Her insan hayatını daha iyiye doğru değiştirmeye, kendisi için yeni bir şeyler keşfetmeye, konfor alanından çıkmaya çalışır ve böylece korku olsa bile her şeyin mümkün olduğunu kendine kanıtlar. Benim düşünceme göre, gençlik seyahatleri ve öğrenci değişim programlarının öğrettiği şey tam olarak budur. Bu programlara katılımı her açıdan incelerseniz, hiçbir olumsuz yan bulamazsınız. Onlara katılarak, yurt dışında yaşama konusunda muazzam bir deneyim kazanırsınız; bağımsız yaşamayı, kendinizden sorumlu olmayı, eylemlerinizden ve davranışlarınızdan sorumlu olmayı öğrenirsiniz ve tabii ki en keyiflisi, daha sonra zevkle harcayacağınız parayı kazanırsınız.
Programa katılımım ani bir karardı. Kendimi bildim bileli Amerika'ya gitmek ve orayı gezmek istemişimdir. Bu maceraya, dönemimden bir kızın (arkadaşımın) gittiğini duyduktan sonra karar verdim. İşte o zaman Work and Travel USA'e katılma kararı aldım. Üniversitede zaten 3. sınıfta (sondan bir önceki) olduğum için böyle bir şansı kaçırmak istemedim. O an, ikimiz olursak en azından korkutucu olmaz diye düşündüm. Ancak sonuçta o son anda katılmaktan vazgeçti ve ben tek başıma devam etmeye karar verdim. Ve hiç pişman olmadım. Çok gergin olmama rağmen ve dürüst olmak gerekirse, tek başıma gitmek biraz korkutucuydu.
Benim için programa katılım sadece şanstı, sadece şanslıydım. Sonuçta, o zaman olan her şeyi analiz ettiğimde, ABD büyükelçiliğinde vize görüşmesine bile gidemeyebilirdim. Görüşmenin tarihi ve saati, dönem ödevimi komisyon önünde savunmamın tarihi ve saatiyle çakıştı. Hala akademik danışmanımı arayıp ağlayarak tüm durumu açıklamaya çalıştığımı ve savunmayı başka bir saate ertelemeyi rica ettiğimi hatırlıyorum. Ve o an şanslıydım: dönem ödevimi telefonda savundum! Hala buna şok oluyorum.
Görüşmemi hatırladığımda, orada da şanslı olduğumu ve istediğim konsolosla karşılaştığımı söyleyebilirim (toplamda iki konsolos vardı: ilkinin çok fazla reddi vardı, ikincisinde "Hayır" kelimesi o kadar sık rastlanmıyordu). Ve ikincisine denk geldim. 38 numarayla gittiğimi ve önümde arka arkaya 5 ret olduğunu hatırlıyorum. Çok endişeliydim ve ikinci konsolosa denk gelmek için dua ediyordum. Öyle de oldu. Çok eğlenceli bir insan çıktı, çok şakalaştık. Konsolos bana nerede okuduğumu, gelecekte kendimi nerede gördüğümü sordu. O zaman uluslararası ilişkiler okuduğum için dışişleri bakanlığında çalışmak istediğimi söyledim, o da buna karşılık: "Umarım ABD ile Belarus arasında iyi ilişkiler kurulur ve sen de buna katkıda bulunursun" dedi. O zaman hep birlikte güldük ve vizemin onaylandığını söyledi. İşte böyle.
Seyahatime yaklaştığımda, pürüzsüz olmadığını söyleyebilirim. Bana çok şey öğretti: bağımsızlık, sorumluluk; beni yalnız olduğum, başka bir ülkede olduğum ve sadece kendime güvenebileceğim gerçeğiyle yüzleştirdi. Ve en önemli şeyi anladım: asla kimseye güvenme ve bilgileri her zaman kontrol et. Bu hikaye, nasıl 300$ kaybettiğim ve bir hafta boyunca korkunç koşullarda yaşadığım hakkındadır.
Her şey işverenin bana job offer ve ev kiralayabileceğim seçenekleri göndermesiyle başladı. Birçoğuna yazdım ve bir kadın cevap verdi. İç mekanı, evin düzenini beğendim, yani her şey yolundaydı, hiçbir şey felaketi haber vermiyordu. Wildwood'a geç saatte, yaklaşık 22:00'de vardım. Hava karanlıktı, Amerikan SIM kartım yoktu, ne arayabiliyordum ne de internete girebiliyordum. Dürüst olmak gerekirse, o an ne yapacağımı bilmiyordum. Ve aniden Tayland'dan çocuklar yanıma geldi ve bir kız yakında gideceğini, SIM karta ihtiyacı olmadığını söyledi ve bana verdi. Şok oldum ve hoş bir şekilde şaşırdım. Bu, dünyanın iyi insanlardan yoksun olmadığını bir kez daha gösteriyor ve kanıtlıyor. Bundan sonra o lanet evi buldum.
Oraya vardığımda, korkunç bir şok içindeydim ve doğru yere gelip gelmediğimi anlamıyordum. Bir katta 11 kişi, 4 küçük oda ve küçük boyutlu bir mutfak vardı. Ev sahibi beni zaten iki kişinin bulunduğu odaya götürdü: bir kız ve bir erkek. Orada hiç yer yoktu. O an sessiz kaldım, çünkü zaten geç olmuştu. Yazışırken tamamen farklı şeyler söylediğini ve tamamen farklı fotoğraflar gönderdiğini söylemek istiyorum.
Ertesi gün uyandığımda çocuklarla tanıştım ve bu pek de iyi gitmeyen durumu tartışmaya karar verdim. Onların da böyle bir olay dönüşü beklemedikleri ortaya çıktı. Orada bir hafta yaşadım, çünkü hemen yeni bir ev bulamadım. Bardağı taşıran son damla, duşun ve elektrikli süpürgenin bozuk olmasıydı ve o, Jamaikalı kızları bu eşyaları kırmakla suçlayıp onlara ırkçı kelimelerle siyah maymunlar diyerek hakaret etti. Bu arada, ev sahibi 40 yıl önce ABD'ye göç etmiş bir Rus (bir Amerikalıyla evlendi ve bu ev ona artık hayatta olmayan kocasından kaldı).
Tesadüfen faaliyet lisansının süresinin dolduğunu öğrendik ve önce vergi dairesine 2015'ten beri lisanssız çalıştığını bildirmeye karar verdik. Bir şekilde bunu öğrendi ve sabah erkenden, haberimiz olmadan, bu lisansı almaya gitti. Vergi dairesini aradık, sonuçta bize sabah onlarda olduğunu söylediler. Sonuçta yanına kâr kaldı.
O zaman ırkçı ifadeleri için polise şikayette bulunmaya karar verdik. Ancak ne yazık ki, hukuk sistemleri bu durumda da güçsüz kaldı. Polis, depozitoyu ve 2 hafta için zaten ödediğimiz parayı geri almamıza bile yardım edemedi. Sonuçta, Amerika'ya gelir gelmez 300$ kaybettim. Ama bu bile Amerika hakkındaki izlenimimi bozmadı. Bunu bir ders olarak kabul ettim. Eğer gitmek isteyenlerden okuyan varsa, bu evin adı “Sweet Home” – kesinlikle tavsiye etmiyorum!
Bundan sonra okyanusa beş dakika mesafede, Boardwalk'un (okyanus kıyısında yer alan çok sayıda mağaza, kafe ve iki eğlence parkının bulunduğu bir sahil yolu) yakınında harika bir eve taşındım ve hayat, öyle denebilirse, düzeldi.
Bu, gördüğünüz gibi atlattığım tek olumsuz andı.
Sonrası o kadar da korkutucu değildi. Bu durum benim hatam yüzünden oldu, bu yüzden her zaman tüm detaylara ve eşyalarınıza dikkat etmelisiniz. Bu hikaye, pasaportumu neredeyse nasıl kaybettiğim hakkındadır. Bir gün işten arabayla eve geliyorum, iniyorum ve kapıya doğru gidiyorum. O an pasaportumun çantadan düştüğünü bile fark etmedim. Bütün gece dışarıda kaldı, sanki inat eder gibi şiddetli yağmur yağıyordu. Eğer pasaportumu bana getiren ve benim olup olmadığını soran oda arkadaşım olmasaydı, pasaportumu kaybettiğimi asla öğrenemezdim. Şunu söyleyeyim, onu gördüğümde ülkeden çıkmama izin vermeyeceklerini düşündüm, gerçekten. Fotoğrafım bembeyazdı, ben olduğum neredeyse belli olmuyordu. Tüm sayfa akmıştı. Ama ne yazık ki ya da neyse ki, Amerika'dan, İstanbul'dan çıkmama izin verdiler, ama... Minsk'e varışta alıkonuldum ve pasaportumu incelerken havaalanında 2 saat geçirdim!!! İşte böyle şeyler.
International Exchange Center @iec_minsk ajansına başvurduğum ve Work and Travel USA programıyla gittiğim için bir kez bile pişman olmadığımı söyleyebilirim. İngilizcemi ve İspanyolcemi geliştirdim, ki bu benim önceliğimdi, farklı ülkelerden çocuklarla tanıştım ve hala görüşüyoruz, oldukça büyük bir miktar para kazandım ve Amerika'yı gezdim. Hatta polisle bile tanıştım! Bu arada çok kibarlar ama hiçbir konuda yardımcı olamıyorlar... prensipte her yerde olduğu gibi.
Ve tabii ki hayalimi gerçekleştirdim ve bir ay New York'ta yaşadım!
Bu yüzden herkesi korkmamaya ve programa katılmaya çağırıyorum, çünkü buna değer.
Ve umarım gelecekte öğrenci değişim programları siyasetin dışında kalır. Ülkelerin uluslararası arenadaki ilişkilerine bakılmaksızın, her vatandaşın sorunsuz bir şekilde vize alıp heyecan verici bir yolculuğa çıkabileceğini ve hayalini gerçekleştirebileceğini umuyorum.