Amerika kendini olduğu gibi gösteriyor ve böyle bir gezi, ABD'nin ana şehirlerini kapsayan turistik bir geziden kesinlikle çok daha eğitici; çünkü turistik geziler, gerçekte kültürü tam anlamıyla hissetmenize, farklılıkları ve benzerlikleri anlamanıza olanak tanımaz. Şimdi internette Amerikalıların yaşamına dair gerçeklerle karşılaştığımda, bunları bizzat deneyimlediğimi anlıyorum: sürekli çalışan klimalar ve diş sızlatan buz gibi içecekler, dostluk ve açıklık, karavanlarla serpiştirilmiş düzenli yerleşim blokları ve çıkartmalarla kaplı devasa kamyonlar.

Program kuralları gereği metropollerde çalışmanın yasak olması aslında harika bir şey; gerçek Amerikan hayatı küçük şehirlerde yaşanıyor, bunu sadece bölgesel demografiye bakarak bile anlayabilirsiniz. Küçük şehirler daha güvenli, daha ucuz ve yaşam için daha rahat.

Amerika'da hayat sanki sürücüler için maksimum düzeyde uyarlanmış gibi: her yerde drive-thru'lar, aniden biten kaldırımlar, devasa mesafeler. Ancak mahalleden mahalleye yürüyerek şehri ve ülkeyi tam anlamıyla keşfedebilir, bir sürücünün fark etmeyeceği detayları görebilirsiniz.

ABD'de reşit olma yaşının 21 olduğu mutlak bir gerçek. Ancak Amerikalıların bilincinde bir insan uzun süre tam olarak yetişkin sayılmıyor, 21 yaşına kadar ise tamamen çocuk olarak görülüyor. Yerel halk 19 yaşında olduğumu (“Oh, you are such a baby!”) ve dünyanın diğer ucunda tek başıma olduğumu öğrendiğinde çok şaşırıyor ve çok cesur olduğumu söylüyorlardı. 20'li yaşlara kadar uzanan “teenager” kavramından başlayıp, enstitü ve koleje “school” (okul) denmesine, yani anaokulundan başlayan ve henüz tamamlanmamış bir sürecin devamı olarak görülmesine kadar, Amerikalılar Rus standartlarına göre yetişkin olan insanları hala olgunlaşmamış olarak algılıyorlar.

Bu arada, tek başına seyahat etmek aslında o kadar da kötü değil: Rusça iletişimi en aza indiriyor, yeni tanışmalara ve yabancı bir kültürle daha yakın temasa (küreselleşmeye rağmen kültürel farklılıklar devasa çıktı) teşvik ediyor, istediğiniz kadar çılgın planlar yapmanıza olanak tanıyor ve sizi daha esnek kılıyor.

Üstelik solo gezgin kendinde yeni faydalı özellikler geliştiriyor: bağımsızlık, sorunları kendi başına çözme becerisi, sosyal becerilerin gelişimi ve farklı insanlarla ortak bir dil bulma (ve böylece ortak dili, yani İngilizceyi geliştirme) yeteneği veya yalnızlıkta güzelliği bulma, aksanları anlama, çevredeki her şeyi fark etme vb.