Herkese merhaba! Benim adım Togzhan Amankeldy. Şu an 21 yaşındayım. Öğrenci değişim programları hakkında ilginç bir hikayem yok ama size okul bittikten sonra nasıl yurt dışında bir üniversiteye girdiğimi anlatacağım.

Çocukluğumdan beri yurt dışında okuma ve farklı ülkeleri gezme hayalim vardı. 17 yaşında okulu bitirdikten sonra annemle konuşup karar verdikten sonra Türkiye'de Sakarya Üniversitesi'ne girdim. Başlangıçta 17 yaşındaki bir kız için ebeveynlerinin refakati olmadan tek başına yurt dışına okumaya gitmek inanılmaz derecede korkutucuydu. Ama şimdi, 21 yaşındayken, yurt dışında okumaya gitme kararının hayatımdaki en doğru ve en önemli kararlardan biri olduğunu anlıyorum; bu karar sonuçta bana sabırlı olmayı öğretti, bilgilerimi genişletmeme, farklı kültürlerden insanlarla tanışmama, öğrencilik hayatımda ve sonraki yetişkin hayatımda çok önemli büyük bir deneyim kazanmama yardımcı oldu.

2018 yılı, Kasım ayıydı, ilk yılım, Türkiye'deki ilk deneyimim, Foundation yılıydı. Üniversitemde eğitim alabilmek için bir dil okulunda Türkçe öğreniyordum. Dil okulunun adı Tomer'di, orada sadece yabancılar eğitim görüyordu. 17 yaşındaki bir kız olarak her şey ilgimi çekiyordu, Afrika, Avrupa, Orta Asya ve Doğu Asya'dan pek çok farklı kültürü ve milleti tanıyordum. Ve bu dil okulunda, farkında olmadan, bana Amerika'yı açan bir insanla arkadaş oldum.

Adı Adel, milliyeti Türk ama Kanada'da doğmuş ve orada yaşıyor.

Tanışmamızın başında Adel ve ben birbirimizin hangi ülkeden geldiğini bilmiyorduk. Başta arkadaşlığa dönüşen sıradan bir iletişimimiz vardı. Arkadaş grubumuz ben, Kazakistanlı bir kız ve Arnavutluk, Irak ve Kanada'dan arkadaşlardan oluşuyordu. Birlikte olmak bizim için son derece ilginçti çünkü her gün birbirimiz hakkında yeni bir şeyler öğreniyorduk: ülkelerimizde ne yendiği, en garip yemeklerin ve içeceklerin neler olduğu, ziyaret edilebilecek en güzel yerlerin nereler olduğu vb. En üzücü olanı, tanıdıklarımın neredeyse %80'inin ülkem hakkında hiçbir şey bilmemesi, Kazakistan'ın nerede olduğunu bırakın, adını bile duymamış olmalarıydı. Bu tabii ki beni zor durumda bırakıyordu ama her seferinde onlara vatanımı ilgiyle anlatıyordum.

Bir gün Adel bana bir kafede buluşup yemek yiyip kahve içmeyi teklif etti ve ben de sevinçle kabul ettim. Buluşma sırasında Adel sık sık ailesinin onun Türkçe öğrenmesini ne kadar çok istediğinden bahsediyordu. Ailesinin bunu neden bu kadar çok istediğini öğrenmek için inanılmaz meraklıydım.

Sonradan öğrendim ki Adel Türk'müş, bu beni şok etti ama bu beklenmedik gerçek sayesinde uzun bir sohbete daldık. Kanada ve Amerika'daki yaşam hakkında çok konuştu, orada ne kadar ilginç yemekler ve ürünler olduğunu, orada nasıl yaşadıklarını anlattı ve zaman zaman iki ülkeyi karşılaştırdı; bazen ben de Kazakistan hakkında konuşup ülkeleri karşılaştırıyordum. Hatta bir keresinde arkadaşlarımı akşam yemeğine davet etmeye karar verdim ve onlara milli yemeklerimizi deneme fırsatı sundum - et yemeği Et tamak, fermente süt ürünü kurt, yerli çikolatamız «Kazakistan» ve diğer yerli ürünler. Tabii ki arkadaşlarım at eti yediğimize biraz şaşırdılar. Ah, hepimiz çok güldük. Her genç gibi, arkadaşlarımla sık sık «bizim ülkemizde böyle, Türkiye'de ise farklı» derdik ve karşılaştırmalarımıza hepimiz gülerdik, çünkü her ülkenin kendi zihniyeti, gelenekleri, kuralları, artıları ve eksileri olduğunu anlıyorduk. Kısacası, dil okulundaki 9-10 aylık eğitim göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Sertifikalarımızı aldık ve ayrılık vakti geldi. Adel Kanada'ya uçtu, ben ise üniversitede lisans eğitimime devam etmek için Türkiye'de kaldım. Hikayemi hatırlayıp yazarken, ne kadar coşku ve enerji dolu olduğumuzu, her şeye ne kadar hevesli olduğumuzu ve tüm arkadaş grubumuzla nasıl hayaller kurduğumuzu anlıyorum.

Muhtemelen neden bunlardan geçmiş zamanla bahsettiğimi düşünüyorsunuzdur! Biliyor musunuz, insan yaşlandıkça, eskiden basit ve kolay ulaşılabilir görünen her şeyin şimdi gerçek dışı bir şey olduğunu anlıyor.

Ama bir şeyi hatırlıyorum: Adel'i uğurlarken ona tekrar görüşeceğimize, ama bu sefer Amerika'da görüşeceğimize dair söz vermiştim.

Adel'in gidişinden bu yana 4 yıl geçti ve tabii ki ona verdiğim söz hala aklımda. Ama arkadaşım Amerika'ya gitmek istememin tek nedeni değil.

Ana neden, dünyamız hakkında daha fazla şey öğrenmek istemem, tanışmak ve arkadaş olmak istediğim kültür hakkında bilgi edinmek, bilgilerimi genişletmek, paha biçilmez bir deneyim kazanmak, İngilizcemi geliştirmek ve zenginleştirmek ve kendim için bir örnek haline gelmek istememdir.

Work & Travel programına katılma kararım hem spontane hem de ikna ediciydi. Arkadaşlarımın çoğunun bu programa katıldığını ve oradan ilham alarak döndüklerini gördüm. Sanki başka bir gezegene gitmişler gibi bir izlenim vardı. Arkadaşlarım Amerika'da nasıl vakit geçirdiklerini, orada nasıl yaşadıklarını paylaşıyor, dünyanın dört bir yanından yeni edindikleri arkadaşlardan, kendi gözleriyle gördükleri doğanın güzelliklerinden bahsediyorlardı. Onların Amerika hakkındaki büyüleyici anlatımları beni de heyecanlandırdı. Bu programı düşünmeye başladım ama henüz karar verememiştim; tüm artıları ve eksileri tarttım ve sonra düşündüm: «17 yaşında, yanında kendisinden başka kimse olmayan, tamamen yabancı bir ülkeye taşınan ben, Amerika'ya gitmekten mi korkacağım? Eğer orada büyük bir deneyim kazanmazsam, en azından hiçbir şey kaybetmem».

Sonra her şeyi anneme anlattım, gösterdim ve bu programın gelişimim ve gelecekteki hayatım için kilit bir an olabileceğine onu ikna ettim. Tabii ki annem bir saniye bile düşünmedi ve aynı anda Work and Travel organizatörleriyle iletişime geçtik, gerekli tüm belgeleri imzaladık. O an doğal bir korkum vardı ve kafamda düşünceler dönüp duruyordu: «Doğru olanı mı yapıyorum, Amerika'da nasıl olacağım, başka bir kıtada tek başıma kalabilecek miyim?» ve milyonlarca başka soru rahatlamama izin vermiyordu. Belki dışarıdan sakin görünüyordum ama içimde bir devrim yaşanıyordu.

Programa katılım gelecekteki kariyerime nasıl yardımcı olacak?

Amerika'nın örnek bir ülke olduğu ve hatta WOW etkisi yarattığı birçok kişi için sır değil. Büyüdüğümüz birçok film ve dizi bizi her zaman kararlı, korkusuz, özgüvenli olmaya ve gerektiğinde karşı koymayı bilmeye çağırıyordu. Dünyanın en iyi üniversitelerinin çoğu bile Amerika'da bulunuyor. Amerika'da bir hafta tatil yapmak amacıyla değil, WORK AND TRAVEL programı aracılığıyla bulunmuş olmak, kariyerinizde büyük bir artıdır çünkü bu, yeni bir şeyler öğrenme arzunuzu gösterir. Bu, başka bir ülkede yaşama korkusunu yenebilen ve hedefi ve hayali uğruna koca bir okyanusu geçebilen bir insanın cesaretini ve merakını gösterir.

Evet, bu programın gelecekteki kariyerimizde inanılmaz fırsatlar sunduğu hakkında sonsuza kadar konuşabiliriz, ancak bunu kanıtlamak ve uygulamada göstermek başka bir şeydir.

Bu programdan ve kendimden en iyisini bekliyorum. Zihniyetimizin ne kadar farklı olduğunu, benim yaşımdaki insanların nasıl yaşadığını, hangi durumların beni daha iyi, daha zeki ve daha deneyimli yapacağını görmek istiyorum. Dünya televizyon kanallarının bahsettiği, dünyanın birçok bilim insanının konuştuğu, tüm çocukların, gençlerin ve yetişkinlerin bildiği o ülkede yaşamanın nasıl bir şey olduğunu hissetmek istiyorum. Geleceğin teknolojilerinin yaratıldığı, modanın ve tarzın doğduğu ülkeyi görmek istiyorum. En ünlü bilim insanlarının, başkanların ve ünlülerin geldiği ülkeyi görmek istiyorum. Amerika'nın bana ne öğretebileceğini anlamak istiyorum, böylece geleceğe katkım silinmez bir iz bıraksın. Amerika'nın gerçekten hakkında çok şey duyduğum ve benim için son derece çekici olan o ülke olup olmadığından emin olmak istiyorum.