Merkez tren istasyonu şehri dünyanın geri kalanından koparmış gibiydi. Johannesburg'dan gelen banliyö treni bizi iki saatten fazla sarstı, hayal edebileceğimizden çok, çok daha uzun sürdü. O zamana kadar tüm sabrımızı yitirmiştik ve birkaç kez doğru yöne gidip gitmediğimizden şüphe etmiştik. Doğru trene mi binmiştik?!

Meğer doğruymuş! İstasyonun içi eski ve yıpranmış görünüyordu. Sanki Johannesburg orada bitiyor ve yeni bir dünya başlıyordu – Pretoria şehri dünyası.

İstasyon meydanına çıktık, etrafımıza baktık... Hiçbir şey! Doğrusu, yolculuktan yorulmuştuk ve tadını çıkarmakta zorlanıyorduk. Ama açıktı: bu şehirde tadını çıkaracak çok şey vardı. En ilginci: dikkat çekici görünen her şey istasyon çıkışının sağındaydı. Ve solda – eh, öyle işte... Sadece şehir.

Victoria Şelaleleri için bilet sormaya otobüs terminaline gittik. Bilet vardı. Ucuzdu. Ama sadece yarın için. Düşündük ve karar verdik: alabiliriz. Her halükarda, on dördüne, Vitya'nın gidişine kadar dönmeyi başarırdık!

— Peki, alalım da gidip otel mi arayalım? — diye önerdim.

— Tam tersini yapalım! Önce nerede kalacağımızı bulalım, sonra biletleri alırız!

— Ne fark eder ki?

— Ya otel bulamazsak?

— Buluruz. Sadece ne kadara mal olacağını bilmiyorum. Tamam, senin dediğin gibi olsun! Sadece gişenin kaça kadar açık olduğunu sor.

— Sekiz buçuğa kadar! — diye bilgi verdi Vitya öğrendikten sonra.

Saate baktık: üçü geçiyordu.

— İyi, gidelim. Ama önce istasyondaki danışmaya soralım, bize bir otel tavsiye etsinler! — diye önerdim.

Öyle de yaptık. İstasyon binasından yaklaşık iki yüz metre ötede, sağda ve virajdan sonra çok yakın bir yer tavsiye ettiler.

— Peki fiyatlar nasıl? — diye sorduk danışmana.

— Uygun, — diye cevap verdi.

Her şey net! İkimiz de bu «uygun» cevabını şüpheyle karşıladık ve başka bir otel aramaya koyulduk.

— Siyahlar, beyazları görür görmez ceplerinin para dolu olduğunu düşünüyor ve onlara daha pahalı bir şey teklif edebileceklerini sanıyorlar! — son birkaç ayda edindiğim fikrimi paylaştım.

Aradık. Ama ya yer hoşumuza gitmedi ya da fiyat. Otuz kırk dakika dolaştık. Sonunda, siyah danışmanın bize önerdiği yere gidip bakmaya karar verdik.

Meğer: İYİ BİR İNSANMIŞ! Ve otel harikaydı! İndirim ayları devam ediyordu ve biz bitimine iki gün kala gelmiştik, bu da her açıdan indirimlerden yararlanabileceğimiz anlamına geliyordu! Rahat yatakları, duşu ve pencereden harika bir manzarası olan muhteşem bir odayı ucuza kiraladık!

Dünyalar benim olmuştu! Pencereden dışarı bakınca nereye gidebileceğimize hemen karar verdik. Sağda uzakta Güney Afrika üniversitesi ve televizyon kulesi parlıyordu. Ve solda – yaklaşık iki kat daha uzakta – eski hükümet binası «Union Buildings». Devasa, güzel! Bir tepenin üzerinde. Ve daha solda ve bize daha yakın – şehir merkezi. Orada güzel bir gökdelen. Ve ben gökdelenleri severim!

Öfori beni sardı.

— Yaşasın!!!! — diye bağırdım.

Vitya da mutluluktan parlıyordu.

Yerleştik. Serinletici bir duş, tatlı bir rulo ile sıcak kahve. Hayat ve neşe bayramı! Ve Pretoria anında on kat daha sevimli hale geldi!

Duştan sonra yatakta zıplamaya başladım. Tarif edilemez bir coşkuyla!

Altıda, hafif bir şekilde, sadece bilet parası ve Vitya'nın şortunun cebine kolayca sığan küçük fotoğraf makinesiyle bilet almaya gittik.

AMA VICTORIA ŞELALELERİ İÇİN BİLET YOKTU! TÜKENMİŞTİ!

— Olsun, yarın Port Elizabeth'e gideriz! — Vitya hiç hayal kırıklığına uğramadı.

Ama ben üzüldüm.

— Ama Victoria'ya bu kadar yaklaşmıştık! Belki bir daha bu şelaleyi ziyaret etme şansım hiç olmayacak!

— Eh, ne yapalım?! Evet, sorun değil! Hint Okyanusu'na gideriz, karşılığında ben buradayken Masa Dağı'na tırmanmaya vakit buluruz!

— Ya yine de şelaleye gitsek? Öbürsü gün için alalım! Ve oradan doğrudan Cape'e, dönüş?!

— Hayır, böyle risk almak istemiyorum! Allah korusun, uçağımı kaçırırım!

Ertesi gün için Port Elizabeth'e biletler hala satılıyordu. 15:30'da. Ve onları aldık. Ondan sonra, tamamen rahatlamış bir şekilde yürüyüşe çıktık.

Akşam oluyordu. Saat yediye yaklaşıyordu. Ülkenin (büyük ihtimalle) ana üniversitesine doğru yola çıktık. Ve televizyon kulesine.

Aslında sadece üniversiteye ulaşmak gibi somut bir hedef koymadan yürüyorduk. Ama görünen o ki, hiçbir şey buna engel değildi. Pretoria'da, Johannesburg'a bu kadar yakın ve yine mutlak çoğunluğu siyah nüfus olan (iki günde beş beyaz gördük, Cape Town'a döndüğümüzde ise neredeyse insanların çoğunun beyaz olduğunu düşündük) bir yerde sessiz ve sakindi. Özellikle yürüdüğümüz yollarda. Ruh hali harikaydı. Yürüyüş neşe veriyordu. Özellikle duştan sonra taze, tok ve hafif olduğumuzu düşünürsek. Ve dönüşte bizi harika bir otelin beklediğini biliyorduk!

Hava karardı. Sokaklar fenerlerle aydınlandı. Sıcak. Güzel!

Üniversiteye ulaşmak kırk dakikadan az, ama bir saatten fazla sürmedi.

— Bak ne kadar devasa! — diyorduk birbirimize.

— Üniversite sonuçta özel bir şey! Sadece binanın mimarisi değil, inşa edildiği yer de her zaman büyük bir özenle seçilir! Çok sık dağ veya tepe üzerine inşa ederler. Ya da orman yakınında bir yere. Şehrin her tarafından görülebilsin diye. Hiç dikkat etmemiş miydin?! — diye sordum.

— Eh, tabii ki! Sonuçta bu bir üniversite!

Geç döndük. Meyve suyu, meyve ve hatta biraz şarap aldık.

İnsan gibi hissederek keyfini çıkardık.

İyi uyuduk. Rahat, huzurlu, iyi bir ruh haliyle.

Sabah gözlerimi açtığımda yağmur yağdığını fark ettim. Şahsen hiç hayal kırıklığına uğramadım. Aksine! Kamerayı çıkardım ve «yağmurlu havada şehri, pencereden» çekmeye başladım. Bir süre sonra yağmur dindi. Ve parka gittik. Otelden çıkışımız on birdeydi, ondan önce eşyalarımız olmadan yürüyüşe çıkmak istedik. Parkta hava serindi, henüz kimse yoktu. Hissediliyordu – başkentteki hava güzel. Ve yağmurdan sonra – mis kokulu. Belki Cape Town'dakinden daha kötü değil. Sadece okyanus kokusu karışmıyordu. Bu arada, Güney Afrika'nın başkenti yemyeşil, çok sayıda park ve meydan var. Her şey düzenli, çok çiçekli.

Pretoria'daki siyahların ülkenin diğer şehirlerine göre çok daha kültürlü olduğu sonucuna vardık. Cape Town ve özellikle Joburg'a (orada otobüs penceresinden bile yeterince fazla oldukları belliydi) kıyasla dilenci sayısının daha az olması çok dikkat çekici. Ve en önemlisi, başkentteki insanlar iyi giyimli, etraf tertemiz, düzenli, görülüyor: ilgileniyorlar.

— Vay canına! Demek yapabiliyorlar! Demek ki siyahların ülkeyi yönetmesi kayıp bir dava değilmiş! İsterlerse yapabiliyorlarmış, — diye şaşırdım.

On birden sonra tekrar yürüyüşe çıktık. Bu sefer «Union Buildings»e doğru. Bir buçuk iki saat sürdü. Ama çok güzel bir yoldan, gerçi sonradan anlaşıldığı üzere tam düz bir yol değildi. Üç harika, neredeyse ıssız parktan geçtik. Yere ulaştık. Çok hayran kaldık, yine fotoğraf çektirdik. Ve geri döndük. Her şey çok hoşumuza gitti ve etkilendik. Dönüş yolunda şehrin en yüksek binasına ulaştık, onunla fotoğraf çektirdik. Ve hepsi bu.

Ve oradan doğru otobüse – ve Port Elizabeth'e!