Amerika... İçinde o kadar çok sıcak anı barındıran bir kelime ki, nostalji anlarında bir tsunami gibi seni tepeden tırnağa sarıyor. Eminim ki herkes için Work and Travel ile yapılan yolculuk, hayatında bir dönüm noktası olmuştur. Daha sorumlu, daha çalışkan, daha hoşgörülü, daha yetişkin, daha az titiz olduk ve en önemlisi, zamanın değerini bilmeyi ve onu boşa harcamamayı öğrendik.
Helsinki'de yedi saatlik aktarmalı, iki gün uykusuz geçen yorucu New York uçuşları, sonunda dünyanın başkentinde olmak için kesinlikle buna değdi! New York, seni seviyorum – o an bağırmak istediğim şey buydu. Gökyüzüne görkemli bir şekilde uzanan o devasa gökdelenler, her yerden korna çalan o sarı taksi, turistik yerleri merakla inceleyen o tükenmez turist kalabalıkları, hiç uyumayan Times Meydanı'nın o göz kamaştırıcı ışıkları. New York karşıma böyle çıktı.
Bir an kendimi, küçük bir Sibirya kasabasından gelen ve macera arayışıyla çılgın bir metropolün merkezinde bulan bir kızın hikayesini anlatan bir filmin kahramanı gibi hissettim. Bu arada, o maceraları bulmayı başardı)
New York'ta dolaşıp geceyi Starbucks'ta geçirdikten sonra, bizi Lake George'a götürecek otobüsün kalktığı otobüs terminaline gittik. Burası, Amerikalıların sakin ve huzurlu bir tatil geçirmek amacıyla geldikleri küçük bir kasaba. Etrafında pitoresk ormanlar, vahşi doğa ve en önemlisi, kasabanın ana cazibesi olan, başka bir deyişle "queen of American lakes" olarak adlandırılan George Gölü var. Ancak doğal güzelliklerin yanı sıra, kasaba her zevke uygun eğlencelerden de mahrum değildi: burada müzeler, eğlence parkları, vapur gezileri, sürat teknesi arkasında paraşüt uçuşları, çok sayıda restoran, bar, kafe bulabilir ve ayrıca her perşembe yerel parkta canlı konserler verilirdi. Sezonun başında gerçeküstü bir "Bike week" gerçekleşti. Bir hafta boyunca kasabanın sokakları, klasik retro tarzından modern modellere kadar en havalı motosikletlerle doluydu. Tüm kasabaya yayılan motorun kükremesi, insanın iliklerine kadar işliyordu. Ve sezonun sonunda bizi, arabalara adanmış bir etkinlik olan "Car Show" bekliyordu. Ne gösteri ama! Amerikalılar dinlenmeyi ve eğlenmeyi biliyorlar.
Amerikalılar hakkında konuşacak olursak. Gülümsemeleri o kadar da yapmacık değil)
Her insanı önceden iyi olarak kabul ettiklerini ve sen kendin hakkında kötü bir izlenim bırakmadığın sürece, nazik ol, gülümsemelerini kabul et ve karşılığında gülümse. Amerika'da işler böyle yürüyor) Aslında zihniyetlerine, daha doğrusu sonsuz nezaketlerine ve sürekli "excuse me" ve "have a good day" demelerine çabuk alışıyorsun. Ayrıca Amerikalılar iltifat etmekten çekinmezler. Bir keresinde süpermarkette kasada tatlı bir kız bana: "I really like your outfit!" dedi, bu beni biraz şaşırttı ve aynı zamanda hoşuma gitti. Yabancılardan gelen iltifatlara alışık değildim))) "Your English is so good" veya "Oh, such a beautiful handwriting" – bunlar da duyabileceğiniz şeylerdi) Orada kilolu insan sayısı o kadar da fazla değil ve genel olarak bunun en yaygın efsane olduğunu düşünüyorum. Amerikalılar spor yapıyor, sağlıklarına dikkat ediyorlar, belki hepsi değil ama çoğunluğu.
Tüm yaz gölün hemen kıyısındaki küçük bir otelde kat görevlisi olarak çalıştım. Bazen odaları temizlemeye, teras boyunca merakla yürüyen ve tüm kapılardan içeri bakan ördekler yardım ederdi. Benim dışımda orada başka öğrenciler de çalışıyordu. Türkiye'den biri, Arnavutluk'tan biri, Gürcistan'dan biri, Kazakistan'dan biri. Gerçek bir kültürel değişim)
Boş zamanlarımızda plaja, sinemaya giderdik ya da sadece Lake George'un şirin sokaklarında dolaşırdık. Ama en çok aklımda kalan bir şey var. Ücretsiz bilet bulup "Great Escape" eğlence parkına gittiğimiz gün. İnanılmazdı! Kapanıştan 3 saat önce geldik ve sadece "maximum thrill" kırmızı işaretli eğlence araçlarına binmeye karar verdik. Çocukluk hayalim gerçek oldu. Nasıl bağırdım, korkudan çok beni saran duygulardan dolayı. Amerikalıların kendileri taş gibi bir yüzle oturuyorlardı, çocuklar ise üst üste birkaç kez biniyordu. Ama bana bir kez yetti)
Parka, bizim için mevcut olan tek ulaşım aracı olan yerel kırmızı otobüsle ulaştık. Tüm Lake George'u dolaşıyor ve komşu kasabalara da uğruyordu. Yolculuk 1 dolardı, bu da bütçeye uygundu ve Uber'e para harcamak zorunda kalmıyorduk.
Ancak Uber hizmetlerine yine de başvurmak zorunda kalıyorduk. Ve bu hizmet sayesinde Amerikalıların çok meraklı olduklarını ve konuşmayı sevdiklerini fark ettim) "Where are u from?" – her ilginç sohbet bu soruyla başlar. Eve varınca, sürücüyle en iyi arkadaş oluyorsunuz ve vedalaşırken birbirinize iyi geceler diliyorsunuz))
Lake George'da, öğrenciler için ücretsiz kahvaltılar ve akşam yemekleri düzenleyen ve ayrıca çeşitli geziler organize eden "Student’s connection" adlı bir kuruluş faaliyet gösteriyordu. Bu gezilerden biri Boston'a idi. Sabah saat 6'da 100 öğrenciyle birlikte durakta bekliyorduk ve bizi New England'ın başkentine götürecek otobüsü sabırsızlıkla bekliyorduk. 3 saatlik yolculuk ve Boston!! İnanılmaz derecede güzel, bakımlı ve akıllı Boston. Her yerde kahve ve taze gazete kokusu. Harvard'a uğradık, merkezde dolaştık, Quincy Market'i gezdik. Kesinlikle oraya tekrar döneceğim)
Yeni arkadaşlar, yeni yaşam deneyimi, yeni izlenimler – "Work and Travel" programına katılımın şüphesiz sağladığı şeyler bunlar. Ama aynı zamanda herkes bunun içinde kendini değiştiren ve daha iyi hale getiren kendine has bir şeyler buluyor.
