"Dünyayı değiştirmek istiyorsan, önce kendinden başla"

M. Gandhi

Her insan her zaman daha iyi, daha güçlü, daha genç, daha güzel olmaya çabalar. Kendini, çevresini ve hayatını mümkün olduğunca iyiye doğru değiştirmek ister. Örneğin, insanlar her zaman daha yüksek statülü bir işe ulaşmaya çalışır, daha fazla maaş almak isterler, hatta cep telefonları eskimese bile her yıl yeni modelini almaya çalışırlar.

Ben de onlardan biriydim. Ben de sahip olduğum kaynaklarla hayatımı besleyecek, yeni fikirler getirecek ve en önemlisi hayata bakış açımı daha geniş açılara değiştirecek fırsatlar arıyordum. Bu yüzden, 9 Ekim 2021'de, öğrencilik hayatımın ilk münazara turnuvasından dönerken, o yılın Work and Travel programı mezunlarından biriyle karşılaştım ve büyük bir adım atmaya karar verdim. Tek kızını Almatı'ya bile okumaya göndermek istemeyen annemi, bırakın karlı Karağandı'yı, ikna etmem bir haftamı aldı. Bu hedef de gerçekleştikten sonra, Ayaulym kararlı bir şekilde pasaport çıkartarak ilk adımı attı...

Programa başvururken ve hatta J-1 Visa aldığımda bile ABD'ye gideceğime ve orayı göreceğime inanmıyordum. Benim için, ailede kimsenin yurt dışını görmediği köyden çıkma basit bir kız için bu tamamen imkansız bir hayaldi. Gitmek istememin ilk nedeni, yurt dışına çıkmanın mümkün olduğunu kendime kanıtlamaktı. Anneme dünyanın tüm güzelliklerini göstermek gibi birçok hayalim var ve bu hayalin gerçekleşeceğine inanmak için önce yurt dışına çıkıp görmem gerekiyordu. İkincisi, hayata tamamen farklı bir prizmadan bakan insanlarla tanışmayı hayal ediyordum. Onların bilinci, gözlerini açtıklarından beri başka bir zihniyette, başka bir toplumda ve ortamda eğitilmişti. Düşünün, yeni insanlar için alıştığımız arkadaşlık değerinin anlamı tamamen farklı. Yemek yeme adabı ve hatta selamlaşma adabı bile tamamen farklı. Sanki başka bir dünyaya düşmüşsünüz gibi bir his. Onlarla etkileşime girdikçe, her küçük detaya hangi perspektiften baktıklarını gözlemliyorsunuz, belki sizin için önemsiz olan bir şey onlar için tüm dünyaya bedeldir? Bunun gibi binlerce soru zihnimi rahat bırakmıyordu. O dünyayı o kadar çok özlüyordum ki, başka bir zihniyetle büyümüş bir insanın hayatımdaki her duruma nasıl tepki vereceğini zihnimde hayal etmek benim için bir alışkanlık haline geldi. (Belki de görselleştirme budur?)

İnşa etmeye başladığım kariyerime gelince, yeni tanışıklıklar ve arkadaşlıklar, hatta yeni bir yer, bu programın sunduğu bir deneyim gibi görünüyordu; gelecekte karşıma çıkacak çeşitli öğrencileri eğitmek ve tanımak için sonsuz bir fırsattı. Ne kadar çok yer gezersem ve insanları tanımaya çalışırsam, çeşitli öğrencilerimi tanımam ve eğitmem o kadar kolay olur.

Gördüğünüz gibi, ABD'ye çok büyük umutlar bağlamıştım. Beni tamamen değiştireceğine ve hayatımın tüm alanlarında iyi bir etki bırakacağına inanıyordum. Evet, öyle de oldu. Gider gitmez insanlar, sokaklar, bana yabancı olan her şey bana yeni bir hayat öğretmeye başladı. Ama beni gerçekten değiştiren şey bunlardan tamamen farklı bir şeydi...

Massachusetts'in Plymouth şehrinde bir deniz ürünleri restoranında çalıştığım sadece 5. gündü. Birlikte yaşadığımız ve çalıştığımız arkadaşımla akşam beş işimize yola çıktık. Kingston adında bir şehirden 7 km uzaklıktaki Plymouth'a bisikletle işe gidiyorduk. Yolun tamamında bisiklet yolu olmadığı için kaldırımdan gidiyorduk. 2-3 km yol gittikten sonra bisikletin gidonunun kontrolünü kaybettim, kaldırımdan yola düştüm ve sağ dizimin üzerine düştüm. Bisiklet tam dizimin üzerine düştü ve sağ dizim asfalt ile bisikletin demiri arasında "sandviç" oldu. Ne olduğunu tam olarak anlamadan ayağa kalktım ve kanayan kol ve bacaklarımı topraktan temizlemeye başladım. Bisikletime tekrar bindim ve bacağımdaki acıyı çok hissetmeden işe gittim. İşte pizza yapıyordum ve akşam vardiyasına gittiğim için çok fazla sipariş geliyordu. Yırtılan kot pantolonumu dizimin üzerinden kıvırmıştım ve 1 saatlik çalışma süresi geçtikten sonra bacağıma baktığımda, kıvrılmış kotun altında dizimin çok şiştiğini gördüm. Çok korktum, iş yerindekileri yardıma çağırdım ve sonra eve dönüp kendi başıma tedavi etmeye çalıştım. Bacağımın sadece yaralandığını ve sert düştüğüm için ağrıdığını düşündüm. Odam ikinci kattaydı ve bacağımı hiç bükemeyen benim için bu bir zorluktu. İki günlük iznimde evde kaldım ve tüm durumu düşündüm. Anneme durumu anlattım ama çok ağrıdığını ve yürüyemediğimi söylemedim. Tek düşüncem bacağımın iyi olmasıydı.

O anki hislerimi anlatmak imkansız. Ailenin tek kızı, annesinin şımarığı, evde yemeği önüne getirilen biri olarak, Almatı'da bile hasta olmak zordu. Hasta olduğumda kendimi yalnız hissederdim. Ama ABD'de hasta olmak, ciddi bir yaralanma nedeniyle yürüyememek beni o kadar etkiledi ki, "Kazakistan'a döneceğim" gibi düşünceler beni rahatsız etti. Travmatolojiye gittiğimizde kemiğin röntgenini çektiler ve sadece kırılmadığını söylediler. O günlerde zihinsel olarak birkaç yıl büyümüş gibi hissettim. Annemin her zaman yanımda olup beni koruyacağı yanılsamam bir anda yıkılmış gibiydi. Bir insanın başına gelebilecek en zor sorun sağlık sorunudur ve bu sorunu evden uzakta, beni destekleyecek ve bana bakacak insanlar olmadan yaşamak, bana hayata yeni bir bakış açısıyla bakmayı öğretti. O kadar çok hayalini kurduğum "yeni bakış açım" bana böyle göründü. Kötüsü, belki de tam tersi, evde hasta yatarken zihniniz bin bir yere gidiyor ve hayattaki çeşitli olayları analiz ediyorsunuz. O an zor olsa da, zorluklar karşısında pes etmemeyi, aileden ayrılmanın normal bir durum olduğunu ve yetişkin hayatındaki daha büyük zorluklara göğüs germek için güçlü olmak gerektiğini öğreten bir histi. Bunu istediğim deneyimlerin başlangıcı, hepsinin en büyüğü olarak görüyorum. O an evin sıcaklığını ve annemin "yavrum" diyerek alnımdan öptüğünü ne kadar özlediğimi bir bilseniz!

ABD'de hayranlık, şaşkınlık, hayal kırıklığı ve büyük sevinç duygularını çokça hissetsem de, insanlar "ABD nasıl?" diye sorduğunda aklıma bu olay geliyor ve beni ürpertiyor. Bu arada, bacağım şu anda iyi, sadece gelecekte tedaviye devam etmem gerekiyor.

2021'in o sonbaharında aldığım karar bana her şeyin mümkün olduğunu kanıtladı. Finansal olarak bağımsız olma ve eyaletler arasında kolayca gezebilme fırsatı sundu. Zihnimde artık "yurt dışına çıkmak zor" diye bir engel yok, geleceğimle ilgili yurt dışı planlarını korkusuzca yapabiliyorum, benim için yurt dışında okumak ve çalışmak normal ve mümkün bir duruma dönüştü. En çok istediğim de buydu, her şeyin mümkün olduğunu anlamak. Ayrıca hoşuma giden şey, zihnimdeki zihniyetten gelen olumsuz kalıpları (stereotip) kaldırmasıydı. Artık Instagram'daki 18 yaşındaki milyonerlerle kendimi kıyaslayıp kendimi sebze gibi hissetmiyorum, çünkü milyoner olmasam da hırslı gençlerle ve onların fikirleriyle tanıştım. Her bireyin kendi değerleri var ve onları kıyaslamanın, bir elma ile muzu renklerine bakarak kıyaslamak kadar anlamsız olduğunu anladım. İnsanları yaşam deneyimlerine göre kıyaslamanın, milliyetlerine, kültürlerine ve dinlerine göre kıyaslamaktan daha üstün olduğu bir kez daha kanıtlandı. Koyduğum hedeflerin gerçekleşeceğine inanmanın yanı sıra, onları tanıdığım insanların düşünceleri gibi değerlerle tamamlamaya başladım. Örneğin, ev sahibimiz olan iki kardeş her cumayı kendileri için aile günü ilan edip annelerini alıp üçü aile toplantısına çıkıyorlardı. Annemi yurt dışına gezdirme hayalimi hatırlıyor musunuz? O hayalime şimdi anneme ilgi göstermek, her hafta onunla konuşmak, onu randevuya davet etmek ve bir aile günü belirlemek de eklendi. Beni sevindiren şey, üç ay yurt dışında kalmanın gelecekte eğiteceğim binlerce öğrenciye de yardımcı olacak olması. Onlara öğrendiğim aile günü gibi birçok iyi özelliği aşılayabilmem benim için büyük bir zafer. Bu dünyada çok sayıda iyi, dürüst insan olduğunu, onlarla arkadaş olup deneyim paylaşmanın benim için Dünya üzerinde bir ev daha oluşturduğunu anladım.

Beni sevindiren bir diğer şey de, ABD gibi büyük bir devleti 19 yaşımda gezebilmiş olmam. Çünkü örneğin 23 yaşımda gezmeye başlasaydım, yaşadığım tüm duyguları farklı düşünerek kabul edecektim. 15 yaşında okuduğun kitabı 25 yaşında okuduğunda tamamen farklı duygular yaşaman gibi, 19 yaşımda yaşadığım deneyimi bir dahaki gidişimde tamamen farklı duygular hissetmeye dönüştüreceğime inanıyorum.