Odaları 21. kattaydı – insanlar ve arabaların oyuncak gibi görüneceği kadar yüksek. Odada müzik çalıyordu ve valizlerimizi boşaltmayı neredeyse bitirmiştik. Her birimiz sırayla pencerenin dışında neler olup bittiğini kontrol ettik – ve bu, havanın nasıl olduğunu, saatin kaç olduğunu veya otelimizin nerede olduğunu bilmediğimizden değildi. Sadece sarı taksilerin, 21. kattaki bu 4 kişinin, başka bir saat diliminin ve yakındaki Brooklyn Köprüsü'nün kombinasyonu bizi öyle bir coşkuya sürükledi ki uyanmak istemiyorduk.

• Sanki bir Amerikan filmindeyiz!

• Evet, ben de az önce bunu düşündüm!

• Bakın, yan binada Amerikan bayrağı dalgalanıyor, aşağıda ise her zaman acele eden insan kalabalığı...

• Ne kadar harika!

• Önce kahvaltı mı yapsak?

• Harika fikir, sonra da Central Park'a!

Bazen hepimize her şey hakkında her şeyi biliyormuşuz gibi gelir: örneğin, Amerika'nın nasıl olduğu. Kısmen, hepimiz bir konuda haklıyız. Ve herkesin gözüne aşina olan, her yerde bulunan, The Top of the Rock'ta çekilmiş, merkezinde ünlü Empire State Binası ve gökyüzüne uzanan gökdelenlerle dolu o posterler – tüm bunlar bize çok tanıdık ama aslında tamamen uzak ve bilinmez. Tıpkı en iyi atmosferik Amerikan filmlerindeki gibi. Ve Central Park çevresindeki gökdelenlerin o çok istenen fotoğrafını çekmek için Polaroid'ini çıkardığında, ya da Time Square'de durduğunda, ya da tesadüfen gözüne sarı bir okul otobüsü çarptığında, Brooklyn Köprüsü'nde yürürken ve uzakta küçük Özgürlük Heykeli'ni fark ettiğinde, bunun tamamen imkansız olduğunu düşünüyorsun! Bu bir hata. Dostum, buraya nasıl geldin? Dünkü tüm hayaller aniden canlanıyor ve bu mutluluğu hissediyorsun, her şey o kadar harika ki inanmayı reddediyorsun, sanki görünmez bir neşe vergi dairesi üzerine çok fazla bayram düştüğünü fark edip onu senden alacakmış gibi. Bu yüzden sisli bir durumda yürümeye devam ediyorsun, ama bu da geçiyor...

Kafandaki stereotiplerin yıkılması ve bazı şeylere tamamen yeni bir bakış açısıyla bakmaya başlaman kadar keyifli bir şey yoktur. Kendi gözlerine nasıl inanamayacağın hakkında 5 sayfa daha basılı metin yazabilirsin ya da çok ilginç ve faydalı bir şeyler anlatabilirsin. Süper romantik olduğumuz için ilkini seçmeyi çok istiyoruz ama ilginç olanı da seviyoruz, o yüzden başlayalım.

2-3 eyalete gittiyseniz Amerika'yı bildiğinizi iddia etmeniz elbette komik. İlk ve en önemli kural, 50 eyaletin hepsini gezmeden sonuç çıkarma, bunu 1 numaralı gerçek olarak sınıflandıralım. Ve bu doğru, Maine'de kuzeyi ziyaret etmek veya Illinois ve California'ya gitmek tamamen farklı şeyler. Her eyalet kendi tarzında benzersiz ve farklı: örneğin, kuzeyde siyah nüfusun önemli ölçüde daha az olduğunu, güneyde insanların daha açık fikirli olduğunu, farklı eyaletlerde bazen lehçede bile bir fark olduğunu fark edebilirsiniz. Ama bu, bir yerin daha kötü veya daha iyi olduğu anlamına gelmez, her noktada kendi tarzında ilginçtir, her birinden kendin için bir şeyler alırsın. Ancak konuşma fırsatı bulduğum Amerikalıların birçoğu bazı eyaletlerle dalga geçiyor ve onları en az sevdikleri listeye dahil ediyordu: Teksas, Kansas, Louisiana ve diğer bazıları. Ayrıca, birçok yerlinin bazen kendi eyaletlerinden hiç çıkmadığını veya sadece birkaç tanesine gittiğini de not edebiliriz.

2 numaralı gerçeğe yumuşak bir geçiş yaparak, Amerika hakkındaki izlenimin büyük ölçüde karşılaştığımız insanlar sayesinde oluştuğunu söylemek istiyorum: ani yabancılardan daha sonra arkadaşlarımız olan insanlara kadar. Karşılaşmalar tamamen öngörülemezdi: biz parkta kahve bardaklarıyla otururken bazıları yanımıza oturdu, bazıları salata sosu seçiminde isteyerek katıldı, burada havaalanından otele bizi ücretsiz götüren taksiciyi de hatırladım, peki ya inanılmaz derecede ilgili işverenimiz...? Liste sonsuz. İnsanlar hakkında çok şey söylenebilir: evet, duymaya alışkın olduğumuz gibi gülümseyen insanlar. Bir yoldan geçene gülümsemek tamamen normaldir. Amerika'ya yeni geldiyseniz, bu sizin ilk gününüzse ve alnınızda kocaman bir soru işareti çiziliyse ve göğsünüzde neon ışığıyla «help» yazısı parlıyorsa, belki biz şanslıyızdır, ancak insanlara daha hitap edemeden, yaklaşık on kişi bize yardım teklif etti, valizle yardım ettiler, oraya veya buraya nasıl gidileceğini açıkladılar ve benzeri. Ve bu çılgınca harikaydı!