Diğer her engel gibi. Sadece alıp üzerinden geçmek gerekiyor. Şahsen tüm bu engellerin bizim kafamızda olduğuna inanıyorum. Yabancı dillerle ilgili her şey oldukça sıradan. Kafada korku doğuyor ve aniden felç olmuş gibi orada kalıyorsun ve tek bir kelime bile çıkaramıyorsun. Hata yapma korkusu mu? Yargılanma korkusu mu? Bilmiyorum. Neyse ki, bu sorunla karşılaşmadım.

Yabancı diller benim aşkım, hobim ve üniversitede uğraştığım şey. Yolculuk sırasında İngilizcem iyiydi ve İspanyolca kendimi idare edecek kadar ifade edebiliyordum. Ve elbette herkese yolculuktan önce dili «geliştirmelerini» tavsiye ediyorum; bu, ABD'deki gelecekteki yaşamınızı kolaylaştıracak, daha iyi bir iş bulmanızı sağlayacak ve dil engelini hızlı bir şekilde aşma olasılığınızı artıracaktır. Tavsiyem basit: kendinizi yapay olarak dil ortamına sokun. Tabii ki, özel ders verenler veya dil okulları aramanızı önermiyorum – hayır. Telefonunuzu İngilizceye çevirin, bazı Amerikan haberlerine abone olun, podcast'ler, şarkılar dinleyin, filmler izleyin, blog yazarlarını takip edin, kendi kendinize İngilizce konuşun (beyninizi hedef dile çevirin: hayatınızı tanımlayın, kendinize sorular sorun ve cevaplayın, o dilde düşünün, evdeyseniz sesli bile yapabilirsiniz, örneğin). Bu tavsiyeler gerçekten işe yarıyor. O zaman şok yaşamayacaksınız ve daha sonra bir yerlerde şunu yazmayacaksınız: «okulda İngilizce öğrendim ama burada başka bir dil konuşuyorlar».

Austin'e vardığımızda taksi çağırmamız gerektiğini ve danışma masasındaki bir kadına başvurduğumuzu zaten anlatmıştım. O anı, dil engelimin yıkıldığı an olarak hatırlıyorum. Sadece kendimi toparladım, vücudumda dolaşan ürpertiyi sakinleştirdim ve sohbete başladım. Ondan sonra beni kimse durduramazdı. Her insanı, dil, ülke, kültürü ve tarihi hakkında yeni bir şeyler öğrenmek için potansiyel bir fırsat olarak algılıyordum. Şu veya bu kelimenin ne anlama geldiğini, muhatabımın ülkedeki şu veya bu fenomene nasıl baktığını, ülkem hakkında ne bildiğini vb. soruyordum. Ve bu benim ana tavsiyem! Her fırsatı kullanmaktan korkmayın! Bu paha biçilmez bir deneyim! Sonuçta dünyanın öbür ucuna boşuna uçmadınız, değil mi? Hatalardan korkmayın (sonuçta kimsenin umurunda değil), sorun ve ilginizi çeken her şeyi anlatın (sonuçta muhatabınızın da muhtemelen ilgisini çekecektir), yeni insanlara ve yeni bir kültüre açılın. Böylece İngilizceniz (ve belki İspanyolcanız da) yaz boyunca uçuşa geçecek.

Ve «dilimin beni Kiev'e kadar götürdüğü» (sora sora Bağdat bulunur anlamında bir deyim) her anı gülümseyerek hatırlıyorum. Özellikle de İspanyolcayı. Teksas'ta çok fazla Meksikalı olduğu ve birçoğu hiç İngilizce bilmediği için hayatta kalmak zorunda kaldım.

Bir keresinde bir işten diğerine geçmemiz gerektiğini hatırlıyorum. Yürüyerek gitmeyi planlıyorduk ama bir nedenden dolayı geciktik ve hiç zaman kalmadı. O zaman yürümeye ve iş arkadaşlarıma bizi kimin götürebileceğini sormaya başladım. Ama kimse yapamıyordu (bazılarının arabası yok, bazılarının vardiyası bitmemişti), ve o sırada bir kadın bana pencereden otoparkı gösterdi ve dedi ki: «bak, Blanca eve gidiyor, ona sorun», ve Blanca o anda zaten bir ayağını arabaya atmıştı. İngilizce «bekleyin» diye bağırarak ona doğru koştum, durdu ve bana şaşkın gözlerle baktı. Bu arada, Blanca'nın kim olduğuna dair hiçbir fikrim yoktu ve onu ilk kez görüyordum. Görünüşe göre o da beni. Ona hayatımızı nasıl kurtarabileceğini tüm detaylarıyla anlattım, o da «hablas español?» diye cevap verdi. Her şeyi anladım ve ona aynı şeyi İspanyolca açıklamaya başladım. O da dedi ki: «kızlar, sorun değil! Bin». İşte böylece işe zamanında yetiştik ve yeni bir arkadaş edindik.

Bu arada o restoranda salata barında çalışıyordum (bu oldukça prestijliydi, çünkü orada garson yoktu, bu yüzden işin prestiji kazançla değil, işin zorluğuyla ölçülüyordu; ne kadar az enerji gerektirirse o kadar iyi). Ve orada çalışmaya başladım, food runner olarak değil, sadece Meksikalı Lupe (salata barının kraliçesi) hiç İngilizce bilmediği için. Ve onunla bir şekilde iletişim kurabilen tek kişi bendim.

İspanyolcamı sonuna kadar kullandığım yer, garson olarak çalıştığım başka bir işti. İspanyolca konuşan müşterilerim yüzde 60, hatta daha fazlaydı. Böyle aileler gördüğümde, sohbete her zaman bozuk İspanyolcamla başlardım. Aslında, yukarıda yazdığım gibi, hiçbir çıkarcı amaç gütmüyordum, sadece dilimi pratik etmek için her fırsatı kullanmaya çalışıyordum. Ancak bunun bonusu olarak, misafirler her zaman Rus bir kızın kendi dillerini konuşmasından inanılmaz derecede etkileniyorlardı, buna içtenlikle şaşırıyorlardı (çünkü bu tür birçok ailede ABD'de doğan çocuklar İspanyolcayı kaybediyor ve sadece İngilizce konuşuyorlardı), ülkemle, ailemle ilgileniyorlardı, bana ve İspanyolcama iltifat ediyorlardı ve sonra iyi bahşiş bırakıyorlardı. Bir keresinde bunu garson olarak çalışan diğer gençlerle tartıştık. «Bu Meksikalılar asla normal bahşiş bırakmıyorlar» diye şikayet ediyorlardı ve buna göre onları sinirlendiriyorlardı. İçtenlikle şaşırmıştım, çünkü masama büyük bir Meksikalı ailenin (veya küçük bir ailenin) oturtulduğunu gördüğümde her zaman yüzümde bir gülümseme olurdu ve hizmetleri için her zaman iyi para alırdım. Ama sonra sırrın ne olduğunu anladım: hepimiz insanız ve diğer insanların bize karşı tutumunu ve bize doğru gelen enerjiyi hissediyoruz. Buna göre, zavallı Meksikalı, kendisinin ve ailesinin garsonu «sinirlendirdiğini» görürse, hizmeti için fazladan para bırakır mı? Eh, genel olarak fikri anladınız. Sadece yaptığınız işi sevin, karşılığını alacaksınız.

Aslında dillerle ilgili birçok hikayem ve düşüncem var. Ama bu gönderinin ana fikri şu: mutlaka dil öğrenin (en azından İngilizce) ve yaptığınız işten keyif alın!