü. Ve bu yaz, tüm tanımadığım iyi insanları hayatıma göndererek ve bu dönemde bugün hala görüştüğüm ve mektuplar aldığım harika arkadaşlar hediye ederek tüm bunları telafi etti. Artık orada beni beklediklerini biliyorum. O kadar çok yabancı bana yardım etti ki. Duygularla doluyum ve beni çevreleyen her şey için sonsuz bir minnet duyuyorum. Yaşadım ve keyfini çıkardım. Bunu kelimelerle anlatamam.

Öğrencilik günlerimin başından beri hayatım IEC ile bağlantılıydı ve başıma gelenleri sadece onurlu bir şekilde geçmem gereken bir sınav olarak algılıyorum. Şimdi Amerika'ya gitmek isteyen tüm öğrencilere tavsiyelerimle yardım etmeye çalışıyorum, onlarla buluşuyorum, her şeyi açıklıyorum. Bununla, aldığım iyiliği başkalarına aktarıyorum. Amerikalılardan bir şey öğrendim: insanlara karşılıksız yardım etmek. Birçok öğrencinin Amerika'da unutulmaz bir tatil geçirdiğini biliyorum ve hepiniz adına seviniyorum. Çünkü Amerika birçok kişinin hayali. Çünkü her birimiz kendi Amerika'mızı keşfettik. İnanın, hayal edin, gerçekleştirin. Sonuna kadar okuduğunuz için teşekkürler.

İnandığınız ve tüm ruhunuzla, tüm kalbinizle beklediğiniz şey mutlaka gerçekleşecektir. Frank Lloyd Wright

P.S: Kanıtlandı.