Kısa bir aktarma ve işte New York havaalanı. Bagajını hızlıca alıyorsun ve seni bekleyen hosteline ulaşmak için acele ediyorsun.

Yalnız olduğunda bu özel bir deneyim. Bunda da kendine has bir büyü var. Sırt çantam ve tekerlekli çantamla dışarı çıktım. Kendimi bu devasa metropolde bir kum tanesi gibi hissediyordum.

«Sadece şimdi, isimlerini bilmediğim yıldızlara bakarken evden ne kadar uzakta olduğumu anladım. Sadece evden değil, tüm Dünya'dan. Sonsuz derecede uzakta. Hayat sanki birkaç sayfayı çevirmiş ve yeni bir bölüme başlamış gibiydi. İlginç mi değil mi, hüzünlü mü yoksa neşeli mi olduğu henüz belli değil. Sadece yeni. Sadece ben — ana karakter — aynıyım.»

Akşam olmuştu ve yağmur yağıyordu. Yola çıktığımda yağmur yağıyordu ve vardığımda da hava aynıydı. Tek fark, buranın artık başka bir ülke olması ve geri dönüş yolunun olmamasıydı. Hostele başarıyla ulaştım, yolda bir gezginle sohbet ettim. Bu, tanımadığın ama senin için ve yeni bir dünyada bulunma fırsatın için bu kadar içtenlikle sevinen biriyle yapılan ilk diyalogdu. Hostele vardım ve InterExchange temsilcisinin olduğu bankoyu buldum, orada bana nereye gideceğimi ve neler yapabileceğimi nazikçe açıkladılar. Yolculuktan sonra uyumam ve New York'ta geçecek koca bir yeni gün öncesinde güç toplamam gerekiyordu.

Manhattan'da, ünlü Times Meydanı'na 15 dakika mesafede olduğundaki o his. Hostelde Polonyalı bir kız ve erkek arkadaşıyla tanıştım ve üçümüz New York'taki ilk sabahımızı birlikte geçirdik.

Fotokopi çektirmeye gittik ve ardından birlikte kahvaltı yaptığımız rahat bir kafe bulduk. (Alışılmadık olan şey, Amerika'da belge kopyalarının self-servis modunda yapılması ve ödemenin kartla yapılmasıydı, bunu çok az kişi biliyordu). Diğer gezgin öğrencilerle oturup kahvaltı etmek ve birbirimize her şeyi anlatmak çok basit.

New York'ta caddeden geçerken yerel halkın hareket döngüsünü izliyorsun. Herkesin kolunda saat var ve saat 6:30'da herkes işe yetişmeye çalışıyor. Hareket halinde yaşayan insanlar. Asla uyumayan şehir. Hava biraz daha iyiye gidiyordu. Sabah saat 9'da sponsor temsilcimizden bizi nelerin beklediğine ve nasıl davranmamız gerektiğine dair bir ders bizi bekliyordu. Bize tam talimatlar verildi ve kollarımıza bileklikler takıldı. Bu bileklik bana ayrılış anıma kadar eşlik etti. Ayrıca bize tişörtler ve kalemler gibi hatıra hediyeleri verdiler ve mutlu bir şekilde işlerimize koyulduk.

İlk kez Amerikan metrosuyla, bu kadar anlaşılmaz ve korkutucu olanla karşılaşmak zorunda kaldım. Bir yere gitmen gerektiğinde ve bunu nasıl yapacağını kesinlikle bilmediğinde, istemsizce herkese sormaya başlıyorsun. Herkes sana yardım etmeye hazır gibi görünüyor ama New York o kadar büyük ki herkes oradaki her yeri bilmiyor. Bu yüzden kendim aramak zorunda kaldım. Metroda kayboldum ve üstelik burada 1. dersi aldım: Eğer polis veya danışma servisi temsilcisi değilse, asla birinin yardımına güvenme. Bana yardım etmeyi teklif eden nazik bir adam 20 dolar aldı ve beni yanlış yola gönderdi. Ve ancak sonradan paramı dolandırdıklarını anladım. (Ona tüm paramı vermediğim için uzun süre güldük). Bardaktan boşalırcasına yağmur yağıyordu, sonunda hostele geri döndüm. Oradan, zaten tanıdığım çiftle gece New York'unda yürüyüşe çıkmaya karar verdik. Hava pek iyi olmasa da harikaydı. Sırılsıklam ama mutlu bir şekilde başka bir dünya gördük.

Her yer ışıl ışıl, devasa mağazaların güzel vitrinleri ve harika yerlerle dolu. Sokakların arasından geçiyorsun ve yol boyunca bir zamanlar sevdiğin filmlerden yerlerle karşılaşıyorsun.

En sevdiğim film olan "Evde Tek Başına"nın bir bölümünün sonundaki yerin karşısında duracağımı hayal bile edemezdim.

Bunun, çarpıcı mimarisi, antika avizeleri ve inanılmaz derecede yüksek tonozlu tavanlarıyla New York'un ünlü Grand Central Terminali olduğuna inanamıyordum.

«Grand Central Terminal, New York'un ne olduğunu temsil eder. Büyük, gürültülü, işlevsel, insanlarla dolu, hareketli ama genellikle unuttuğumuz bir New York özelliği daha var: güzel.»

Sonra tüm büyüsüyle gece Times Meydanı vardı. Orada herkes mutlu görünüyor, hatıra fotoğrafları çekiyor ve şakalaşıyor. Ve o anda her şey o kadar önemsiz görünüyor ki, çünkü oradasın. Tüm bu insanlarla birlikte duruyorsun ve tam o anda bu başka dünyanın bir parçasısın. Ertesi gün Güney Carolina'ya gitmem gerekiyordu. Sabah kahve içerken ve NY'taki 2 günün geçtiğini fark ederken biraz hüzünlüydü. Ama uyanıp kahve için koşmak ve aynı zamanda Skype üzerinden aileyle iletişim kurmaya çalışmak çok harika. Sonra yine havaalanı, sadece bu sefer başka bir tane. 3 ay boyunca ayrıldığım yer. Uçağımı beklerken tesadüfen havaalanında tam 7 saat geçirdim. Ve tüm bu süre boyunca kafamda gittiğim yerin resmini çizmeye çalışıyordum. (2. ders: biletleri önceden ayırt ve şu veya bu yerdeki yürüyüşün tadını çıkararak daha fazla zaman geçirme fırsatı yakala). Arada bir uyuyakaldım, İngilizce bir kitap okudum ve her şeyi düşündüm. Beni neyin beklediğini bilmiyordum. Bu yolun en başıydı. Şimdi o zaman çok uzak görünüyor.