Yerleşimin derinliklerine doğru ilerledikçe, yol boyunca çeşitli yapılar belirmeye başladı. Bir konut dikkatimizi çekti. Parlak renklerle boyanmış bir duvar, boya kutuları; tüm bunlar bizi cezbetti ve öylece geçip gidemedik.

İzlemeye dalmışken, bir kadının bize yaklaştığını fark etmedik bile. Bu, kulübenin sahibiydi. Nereli olduğumuzu sorduktan sonra, duvara hatıra olarak bir yazı bırakmamızı önerdi. Memnuniyetle kabul ettik ve Slab City'de yaşamanın nasıl bir şey olduğunu öğrenmeye karar verdik. Kasaba sakini, seçtiği yaşam tarzından memnun olduğunu ve tek endişesinin, sahiplendiği kedinin maması için her zaman parasının yetmemesi olduğunu anlattı.

Kasaba sakinlerinin çoğu işsizlik maaşıyla yaşıyor. O kadar şanslı olmayanlar ise kendi elleriyle bir şeyler yaratıp gelen turistlere veya Slab City'den 8-10 km uzaklıktaki en yakın şehir olan Niland'ın sakinlerine satıyorlar. Yazın kritik derecede yüksek sıcaklıklarının yanı sıra, sakinler için bir diğer sorun da nehrin taşması ve yakınında yaşayanları sık sık sular altında bırakması. Ancak Slab City'de uzun yıllardır yaşayanlar, evlerini nehirden uzak, vadide inşa etmeye çalışıyorlar.

Yeni tanıdığımız kişiye gelince, günlerini çölde güzel cam parçaları, deniz kabukları, kemikler veya taşlar arayarak geçiriyor, böylece daha sonra inanılmaz derecede güzel takılar yaratabiliyor. Ev sahibine karşı sempati duyduğumuz için, hatıra olarak bir şeyler satın almayı reddedemedik.

Kasaba sakinlerinin hayatı ilk bakışta göründüğü kadar sıkıcı değil.

Slab City topraklarında bir kilise, bir kütüphane ve hatta bir kaykay parkı bulunuyor. Ve her hafta burada müzik konserleri düzenleniyor; her şey en üst düzeyde donatılmış: sahne, bar, rahat kanepeli VIP bölümleri, aydınlatma.

Burada bir hafta geçirin, belki de bu şehirden ayrılmak istemeyeceksiniz.

Biz etrafı incelerken, arazisine kazık çakan yaşlı bir adam bizi yanına çağırdı. Bize evini göstermeyi teklif etti.

Fazla söze gerek kalmadan, adamın bir dahi olduğu ortaya çıktı. Çölde elektrik olmaması onu rahatsız etmiyor. «Evinde» buzdolabı, çamaşır makinesi ve hatta ocak çalışıyor, verimsiz toprakta ise sebzeler yetişiyor.

Slab City'de kızlarıyla birlikte yaşıyor. Komşularıyla iletişim kurup kurmadığı sorumuza, tüm arazide hareket sensörleri olduğunu, kameralar bulunduğunu ve her ihtimale karşı, tabii ki özel bir misafirperverlik için bir tüfek sakladığını söyledi.

Belki kasabadaki hayat bir tatil yeri değildir, ancak arkadaşımızın yaşam alanının ortasında bir havuz var ve temiz su eksikliği konusunda hiç endişelenmiyor, çünkü üç aşamalı bir su filtreleme sistemi kurmuş. Kısacası, güzel yaşamayı kimse yasaklayamaz...

Ancak konu aydınlanmaya geldiğinde, acilen gitmemiz gerekti.

Yürüyüşümüz boyunca tüm sakinler, şehrin kalbinde yer alan açık hava müzelerini mutlaka ziyaret etmemiz gerektiğini bir ağızdan tekrarladılar ve biz de oraya doğru yola koyulduk.