New York'tan ayrılmak ne kadar üzücü olsa da, bizi başka maceralar bekliyordu, bu yüzden eşyalarımızı topladık ve tüm yazı geçireceğimiz eyalete, Virginia'ya doğru yola çıktık. Geziden önce bu eyalet hakkında bildiğim tek şey, Bağımsızlık Savaşı'ndan sonra ülkenin ana siyasi merkezi olduğu ve Anayasa yazarlarının bu eyaletten geldiğiydi. Şimdi, vatanıma döndüğümde, ne yazık ki bu eyalet hakkında bildiklerimin hala bunlardan ibaret olduğunu rahatlıkla söyleyebilirim. Yeni şehir isimleri dışında, bu alandaki bilgi birikimim artmadı.
Virginia Beach adlı sahil kasabasında çalıştık ve yaşadık. Şehrin esas olarak turistler için olduğu belliydi, bu yüzden bir otelde çalıştık. Zordu. Çok zordu. Ama anlayışlı yöneticiler ve harika bir ekip sayesinde başardık. Dünyanın dört bir yanından çok sayıda insanla tanıştık; hemen söyleyeyim, ABD'de bulunduğunuz süre boyunca en faydalı tanışıklıklar Amerikalılarla olanlardır. Size neyi nerede bulacağınızı, oraya nasıl gideceğinizi söylerler, çoğu zaman sizi oraya kendileri götürürler ve eğlenmeyi de bilirler. Büyük ölçüde bu tanışıklıklar sayesinde iş hepimiz için neşe kaynağı oldu ve sonrasında iyi dinlenmek için katlanılması gereken bir şey değildi. Öyle ya da böyle, yaz sonunda meslektaşlarımızdan, komşularımızdan ve arkadaşlarımızdan ayrılmak çok zordu ama önümüzde, birçok kişi gibi bizim de Las Vegas'tan başlayan büyüleyici bir yolculuğun bizi beklediğini biliyorduk.
Şimdi belki birilerini şok edeceğim, belki birileri benimle şiddetle tartışmak isteyecek ama benim için Las Vegas, ziyaret ettiğim şehirler arasında en sıkıcı olanı. Sadece ABD'de değil, tüm dünyada. Las Vegas, dürüst olmak gerekirse, boyunca onlarca otel, kumarhane, mağaza ve restoranın bulunduğu uzun bir caddeden ibaret. Ve hepsi bu... o kadar. Üstelik burada inanılmaz bir sıcak var, tam olarak genellikle «asfalt eriyordu» sözleriyle tarif edilen sıcaklık derecesi. Bu şehirden oldukça hızlı bir şekilde kaçmamıza şaşmamalı.
Ziyaret ettiğimiz parklardan Grand Canyon ve Sequoia Parkı'nı belirtmek isterim. Çok kısa özetlemek gerekirse, ikincisi birincisinin yeşil versiyonu gibi görünüyor. Gerçi tamam, yalan söylüyorum. Bunlar, benzersiz bir enerjiye sahip, birbirine hiç benzemeyen şaşırtıcı yerler. Grand Canyon'u tam olarak tarif etmek veya güzelliğini fotoğraflarla aktarmak imkansız. Yukarıda durup kalbiniz çarparak aşağıya baktığınızda, kanyonun yüksek duvarları boyunca süzülen kartallar gibi yükseklere uçma ve sadece kuşların erişebileceği şeyleri hissedip görmek için en azından küçük bir kısmının üzerinde uçma arzusu doğuyor. Çünkü eğer ben burada, kenarda dururken bu manzaralar beni bu kadar etkiliyor ve büyülüyorsa, bir kartal ne hisseder?
Sequoia Parkı, kelimenin tam anlamıyla taban tabana zıt. Burası sık, yeşil, hava o kadar sıcak değil ve genel olarak renkleriyle Rus gözüne çok daha tanıdık geliyor. Gözlem platformlarından birinden, gökyüzüne doğru yükselen ağaçlarla kaplı tepelerin şaşırtıcı manzarası açılıyor. Tüm bu yer, eski «Jurassic Park» filmlerinden sahneleri hatırlatıyor; her an bir Tyrannosaurus'un kükremesini, bir Brachiosaurus'un uzun boynunu göstermesini veya bir Pterodactyl sürüsünün tepenizden uçup geçmesini bekliyorsunuz.
