Bize Kaliforniya'daki ayılar hakkında çok şey anlattılar. Hatta onları, çok küçük olan, zar zor yürüyen ve kimseyi rahatsız etmeyen sıradan köpekçikler olarak tanımladılar. Haziran ayının ilk yarısı boyunca böyle bir «köpekçiği» canlı görmeyi çok istedik, ancak bu isteğimiz dinlenmeye ve biraz viski içmeye karar verdiğimiz ana kadar sürdü. Gece serinliğini solumak için balkona çıktığımda, aniden yolda güçlü pençelerini zarif bir şekilde hareket ettiren devasa, hayır, DEVASA bir hayvan gördüm. Doğal olarak, St. Petersburg'da doğan o düşünce, yani sevimli ayıcığı okşama fikri anında yok oldu, üstelik viski içme isteğim de kalmamıştı.

Bundan sonra, eve dönerken neredeyse her gece ayılarla karşılaşıyoruz. Gündüzleri ormanda saklanıyorlar, hava karardığında, sessizlik olduğunda ve kimse ortalıkta yokken «kolay» yiyecek arıyorlar, yani çöp konteynerlerinde. Polis, bölge sakinlerinin, kafe ve dükkan sahiplerinin konteynerlerinde zorunlu kilit bulundurduğundan çok dikkatli bir şekilde emin oluyor. Mesele şu ki, bu kadar kolay erişilebilir yiyeceklerle karnını doyuran ayı avlanmayı bırakıyor, kış uykusuna yatmıyor ve ardından ölüyor. Ve ne yazık ki, ayılar her türlü çatlağa pençelerini sokmayı ve konteynerin en azından bir kısmını açmayı bir şekilde başarıyorlar.

Bölge sakinleri evlerinin girişine ayarlanabilir akımlı teller asıyorlar, çünkü ayının eve girip mutfaktaki tüm yiyecekleri yediği durumlar oluyor; ayrıca yerel polis onları arabayla takip edip ormana geri göndermeye çalışıyor. Tahoe Gölü'nde insanlara saldırı vakası kaydedilmemiştir. İnsanlar onlardan pek korkmuyor çünkü bir ayı ile karşılaştıklarında davranış kurallarına uyuyorlar.

Kaliforniya bayrağında bir boz ayının tasvir edilmesi boşuna değil.

Not: Dükkanımızın arkasında ise kocaman bir rakun ailesi yaşıyor.