İş hayatımız hemen başlamadı. Amerika'da Haziran ortası hala “sezon dışı”, öğrenciler okulda, tatil yerleri boş.

Üç Rus öğrenciyi işe almayı kabul eden mekan, modaya uygun bir restoran çıktı. Göl ve batan güneş manzarası, tipik Amerikan mutfağı (sandviçler, patates kızartması, biftekler ve yerel balık ürünleri), devasa bir salon, çocuk oyun odası. Üçümüzün de mutfak için yardımcı aşçı olarak teklifleri vardı, ancak oraya sadece Misha gönderildi – Yulia ve bana busser pozisyonları düştü.

İş yeriyle ilk karşılaşma

Restoran terasından manzara

Busser, garson yardımcısıdır. Görevleri arasında boş bir tabak veya bardak bulmak için masalar arasında yavaşça dolaşmak (“Excuse me, are you done with this?”), bunları yıkama alanına götürmek ve müşteriler gittikten sonra masayı temizlemek yer alır. Ayrıca sürekli tuz getirmeniz veya garsonu çağırmanız istenir, ancak bunlar küçük şeylerdir. Genel olarak, iş yorucu değildir.

Misha ise mutfakta tam gaz yemek pişiriyordu. Sağlık raporu yok, eldiven veya bone yok – Amerika'da hijyen çok daha hafife alınıyor (belki büyük şehirlerde farklıdır). Yani bu yazdan sonra ikimiz de evde mutfağın patronunun kim olacağını biliyoruz...

Pozisyonlarımızın avantajları da farklıydı. Mutfaktaki iş, korkunç bir sıcaklık, sürekli kesilen parmaklar, Porto Riko'dan gelen bir mikro koloni ile iletişim ve sınırsız yemek erişimi ile birlikte geliyordu – anlayacağınız, ikincisi harcamalarımızı ÇOK azalttı. Doğrusu, mutfak hafta sonlarından nefret ediyordu – iş yükü on kat artmasına rağmen maaşları hiç değişmiyordu.

Busser pozisyonu belki daha keyifliydi. Zorla gülümsemek, ağır yükler taşımak, tabak düşürmek, müşterilerle yapılan konuşmalarda korkunç derecede yavaş olmak, sürekli ayakta durmak ve yoğun günlerde saatlerce durmadan koşmak gerekiyordu. Buna karşılık, bahşişler doğrudan iş yüküyle orantılıydı ve biz esas olarak Amerikalı garsonlarla iletişim kuruyorduk.

Herkes bize karşı dost canlısıydı – ama tam olarak nezaket kurallarının gerektirdiği kadar. Restoran müdürü, Rusya'dan gelen hediyelik eşyalar için onları açmadan bile nazikçe teşekkür etti, garsonlar bir akşam sizinle çok tatlı bir şekilde sohbet edebilir ve ertesi gün selam bile vermeyebilirlerdi. Ne tartışırlarsa tartışsınlar, her zaman aynı klişe kelimeler duyulurdu: “Cool! Amazing! Great! Oh, it's so much fun!”. Ve herkes Rusya'da asla karşılaşmayacağınız o tuhaf “iş” gülümsemesiyle gülümsüyordu. Bizden de aynısı bekleniyordu. İlk gün patron şöyle dedi: “Smile, girls, you're not in Russia anymore. Smile or I'll fire you”.

Sonunda bir gülümseme ekledi – yani, bu bir tür yarı şakaydı.

Ama genel olarak herkes dost canlısıydı. Ailemin Amerika'daki Ruslara karşı önyargılı bir tutum hakkındaki korkuları hiç doğrulanmadı. Birincisi, Amerika bir göçmenler ülkesi ve Ruslar orada kesinlikle en az sayıda olan ulus değil. Ayrıca, çoğu siyasi haberlerden haberdar değildi – Amerikalılar dış dünyayla, hele ki bu kadar uzak bir dünyayla pek ilgilenmiyorlar. Onların haberleri bizi “halk düşmanı” yapmıyor – sadece Rusya'dan bahsetmiyorlar. İki devlet arasındaki karmaşık ilişkiler hakkında fikri olanlar ise bu konuda üzüntülerini dile getiriyorlardı, ancak hiçbir şekilde saldırganlık göstermiyorlardı.

Ama işe geri dönelim. Daha önce de belirttiğim gibi, ilk haftalarda, 4 Temmuz'a kadar, iş... yoktu. Restorana haftada iki veya üç kez gidiyorduk (12 saat oluyordu ama vaat edilen 40 saat kesinlikle değildi), bütçemiz için çok endişeleniyorduk ve çaresizce ikinci bir iş arıyorduk.

En sadık dostun ve iş aramadaki ana yardımcın

Yerinde aramanın okyanusun ötesinden aramaktan çok daha kolay olması gerektiği görünüyordu. Ama öyle değildi... Şehir sadece turist akınını bekliyordu ve fazladan iş gücü gerçekten gereksizdi. Şehirdeki kesinlikle tüm mekanları dolaştık – ve yine sadece bir yer bizi almayı kabul etti.

Daha doğrusu, fırın Misha'yı almayı kabul etti ve Yulia ile ben bir otelde kat görevlisi olarak işe başladık. O andan itibaren iş bizim her şeyimiz oldu.