"Amerika'n nasıl?" Rusya'ya döndüğümde aldığım en sık soru buydu.

Work and Travel programının varlığından 2016 yazında haberdar oldum.

Ekim 2017'de "gitmeliyim" dedim, mülakata girdim ve Kasım ayında sözleşmeyi imzaladım. Bir tanıdığımla anlaşıp Virginia Beach'e gitmeye karar verdik. Her şey yolunda gidiyordu, beni korkutan tek bir şey vardı: büyükelçilikteki mülakat. Ama görünüşe göre bunların hepsi zihnimizin oyunlarıymış, çünkü büyükelçilik binasına girer girmez heyecanım uçup gitti. Konsolosla sadece bir dakikalık konuşma ve bilin bakalım ne oldu, evet, vizem APPROVED.

Ardından stajın erken tamamlanması ve sınavlara girilmesi.

Her şey... New York'tayız...

Amerikan topraklarında duruyorum, kafamda tek bir düşünce: bu gerçek mi? İki yıl önce çok uzak olan Amerika artık çok yakın. New York'ta ilk işimiz metroyu tanımaktı, pek hoşumuza gitmedi... Şehrimize giden otobüslerin kalktığı yere ulaştık. Hata şuydu ki biletleri önceden düşünmemiştik ve sadece ertesi sabah saat 9 için bilet kalmıştı. Ne diyeyim, neredeyse New York sokaklarında sabahladık, Time Square'de dolaştık ve istasyonun merdivenlerinde otururken gün doğumunu karşıladık.

Otobüste altı saat göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Pencereden manzarayı izliyor, zihnimde Rusya'nın manzarasıyla farkları buluyordum.

Daireyi beğenmedik ve taşınmaya karar verdik. Bu harika bir karardı çünkü ikinci dairemiz bize ilginç hikayeler ve iyi arkadaşlar kazandırdı.

Oteldeki işimi genel olarak ekibim yüzünden seviyordum. Her sabah houseman Muhammed bana "If you need something, do not ask me, OK?" derdi ve moralim tavan yapardı. Süpervizör Kisha'nın "How ya doin'?" sorusu ise başta kafamı karıştırıyordu, nedir bu "How ya doin'?"? Ama sonra günümün vazgeçilmez bir parçası haline geldi. Bana karşı çok nazik olan Joe, her zaman "Hey, sweety" derdi.

Bir gün işteki arkadaşlarla Slovak, Tayland ve Rus mutfağı gecesi düzenledik. Fikirler, izlenimler ve gelecek planları hakkında konuştuk.

İkinci işimde kına dövmesi yapıyordum, benimle birlikte 18 yaşındaki Amerikalı Aaliyah çalışıyordu, onun sayesinde Amerikalı gençlerin nasıl yaşadığını öğrendim. Bu işte sürekli Amerikalılarla iletişim halindeydim, nereli olduğumu öğrendiklerinde şaşkınlıkla "Wow, Russia is pretty far from here" diyorlardı. Bana karşı hiçbir zaman olumsuz bir tavırla karşılaşmadım, aksine herkes bana Rusya'yı, Amerika ile olan farkları ve benzerlikleri soruyordu.

Amerika bana birçok yeni bilgi ve izlenim kazandırdı, dünyaya bakış açımı değiştirdi, farklı ülkelerden birçok arkadaş edindim, bana kız kardeşim gibi olan bir arkadaş kazandırdım.

Ve şimdi hızlıca, düşünmeden... ABD'nin başkenti?!

Yeeess, dude, right, Washington. Bu şehir benim için mutlaka görülmesi gereken bir yerdi, ABD'de olup Beyaz Saray'ı görmemenin nasıl bir şey olduğunu hayal bile edemiyorum?

Şehrin mimarisine, anıtlara ve bu arada ücretsiz olan müzelere hayran kaldım! Gitmek istediğiniz yerlerin listesini önceden hazırlamak daha iyi, en önemlisi gücünüzü hesaplamak (çünkü Washington'da geçirdiğimiz koca bir günde listemizdeki yerlerin sadece yarısını ziyaret edebildik). Hepsi etkileyici ama en çok şunlar aklımda kaldı:

1. Abraham Lincoln Anıtı. İçimdeki küçük Transformers hayranı resmen bayram ediyordu. Megatron'un Lincoln'ü devirip koltuğuna oturduğu anı hatırlıyor musunuz? Lincoln dede beni affetsin ama orada dururken o sahneyi hayal ettim ve bu mucizeyi gerçekten kendi gözlerimle gördüğüme inanamadım!
2. Washington Monument.
3. Ulusal Doğa Tarihi Müzesi.
4. Kongre Binası (Capitol) – ülkeyi yönetme fikirlerinin üretildiği görkemli bir bina. Ve biz, tarihi bir olaya tanıklık ettik diyebiliriz: Kongre binasının balkonunda genç bir politikacı (tahminlerimize göre), diz çökerek sevgilisine evlenme teklif etti ve o da kabul etti.
5. Beyaz Saray. Amerikan başkanının ve ailesinin ikametgahı, akşam baktık, tabii ki içeriden değil ama yine de harikaydı. Beyaz Saray'ın önünde bir miting vardı: ellerinde fenerler, balonlar ve pankartlar olan yaklaşık 30 kişi, sağa sola sallanarak aynı anda bir kelimeyi heceleyerek bağırıyorlardı. Tüm bunlar kameraya çekiliyordu ve sanki Hollywood yapımı bir sahne gibiydi. Sonra binanın etrafından dolaşıp televizyonda gördüğümüz o alışıldık açıdan bakmaya karar verdik. Ve işte, Kongre binasının balkonundaki aşık çifti hatırlıyor musunuz? Onlarla tekrar karşılaştık, Beyaz Saray'ın arazisine giriyorlardı, muhtemelen "başkanla sohbet" için davet edilmişlerdi.

Boğucu sıcağa ve akşam yemeği yediğimiz Çin restoranındaki tatsız pirince rağmen, Washington'daki 11 saat unutulmazdı.