“Uzağa gidip sonra değişmiş bir şekilde geri dönmenin bir tür büyüsü vardır.”

Kate Douglas Wiggin

Work and Travel programına henüz katılmamış olmama rağmen, gençlik değişim programları hayatımın son derece önemli bir parçası. Bu yüzden, bu tür programlarla olan deneyimimin hikayesini sizinle paylaşmak istiyorum. Hikayem, gençlik değişim programlarının bana verdiği ve onları bu kadar çok sevmemi sağlayan başarısızlıklar, zaferler ve değerli derslerin bir dizisidir. Bu, gençlik değişim programlarına dair vizyonum ve kişiliğimi nasıl şekillendirdikleri hakkında bir hikaye, bu yüzden onu okumanız için sizi memnuniyetle davet ediyorum.

Çocukluğumdan beri dünyamızın çeşitliliğini keşfetme fikrine takıntılıyım. Ancak, bu keşfin gerçekten ne anlama geldiği sorusu ortaya çıkıyor? Bir ülkenin başkentine varıp ana turistik yerleri görmek yeterli mi? Benim için cevap kesinlikle hayır. Ziyaret edilen ülkenin gerçek bir anlayışının, yerel halkla etkileşim yoluyla elde edilebilecek kültürel değişim olmadan imkansız olduğuna inanıyorum. Bu yüzden benim için gençlik değişim programları, yeni kültürleri keşfetmenin en iyi yoludur. Gençlik değişimlerinin formatı bana diğer tüm seyahat türlerinden farklı duygular yaşatıyor. Dahası, gençlik değişimleri genellikle eğitim bölümleri içerir veya mesleki becerileri geliştirme fırsatı sunar, bu da onları sadece keyifli değil, aynı zamanda son derece yararlı deneyimler haline getirir. Bu nedenle, çok seyahat etme finansal imkanına sahip olmayan küçük bir şehirde büyümüş biri olarak, her zaman dünyayı görmeye çalıştım ve bunu başarmak için aracım olarak gençlik gezilerini seçtim. Sonuç olarak, bugün 11 ülke ziyaret ettim ve dünyanın çeşitli köşelerinde yüzden fazla insanla bağlantı kurdum.

Uluslararası değişimlere olan ilk ilgim, 2017 yılında FLEX programına başvurmaya karar verdiğimde ortaya çıktı. İki kez denedim, ancak sadece alternatif finalist statüsü alabildim ve hayalini kurduğum değişim okul yılımdan bir adım uzakta kaldım. Durumu bugünkü perspektiften analiz ettiğimde, reddedildiğimi fark ediyorum çünkü her iki deneme için de başvurularım neredeyse aynıydı. Dolayısıyla, değişim programlarının bana öğrettiği ilk ders, her zaman gelişmeye devam etmektir. Beş yıl sonra, 2022'de, ABD değişim programına katılma fikrine geri döndüm, bu yüzden Work and Travel fırsatını seçtim. Benim için Work and Travel, sadece para değil, çok daha değerli şeyler kazanmak için harika bir fırsat. W&T ile, bilinmeyen Amerikan kültürüne dalmaya ve dünyanın diğer ucundaki insanların nasıl yaşadığını öğrenmeye hevesliyim. Böyle bir motivasyonla, iş teklifini imzaladım ve ABD'deki yazım için hazırlandım, ancak planlarım savaş yüzünden mahvoldu. Şu anda işgal altında olan bir şehir olan Melitopol'den geliyorum ve o dönemde orada bulunmak, kendimden emin kararlar almamı engelledi ve böylece ABD'yi görme planlarım ikinci kez mahvoldu.

Bu şekilde, değişim programlarının bana öğrettiği ikinci ders, asla pes etmemektir. Bu yüzden, Amerikan hayalimin peşinden koşmanın yanı sıra, gençlik değişim programlarının yardımıyla dünyanın diğer bölgelerini de aktif olarak araştırdım. FLEX'teki başarısızlığımdan sonra, başka fırsatlar aramaya başladım ve uluslararası üniversitelerdeki birkaç değişim programına başvurdum. Yine, son seçim aşamalarını geçmeyi başaramadım ve ret cevapları aldım. Yine de, aktif bir sosyal yaşam arayışından vazgeçmedim ve ülkem içindeki programla başlamaya karar verdim. Bu yüzden bir yıl ara verdim ve genç liderleri bir araya getiren, deneyim paylaşmamıza ve sosyal projeler uygulamamıza olanak tanıyan bir yaygın eğitim programı olan Ukrayna Liderlik Akademisi'ne girdim. Akademi ile İsrail'e ilk kültürel değişimime gittim. Bu gezi sırasında, lise mezunları için sosyal liderlik hazırlık programları olarak tanımlanabilecek Mechinot'ta yaşadık. Ulusal değerlerini bizimle paylaşan İsrailli öğrencilerle kaldık ve biz de onlara Ukrayna kültürümüzün güzelliğini tanıttık. Bu deneyim harikaydı çünkü tam çölün ortasında yaşadık ve insan çabasıyla minimum koşullardan maksimum ilerlemenin nasıl doğabileceğini keşfettik. Bu değişim sırasında, ziyaret edilen ülkenin yerlileriyle iletişimin değerini anladım. Gençlik değişimleri bu şekilde, ulusun ruhunu derinden hissetmemize ve normal turizm sırasında mevcut olmayan içgörüleri öğrenmemize olanak tanır.

2022'de Erasmus+ projeleriyle büyük değişim yolculuğuma başladım. 15 ülkeden insanlarla tanıştığım altı gençlik değişimini ziyaret ettim. Roma'nın antik zarafetini ve Portekiz'deki Atlantik okyanusunun nefes kesici ihtişamını gördüğümü hatırlıyorum. Aynı zamanda, Faslı arkadaşlarımın yaptığı hayatımda yediğim en lezzetli tavuğu veya İtalyan arkadaşlarımla ananaslı pizza denemeyi asla unutmayacağım (ne kadar çılgınca olduğunu hayal edin!!!). Daha da çılgıncası, bir keresinde İtalyan mafyasıyla bile tanıştım. Gençlik değişim programı sırasında elde edilebilecek deneyim gerçekten beklenmedik ama şüphesiz unutulmaz olabilir. Erasmus+ gençlik değişimleri, farklı geçmişlere sahip insanların nasıl ortak nitelikler bulabileceğini ve hatta yakın arkadaş olabileceğini gösteren sihirle beni tanıştırdı. Bu gerçekten akıllara durgunluk verici çünkü günümüz dünyasının küresel birliğe ihtiyacı var ve gençlik değişimleri, bu tür uluslararası anlayış ve desteği sağlamaya önemli ölçüde katkıda bulunuyor.

Manifestomu tamamlarken, gençlik değişim programlarını 50 yıl sonra nasıl gördüğüm sorusuna cevap vermek istiyorum. Buradaki kritik nokta, gençlik değişim programlarının geleceğini tahmin etmek istemiyorum, aksine onu şekillendirmek istiyorum. Yoluma devam etmek ve Work and Travel 2023'e katılmak istememin ana nedeni bu. Gençlik çalışması alanında kariyerimi inşa etmeyi hayal ediyorum ve dahası, hayallerimi hedeflere dönüştürmek için çalışıyorum. Ukraynalı gençlerin dünyamızın çeşitliliğini görmelerini ve tıpkı benimkini değiştirdiğim gibi hayatlarını değiştirmelerini sağlamak için değişim projeleri düzenlemek istiyorum. Aynı zamanda, umarım 50 yıl sonra değil, çok daha erken, kültürümüzü yabancı öğrencilere temsil etmek için Ukrayna'ya gençlik değişim programları getireceğim. Kapsayıcı ve erişilebilir gençlik değişim programları geliştirmek ve mevcut fırsatlar hakkında daha fazla genci bilgilendirmek istiyorum. Bilgiyi paylaşmak için önce onu edinmenin şart olduğunun tamamen farkındayım. Work and Travel programı, gençlik çalışanı olarak gelecekteki gerçekleşmem sırasında uygulayabileceğim kaynakları bana verebilir. Dolayısıyla, program kişisel gelişimime katkıda bulunacak ve dahası, deneyimimi paylaşmayı ve onu daha geniş bir genç öğrenci kitlesi için faydalı hale getirmeyi başaracağıma inanıyorum.

Bu noktada blogum sona eriyor, ancak gençlik değişim hikayem kesinlikle devam edecek