ABD'ye vardığımızda, hemen New Jersey eyaletinin güneydoğusunda, Atlantik Okyanusu kıyısında yer alan ve bir pizzacıda iş teklifimiz olan küçük Wildwood kasabamıza gittik. Kasaba, temizliği ve güzelliğiyle bizi hemen şaşırttı. Her şey filmlerdeki gibi, tam da resimlerdeki ve hayallerimizdeki gibiydi. İnsanlar gülümsüyor, bize dostça el sallıyor, nasıl olduğumuzu soruyorlardı; kısacası, maalesef kendi ülkemizde sık sık eksikliğini hissettiğimiz o dostane tavırları sergiliyorlardı.
Konaklayacağımız yere yerleştikten sonra ilk işimiz okyanusa koşmak oldu. İnanılmazdı: 10 yıl sonra ayaklarımı tekrar Atlantik Okyanusu'na sokuyordum ve kendimi tamamen mutlu hissediyordum! Okyanusla ilk karşılaşmasını yaşayan arkadaşımın ilham dolu gözlerini asla unutmayacağım.
Pizzacıda bizi çok iyi ve dostça karşıladılar, çünkü restoranın yöneticileri daha önce farklı ülkelerden gelen yabancı öğrencilerle çalışma deneyimine sahipti ve her türlü zorlukta bize yardımcı olmaya çalışıyorlardı. Çalışmak kolay değildi ama aynı zamanda çok eğlenceliydi. Daha önce hiç bu kadar çok yabancı gençle bir arada olmamıştım, bu yüzden onlara ülkelerindeki yaşamı, kültürü, gelenekleri ve neden benim gibi bu yazı Amerika'da geçirmeye karar verdiklerini büyük bir merakla soruyordum. Çünkü bunlar hakkında kitaplarda okumak ve programlarda izlemek başka, bizzat dinlemek ise bambaşka bir şey. Kazakistan, Türkiye, Çek Cumhuriyeti, Jamaika, Rusya, Ukrayna, İrlanda, Polonya, Amerika, Azerbaycan ve daha birçok ülkeden çok sayıda öğrenciyle tanıştım. İş yerinde nadir bir mola anında Amerikalı bir öğrenciyle yaptığım konuşmayı iyi hatırlıyorum; gözlerinde şaşkınlık ve neşeyle, başka bir kıtadan, sanki başka bir dünyadan bir insanla iletişim kurmanın, birbirini anlamanın ve hedeflerimiz ile ilgi alanlarımızda ne kadar benzer olduğumuzu fark etmenin ne kadar harika olduğunu söylüyordu.
Büyük bir Amerikan şehrine yapılan ilk gezi, şık kumarhaneleri, boardwalk'u, kumsalı, yüksek binaları ve sayısız marka mağazasıyla Atlantic City'ye yapılan geziydi; bu durum şahsen bir kız olarak başımı döndürdü. Atlantic City bize en yakın şehir olduğu için, işten izinli olduğumuz günlerde arkadaşlarımızla sık sık oraya giderdik.
