Odaları 21. kattaydı; insanların ve arabaların oyuncak gibi göründüğü kadar yüksek. Odada müzik çalıyordu ve valizlerimizi boşaltmayı neredeyse bitirmiştik. Her birimiz sırayla pencerenin dışından neler olup bittiğini kontrol ettik; mesele havanın nasıl olduğunu, saatin kaç olduğunu veya otelimizin nerede olduğunu bilmememiz değildi. Sadece sarı taksilerin, 21. kattaki bu 4 kişinin, farklı bir saat diliminin ve yakındaki Brooklyn Köprüsü'nün birleşimi bizi öyle bir coşkuya sürüklüyordu ki uyanmak istemiyorduk.

• Sanki bir filmdeyiz!

• Evet, ben de tam bunu düşünüyordum!

• Bakın, yan binada Amerikan bayrağı dalgalanıyor, aşağıda ise sürekli acele eden insan kalabalıkları...

• Ne kadar harika!

• Önce kahvaltı mı edelim?

• Harika fikir, sonra da Central Park'a!

Bazen hepimize her şey hakkında her şeyi biliyormuşuz gibi gelir: örneğin, Amerika'nın nasıl bir yer olduğu. Kısmen hepimiz bir konuda haklıyız. Ve herkesin göz aşinalığı olan, The Top of the Rock'ta çekilmiş, merkezinde ünlü Empire State Binası ve gökyüzüne uzanan gökdelenlerin olduğu o posterler – tüm bunlar bize çok tanıdık ama aslında tamamen uzak ve bilinmez. Tıpkı en iyi atmosferik Amerikan filmlerindeki gibi. Ve Central Park çevresindeki gökdelenlerin o çok istenen fotoğrafını çekmek için Polaroid'ini çıkardığında, ya da Time Square'de durduğunda, ya da tesadüfen sarı bir okul otobüsüne gözün takıldığında, Brooklyn Köprüsü'nde yürürken uzakta küçük Özgürlük Heykeli'ni fark ettiğinde, bunun tamamen imkansız olduğunu düşünüyorsun! Bu bir hata. Dostum, sen buraya nasıl geldin? Dünkü tüm hayaller aniden canlanıyor ve bu mutluluğu hissediyorsun, her şey o kadar harika ki inanmayı reddediyorsun, sanki görünmez bir neşe vergi dairesi üzerine çok fazla bayram düştüğünü fark edip onu elinden alacakmış gibi. Bu yüzden sisli bir durumda yürümeye devam ediyorsun, ama bu da geçiyor...

Kafandaki stereotiplerin yıkılmasından ve bazı şeylere tamamen yeni bir bakış açısıyla bakmaya başlamandan daha keyifli bir şey yoktur. Kendi gözlerine nasıl inanamayacağın hakkında 5 sayfa daha basılı metin yazabilirsin ya da çok ilginç ve faydalı bir şeyler anlatabilirsin. Süper romantik olduğumuz için ilki seçmeyi çok istiyoruz ama ilginç olanı da seviyoruz, o yüzden başlayalım.

2-3 eyalete gittiyseniz Amerika'yı bildiğinizi iddia etmeniz çok komik tabii. İlk ve en önemli kural – 50 eyaletin hepsini gezene kadar sonuç çıkarma, bunu 1 numaralı gerçek olarak sınıflandıralım. Ve bu doğru, Maine'de kuzeyi ziyaret etmek ya da Illinois ve California'ya gitmek tamamen farklı şeyler. Her eyalet kendi tarzında benzersiz ve farklı: örneğin, kuzeyde siyah nüfusun önemli ölçüde daha az olduğunu, güneyde insanların daha rahat olduğunu, farklı eyaletlerde bazen lehçede bile fark olduğunu fark edebilirsiniz. Ama bu bir yerin daha kötü ya da daha iyi olduğu anlamına gelmez, her noktada kendi tarzında ilginçlik var, her birinden kendinize bir şeyler alıyorsunuz. Ancak konuşma fırsatı bulduğum pek çok Amerikalı bazı eyaletlerle dalga geçiyor ve onları en sevmedikleri listesine koyuyordu: Teksas, Kansas, Louisiana ve diğer bazıları. Ayrıca, pek çok yerli halkın bazen kendi eyaletlerinden hiç çıkmadığını ya da sadece birkaç tanesinde bulunduğunu da belirtmek gerekir.

2 numaralı gerçeğe yumuşak bir geçiş yaparak, Amerika hakkındaki izlenimin büyük ölçüde karşılaştığımız insanlar sayesinde oluştuğunu söylemek istiyorum: ani yabancılardan daha sonra arkadaşlarımız olan insanlara kadar. Karşılaşmalar tamamen öngörülemezdi: biz parkta kahve bardaklarıyla otururken bazıları yanımıza oturdu, bazıları salata sosu seçiminde isteyerek katıldı, burada havaalanından otele bizi ücretsiz bırakan taksiciyi hemen hatırladım, peki ya inanılmaz derecede ilgili işverenimiz...? Liste sonsuz. İnsanlar hakkında çok şey söylenebilir: evet, duymaya alışkın olduğumuz gibi gülümseyen insanlar. Bir yoldan geçene gülümsemek tamamen normal. Eğer Amerika'ya yeni geldiyseniz, bu sizin ilk gününüzse ve alnınızda kocaman bir soru işareti çiziliyse, göğsünüzde ise neon ışığıyla «help» yazısı parlıyorsa, belki biz şanslıyızdır ama insanlara daha seslenemeden yaklaşık on kişi bize yardım teklif ediyor, valizle yardım ediyor, şu ya da bu yere nasıl gidileceğini açıklıyor ve benzeri. Ve bu inanılmaz derecede harikaydı!